康熙四十二年

苏伟随四阿哥回帐子时,天已拂晓。

百姓们被安顿在村尾的寺庙中，一队护军围拢着南村清点损失。康熙爷经太医轮番诊问，确保无虞，现已歇下。一夜的狂风骤雨，总算暂时归于宁静。

四阿哥靠在床头，闭目养神。苏伟抱了张毯子,盖在他腿上。

张保悄悄掀开门帘,冲苏伟招了招手,苏伟刚要起身，四阿哥开口道,“有什么事儿,进来说。”

张保抿了抿唇，迈进门内，冲四阿哥一拱手道，“主子，昨晚跟苏公公呛话的那位管领，死了。”

四阿哥若不可闻地叹了口气，微微睁开眼睛，“怎么死的”

“被御前侍卫处死的，”张保垂首道，“昨晚苏公公看到一队侍卫带走了那人，告诉了奴才，奴才便偷偷地跟了上去。侍卫将那人带到半山腰，没有问话，也没有传旨，直接一刀毙命。”

苏伟打了个寒噤，有些干干地对四阿哥道，“这也算给爷出气了。”

四阿哥看了苏伟一眼，没有答话，偏头对张保道，“这事儿不要跟别人提起，一个小人物死了就死了。”

“是，”张保低头领命，弓身退了出去。

苏伟砸了咂嘴，坐到床尾，有些百无聊赖地揪起毛毯的一角胡乱地打结。

四阿哥看了他半晌，略带好笑地支起身子，伸手捏捏某人瘦了不少的脸蛋，“昨晚还理直气壮、言之凿凿的苏大公公，今儿怎么没精神了”

苏伟扒拉开四阿哥的手，垂着头揪毯子上的毛，“我昨晚是没时间想太多才随便说的，要换到往常，活活噎死他”

“胡闹，”四阿哥敛了敛神色，“那人也算是领了太子的旨意，昨晚要不是你命好，正赶上皇阿玛现身，一个抗旨的帽子压下来，你这脑袋就保不住了。”

苏伟扁扁嘴，末了，有些迟疑地道，“昨晚的事，皇上会知道多少杀了那个小头领，是不是就算完了”

四阿哥摇了摇头，“爷拿不准，昨晚在场的人那么多，肯定是瞒不住皇阿玛的。但，法不责众，叩拜新君的事儿，皇阿玛估计也不会太过声张。”

苏伟咽了口唾沫，压了压嗓音道，“我不是说叩拜新君的事儿，我是说那酒的事儿”

“酒”四阿哥隆起眉心，沉默了半晌，突然抬起头问苏伟道，“你觉得，太子会用毓庆宫的酒来点南村的火”

皇帐

康熙爷半躺在软榻上，身前一块白绸中裹着几块碎陶片，一阵酒糟的醇香在空气中飘荡。

大学士马齐跪在榻前，领侍卫内大臣尚之隆微腆着肚子站在一旁。

康熙爷拨了拨那几块陶片，声音慵懒却带着略不去的威严，“这是毓庆宫的五谷酿，照爱卿的意思，是太子蓄意纵火”

马齐身子一紧，慌忙垂首道，“臣不敢妄言，只是这些碎裂的酒坛确实散步在火场周围。”

尚之隆闻言，拱手从旁道，“启禀圣上，五谷酿算不得酒中珍品，毓庆宫的方子也不是绝无仅有。奴才想，太子殿下稳居东宫之位，断不会有此大逆不道之举。”

康熙爷点了点头，语调微扬，“这酒是胤礽进给朕用的，不过是放置不当，你们也别瞎猜了。这事儿就此作罢，以后多加戒备就是了。”

“是，臣等谨遵圣谕，”马齐、尚之隆齐齐俯身。

康熙爷扬手让马齐退下，伺候的梁九功也识相地端着茶壶去了外面，尚之隆拿起一块陶片左右看了看，压下嗓子对康熙爷道，“皇上，这其中的事儿实在有待推敲。”

