康熙四十八年

四月二十一，乾清宫

四阿哥走入偏殿，康熙爷正斜倚在龙榻内侧，敬事房总管顾问行站在一旁伺候着。

“儿臣给皇阿玛请安，”四阿哥俯身行礼。

“起来，”康熙爷捏了捏手上的佛珠，神情倦怠，“召你来，是有件事儿让你去办。”

“请皇阿玛吩咐，”四阿哥低下头。

康熙爷接过顾问行递来的安神茶，不轻不重地叹了口气，“淑惠太妃身故，太后本就甚感哀戚。今晨朕至太妃灵前祭酒，竟发现灵堂一应陈设，摆供祭品皆十分粗率。这般应付行径，使朕如何对先皇，对太后交代”

四阿哥轻蹙眉头，康熙爷继续道，“你即刻去往灵堂，整理供品陈设，查明是哪些人督办此事，逐一向朕回奏”

“是，儿臣领命，”四阿哥并未多言，领了差事直接退出了乾清宫。

顾问行接过康熙爷饮完的安神茶，嘴角象征性地弯了弯，“查验供品的事儿涉及多名朝中官员，工部尚书满笃、署理内务府总管马大学士都在牵扯范围内。这一次，万岁爷可是给了四王爷一个颇棘手的差事。”

康熙爷轻哼一声，向垫子上靠了靠，双眼微微眯起，“太平日子过久了，总有那脚不知该往哪儿放的。朕要不时时敲打敲打，这手就该伸到天上来了。老四的手段朕还信得过，换了那惯会拉拢人心的，朕也不把这差事交给他。”

日精门外

心焦气燥的苏大公公几乎把脚下的地砖磨平了半块儿，见四阿哥总算出了乾清宫门，连忙迎了上去。

“镇定点儿，都多大年纪了，还毛毛躁躁的，”四阿哥领着苏伟往宝华殿去，看起来倒还算安闲自在。

苏大公公咬了咬牙，觑着旁边没人了，压着嗓子道，“我多大年纪都这样，你嫌弃我找年轻的去啊”

四阿哥无奈一笑，伸手在苏伟的后腰掐了一把，“放心，皇阿玛召我是有差事给我，不是寻爷的过错。”

“什么差事”苏伟还是放不下心，“我看魏珠那火急火燎的样子，万岁爷肯定动了大怒了，这时候吩咐下来的差事八成是什么烫手山芋”

四阿哥嘴角一扬，颇有些自豪的心理，他家苏公公只要肯动脑筋，那份聪明劲儿放到朝堂上都是凤毛麟角。

苏伟被四阿哥看得浑身发毛，伸手拽拽四阿哥的衣袖，筋着鼻子道，“到底是什么差事啊，你倒是说啊。”

“好啦，是皇阿玛让我清查太妃灵堂的陈设供品，”四阿哥敛去了适才的神情，“估计是经办官员轻忽渎职，灵堂布置得太过草率。淑惠太妃毕竟是太后的妹妹，最近太后的身子又不大好。皇阿玛让我理清灵堂的陈设，查明是哪些官员督办的。这次的事儿，内务府和工部、礼部估计都逃脱不开。”

“我就知道，肯定是得罪人的事儿”苏伟皱起眉头，筋起鼻子，寻思了一会儿突然瞪大眼睛道，“我记得马齐大学士不是署理内务府总管事吗那这回岂不把他也牵扯进去了”

“这也是没办法的，”四阿哥背过手，神情淡薄，“马阁老大起大落了几次，应该不会把这种事放在心上的。更何况，爷既然接了差事，就没有偏颇谁的道理。”

“你就是个木鱼脑子，”苏伟嘟嘟囔囔地跟在四阿哥身后，“这一通下来，那一个月八百两的茶水费是全白花了”

雨花阁外

八阿哥胤禩与九阿哥胤禟聚在一处，几个祭奠后经过的朝臣也围拢了过来。

“赫大人”胤禩在一众朝臣的恭维声中叫住了稳步走过的内务府总管赫奕。

“给两位阿哥请安，”赫奕站住脚步，冲胤禩两人拱了拱手。

“赫大人客气，”胤禩走出人群，嘴角微微弯起，“宫中大丧，内务府想是格外忙碌的，赫大人辛苦了。”

“不敢，不敢，”赫奕低下头，“都是微臣份内之事，实在谈不上辛苦。”

胤禩浅笑一声，走到赫奕身前，“久闻赫大人师承王司农，尤善山水宗法，画风独具一格。胤禩才疏学浅，书画尤为薄弱，对赫大人这种工笔大家甚是歆羡。不知赫大人何时有空闲，可否至府上指点一二”

赫奕神色略顿，末了歉然一笑道，“贝勒爷过誉了，微臣只是附庸风雅，尚不得老师三分功力，哪敢称为大家贝勒爷身份尊贵，又天赋异禀，寻一名师教导，必可事半功倍。”

“诶，赫大人何必拒人于千里之外”九阿哥胤禟走到两人身边，“我是最知道八哥的，他对书画实是心有余而力不足，京里京外的名家都拜访遍了。碰上赫大人这种雅士，若是不能亲自请教一番，恐怕会一直引以为憾。”

“知我者，老九矣，”胤禩自嘲一笑，拍了拍胤禟的肩膀，“知道赫大人勤于政务，平时也不敢打扰。今日恰巧碰上了，才提上一嘴，还请赫大人不要见怪才好。”

“贝勒爷说的是哪的话，拙才能入得两位阿哥的眼是微臣的荣幸，”赫奕又拱手以袖掩面，眉头微微皱起，此等情境下，他竟不好拒绝了，“若是贝勒爷有所需”

“赫大人，”贸贸然的声音打断了赫奕的话，八阿哥未及掩饰，脸色一沉地循声望去。

苏伟带着两个小太监，笑眯眯地冲几人一俯身，“奴才给两位阿哥，诸位大人请安了。赫大人，请跟奴才再往灵堂一趟，我们王爷有请。”

八阿哥眉头一皱，尚未开口，只听九阿哥斥声道，“好一个没规矩的奴才苏培盛，你是没把我和八哥放在眼里是不是”