康熙四十三年

四爷府

东小院的西厢房中，小英子从一个明晃晃的朱红色瓶子里倒出一枚丸药，在一旁张起麟瞪大的眼珠下递给了戴铎。

“以后每月到我这里领一颗，以确保你忠心耿耿,等你不用吃的时候,我自会给你解药的方子,”小英子一脚蹬在椅子上,一手叉着腰，对脸色惨白的戴铎微笑道。

张起麟咽了口唾沫,向后退到张保身旁低声道，“小英子的药好啊，还能连着吃呢，这要苏公公那绿瓶子里的，不拉死才怪呢。”

张保瞥了张起麟一眼,“谁知道这师徒俩打的什么主意,你老实点听话就是了。”

“我挺老实的了,”张起麟捏着袖子蹭蹭鼻子，“你说小英子现在这架势怎么越看越往苏公公那方向去呢当初多好的一孩子啊,唉”

戴铎跟小英子脸对着脸，看着那丸药深深地吐了口气，最后头一仰把药吞进了肚子里。

小英子满意地点了点头，拍拍戴铎的肩膀道，“戴先生，咱们四爷府不比寻常地方。贝勒爷最看重的就是懂事儿，晓分寸的。您是聪明人，以后要怎么办，应该不用奴才多说了。”

“是，多谢公公指教，”戴铎深深地喘了口气，语态虚弱地拱拱手道。

将戴铎放出了东小院，张保挽了挽袖口冲两人道，“我去安排人看着他，小英子去跟主子和苏公公复命。”

“是，”小英子利落地应了一声。

见张保也出了门，张起麟讨好地凑到小英子身边，“李公公，你这瓶子里装的是什么药啊”

小英子上下打量了张起麟几眼，把瓶子往怀里一揣，头一仰道，“大补的药”

毓庆宫

太子负手立于廊下，逗着窗前的金丝雀，阿进泰匆匆迈入宫门，“奴才参见太子殿下。”

“起来，”太子轻咳了两声，用帕子擦了擦嘴，“有什么消息”

“回禀殿下，自隆科多参奏了凌普大人后，直郡王处确实安静了许多。不过最近因着兴修府邸之事，接触凌普大人的可是不少。明相、佟国维甚至阿灵阿的下属都有参与，一面是帮衬着直郡王的，一面是帮衬着八贝勒的，很是热闹。”

“纳兰明珠、佟国维、阿灵阿”太子弯了弯嘴角，“亏大哥一直盯着我的位置，后院起火了都不知道。”

“殿下，”阿进泰蹙了蹙眉，“凌普那儿迟早是个祸患啊，内务府的油水有几个人能忍得住可这一旦事发，就是在天子榻前犯事儿，以死谢罪都是轻的。大人们暗地里商议，要不咱们自己动手”

“动什么手”太子打断阿进泰的话，“凌普是皇阿玛放在那里的，是捆着我的一根绳，这绳若是断了，谁知道下次来的是铁链，还是铡刀”

“可”阿进泰叹了口气，“奴才们也都不想太子一直忍辱负重，齐世武大人刚从甘肃传来消息，说是如果殿下有所行动，他必倾全力支持。”

“齐世武”太子抿了抿唇角，“他任甘肃巡抚不过两年多，所谓倾力，威势不足以吓人，远水解不了近火。我若真要他帮衬，恐怕还得先帮他才行。当初索相为了他的官职是费劲了心思，他却总是挑三拣四，不知满足。一路从山西巡属四川，又到了陕西，最后在甘肃才算平稳了些。这回索相一走，他是又不想消停了。”

“殿下的意思是，”阿进泰想了想，“奴才听说齐大人一直想回四川”

太子冷冷一笑，摇了摇头，“索相不在了，我跟他总是隔着一层，一个四川巡抚哪还能压得住他吏部的人回报说，觉罗华显病重，川陕总督一位眼看就要空悬。齐世武这时传回消息，明摆着是醉翁之意不在酒啊。”

“可齐世武毕竟是咱们的一大助力啊，”阿进泰压了压嗓音，“若是能接任川陕总督，那殿下手里就等于握住了西南的兵权，再加上托合齐大人以步军统领在京畿的势力，大事不愁不成啊。”

太子轻轻抚着雀鸟的翅膀，廊下一时沉默，半晌后太子缓了口气道，“让吏部的人寻常上折，齐世武本来就当过四川、陕西的巡抚，本该为候选之一。”

“是，”阿进泰俯身领命。

“另外，”太子掀开鸟笼的门，沉声吩咐道，“让苏尔特、哈什太、萨尔邦阿暗中联络格尔分，索相给本殿留下的底子也该活络起来了”

阿进泰眼眸一亮，立刻低头道，“奴才领命。”

太子负手走到廊柱旁，见飞出的金丝雀又落到他脚前，眼色立时一暗。阿进泰的手边飞出一道血痕，一根彩色的羽毛飘飘荡荡地落到了台阶上。

五月末

宫中传来消息，康熙爷要于六月北巡塞外，太子胤礽、直郡王胤褆、八贝勒胤禩、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵、十五阿哥胤禑、十六阿哥胤禄随驾。

为几位阿哥建府的事儿，又因为直郡王、八贝勒随扈暂时停止。苏伟对于康熙爷的神来之笔已经见怪不怪，但是他们家爷又没出现在随扈名单上，让他有点担心。

不过四阿哥似乎并没有在意，反而是连续几天埋在书房里，皱着眉头和几个门人算账。结果众说纷纭，怎么也算不明白。苏公公对此大加鄙视。

四阿哥很是不忿，把小山一样的账本推给苏伟道，“你那么能耐你来算”

“我才不干呢，”苏伟蹬上靴子跑出老远，“我又没参与你们和内务府建府的事儿，账面上出了什么问题我怎么会知道呢”

“你就是懒的”四阿哥下了榻子准备去追他，苏伟一溜烟地跑出东小院。