天正十四年十二月二十一日，即便是地处日本最南端的九州都已经被白雪覆盖，府内城上下都传着今年又是一年寒冬，明年必是一年丰年的消息。</p>
也就是在这样的环境下，丰臣秀长终于带着远征丰前的3万大军返回了府内城。</p>
只是作为统帅的丰臣秀长并没有随军势回阵，而是直接前往别府城西北山区的观山寺温泉静养，并让返回府内的福岛正则带话给秀家,邀请他前往观山寺一叙。</p>
丰臣秀长的身体从小就很瘦弱，随着秀吉的发迹，秀长为了能跟上秀吉的脚步一直在透支生命帮他处理政务。</p>
秀吉在过去还稍有些责任心，其在成为天下人之后就已经彻底放纵了，将所有的政事全部扔给了秀长，在秀长处理完后才会进行过问,这就进一步拖垮了秀长的身体。</p>
此次九州之战,最适合担任先锋大将的秀家由于种种原因一直拖到10月初才登录九州,秀长只能身兼多职再次顶上，亲自前往九州带领军势进行作战。</p>
初期还很顺利，在毛利家的策应下，丰前一地被很快控制，当地最大的敌人秋月家被打倒龟缩到筑后瑟瑟发抖。</p>
即便的岛津义久亲自来援，可是有限的兵力，在面对丰臣秀长和毛利辉元两边的互相牵制下显得捉襟见肘，双方在筑前和筑后维持着一种巧妙的平衡。</p>
本来岛津义弘的东路军攻入丰后，让岛津家上下都看到了破局的曙光，可是很快就从丰后传来了岛津义弘战败撤退的消息。</p>
随着其后逐渐降温，双方主将本想就这么暂时停止战争，可是就在此时事情突然发生变动。</p>
其一就是从小仓传来消息,毛利家大将吉川元春突发疾病，死于小仓城内。</p>
此事毛利军总大将毛利辉元因为小仓有吉川元春坐镇的原因，正安心的返回广岛处理家中事务,小仓城内一时群龙无首。</p>
与此同时,从丰后战场退出来的岛津义弘经由日向来到筑后，本来打算支援兄长岛津义久，想要在东侧暂时无法突破的情况下,集中力量对西侧拓展战场深度。</p>
因为岛津义弘的来源，此事岛津一方在筑前、筑后战场兵力合计已经达到6万5千人，在人数上超过丰臣一方的总和。</p>
于是一场声势浩大的反攻在岛津俩兄弟的策划下展开。</p>
先是岛津义久领兵从小仓前线撤围，开始对正在对秋月进行围攻的丰臣秀长本队进行反包围。</p>
感受到压力的丰臣秀长在黑田孝高的建议下，从古处山城撤围，并向在小仓城的毛利军求援。</p>
受到求援信件时候小仓城之围已解，并且当时吉川元春还获得好好的，他派遣自己的弟弟天野元政率领6000兵力前往支援。</p>
就在天野元政出兵的第三天，吉川元春突然在小仓城病死，岛津义弘抓住小仓城内指挥权不清的机会，对小仓城发动攻势，经过一天的鏖战终于把毛利家赶出了小仓城，毛利军退守门司。</p>
小仓城破后，丰前的西侧门户大开，岛津义弘留下岛津义久驻守，带着万余军势想要经由日丰路对丰臣秀长的后方展开攻击。</p>
好在此事受到兄长病逝消息的天野元政正好从青春岳城返回，听闻小仓被夺的消息，不再继续向筑前行军，返身驻守丰前西侧门户松山城，同时向丰臣秀长送去预警。</p>
两面受敌的丰臣秀长运用手中仅有近4万军势，在向秀家送去求援讯息的同时，采纳了黑田孝高的建议：收缩防御圈，以田川郡、京都郡作为边界，每城必守消耗岛津家的攻势。</p>
岛津家的军力再多，其大部分依旧是战国豪族组成的联军，在耗费了大量的代价仅仅夺回了秋月家的鹰取山城和不动岳城之后，岛津家的锐气终于被耗尽。</p>
本就已经动员许久的豪族军势军心开始涣散，即便是岛津义久、岛津义弘兄弟也没办法，只能顺应底下豪族的要求解散军势，准备来年再战。</p>
虽说虽说岛津家的攻势被阻止了，但是岛津义弘在九州之地打了一场漂亮的运动战，让秀家对于这个人刮目相看起来。</p>
丰臣秀长平和的回应道“年轻人就是不一样啊，血气方刚的，刚泡一会儿就已经浑身发汗，不像我泡到现在身体还是冷飕飕的。”</p>
秀家：“...，叔父正是当打之年，只需稍加休息身体就能恢复如初，这个丰臣家还需要叔父的帮衬呢。”</p>
听到秀家的回复，秀长从水举起手摇了摇，用无奈的语气回应道“我的身体最是清楚，哪怕明日如治部少辅一样突然病去都正常不过。”</p>
“...”听到秀长谈论到生死，秀家突然一时语塞，倒是秀长看得很开，继续侃侃而谈说道“治部少辅的事情倒是提醒了我，连他这么壮实的人说急死就急死了，像我这样恙弱的人更应该保重身体，九州之战后，我便会像兄长讨得一份清闲的差事好好修养一番。”</p>
秀家听出了秀长话语中的退意，与秀吉不同，秀长在政治上没有那么多的阴暗面，因此秀家不太需要思考他话里话外的意思。</p>
顺着秀长的话，秀家向其表示惋惜道“如果是这样的话，实在是太惋惜了，您一旦退下来，就好似丰臣家失去了一块柱石，您退后又有谁可以承担的起丰臣家的大政呢。”</p>
从刚刚开始对话开始，秀长一直保持着微笑面对秀家，直到听到这句话时候，他脸上的笑容停滞了片刻。</p>