康熙爷叹了口气，“人这一世，难得糊涂，罢了李光地那边怎么样了”

尚之隆微微颔首，“李大人还没有消息传回来。”

“也是，”康熙爷抚了抚手上的白玉扳指，“这时候还早了些”

“皇上，”尚之隆暗暗地抿了抿唇角，“李大人与索相私交甚深”

康熙爷弯了弯嘴角，“臣子之间相交，实属平常。只要为臣者知悉朋党之害，君臣之道。群臣相交，朕也乐于一见。”

尚之隆蹙了蹙眉心，末了垂首道，“皇上大智，奴才愚笨。”

南巡大军在长清县界首铺又停留了两日，大火隔日康熙爷谕令大学士马齐昨夜大风，南村失火，朕遣大臣侍卫扑灭之。小民遭此、深为可悯。著传谕巡抚、布政使察明损毁房数并议作何行赏。

大学士马齐遵照圣旨，令巡抚王国昌等察明，并下令百姓每损失房屋一间，赏银三两。

两天后，銮驾大军继续南下，经泰山，康熙爷亲往祭奠，行大礼时苏伟看到了几张熟悉面孔。

傍晚，四爷住处，苏伟比比划划地跟四阿哥形容一个人的长相，“就是那晚那个打头的，我记得很清楚，三十岁上下，挺年轻，看衣服品级不高，但能随扈，应该是御前供职的。”

四阿哥蹙着眉头想了一会儿，略带无奈地道，“随扈的人那么多，爷怎么知道你说的是谁。那天晚上情势紧张，爷也没注意都有谁站在咱们这边。”

苏伟举丧地垂下肩膀，“那几个年轻人就是这个人领头的，看起来很会审时度势，爷要能用他就好了。”

四阿哥笑笑，把苏公公往自己身边拉拉，“总会有机会的，等你下次见到他，直接带他来见爷不就得了。”

苏伟扁扁嘴，看着四阿哥点了点头，心里还是有点点小不甘。

京城索相府

内堂里，燃尽的佛香倒在香炉中，留下最后一缕青烟。

索额图坐在榻子的一侧，挺直的身躯慢慢弓起，恍惚间竟像老了十几岁。

李光地坐在另一侧，轻轻地叹了口气，“索相不必太过忧心，圣上只是防患于未然，并未有治太子于万劫不复的心思，否则也不会让晚生回京安排这些了。”

“晋卿大恩，”索额图顿顿地一垂首，声音带着无法忽视的苍老，“老朽如今是强弩之末，若不是晋卿感念昔日之情，冒险前来相告，赫舍里氏一族怕是要遭灭顶之灾了。”

“索相言重了，”李光地压了压嗓音，“当初蜡丸传书一事，若不是有索相一力保奏，晚生怕是活不到今日。其实，这么多年，索相于太子，晚生心里是最清楚的。太子位居东宫，索相之举无可厚非，只是圣心变幻难测，也难为索相了。”

索额图轻轻地摇了摇头，“老朽算计了一生，时至今日，才明白了一些。只不过，怕是来不及了”

直郡王府

夜色已深，书房里还亮着烛光，大福晋在侍女的扶持下迈进门槛。

“福晋”直郡王从案牍中抬起头，慌忙起身上前，半扶着大福晋轻责道，“你怎么这时候过来了，身子不好还不早早歇着”

大福晋笑了笑，面色却越发苍白，扬手打发了侍女出去，跟着大阿哥一同坐到榻上，“躺了一天了，身子都软了，看见爷还没睡，就过来瞧瞧。”

直郡王弯了弯嘴角，拿起件长袍披在大福晋身上，“夜寒露重的，福晋要注意身子。”

大福晋看着直郡王，轻抿唇角，伸手抚了抚直郡王眉心，“爷又有事忧心了，眉头都皱到一起了。”