康熙四十八年

七月二十二，畅春园

夜凉如水，当梁九功迈进九经三事殿的门槛时，只能借着门外映进的一点月光，勉强看清站在龙椅前的模糊身影。

“万岁爷，现在时辰还早呢。”梁九功慢步走到康熙爷身后，颔首垂肩，没有一句多言，就像曾经无数个夜晚，他陪着那位少年帝王，在午夜无人时，没有任何目的的穿过一道道阴森的宫门。

康熙爷披着外袍，背负双手，站在龙椅前两步远的地方，微微昂着头，“朕，今夜梦到了很多人，有让朕敬佩的，也有让朕痛恨的。只可惜，这些人，如今都不在了。”

“万岁爷得天庇佑，”梁九功低下头，语气沉稳，“这路越走越高，人自然也越来越少。”

康熙爷转过头，眼神中闪过一丝寞然，“现下天也热了，咸福宫那头，你多注意着点儿。”

“万岁爷放心，”梁九功提了提手上的拂尘，面上看不出一丝惊讶。

殿中二人尚在说话，门外又一队巡逻侍卫提着灯笼踏步而过。

“这几天，隆科多大人调换了畅春园多处巡守，万岁爷身边应当干净许多了，”梁九功尾随康熙爷，一步一步走到大殿门外，“只不过，汉军旗人员混杂，若想彻底调理清楚，怕还要多费些时日。”

康熙爷站在九经三事殿外的台阶上，远远望去，增加了三倍的巡逻侍卫，像是一条条摇头摆尾的火龙，似要将整座畅春园燃烧殆尽。

“让他们把人都撤了。”

“万岁爷”这次，梁九功的脸上终于露出了一丝诧异。

康熙爷转身往偏殿的方向走去，梁九功跟了两步，又猛然停住，却还是听到了一句不知该不该听到的话，“朕，还没有老”

七月二十五，雍亲王府

诗玥的小院一如往常的安静，程斌被小太监带进门时，絮儿正在院内浇花。

“程太医今儿来得巧，”絮儿放下手中的木勺，将程斌引往屋内，“我们小主这几天都睡不好觉，今早起，嗓子又不大舒服。还好您来了，要不小主都不让我们请大夫。”

程斌几步迈上台阶，到了屋门前才堪堪停住脚步，低下头等待絮儿通报。

“程太医来啦，”程斌被絮儿带进内堂时，诗玥正收起绣架上的丝线，起身对程斌歉然一笑，“絮儿肯定又跟您念叨我了，其实都是些小毛病，实在不该总劳烦程太医。”

“小主说的哪里话，”程斌放下药箱，从中拿出脉枕，“给小主们诊病是微臣的职责，再说，病无小病，小主身子有亏，真的该好好调养。”

“就是，”絮儿接过诗玥手里的丝线，嘴唇微微嘟起，“昨晚咳了大半宿，今天还不肯看大夫呢。程太医都说您该好好调养，偏还不肯安心歇着”

“行了，你哪儿那么多唠叨”诗玥嗔怪地瞪了絮儿一眼，浅笑着吩咐道，“去给程太医倒杯茶，少在这里告我的状了。”

絮儿冲诗玥吐了吐舌头，捧起茶壶泡茶去了。

程斌一直没说话，安静地把着诗玥的脉象，眉头却微微蹙起，“小主这几日又思虑过重了，肺脉不畅，中元有损，这时日长了，会落下病根的。”

诗玥有些惭愧地低下头，嘴角微微抿起，“是我自己不争气，白费程太医的一番苦心了。”

“小主折煞微臣了，”程斌收起脉枕，从药箱中拿出针裹子，“针刺有些疼，小主权且忍一忍。待肺脉通了，再配以服药，效果会更好。”

“劳烦程太医了，”诗玥微微垂目，银针落在手臂几处，带着轻微的刺痛。

程斌站起身，向诗玥身前弯了弯，温热的呼吸与银针的冰寒一同落在耳后，诗玥不禁轻轻一颤。

程斌快速退开，似乎也有些窘迫，拱起手冲诗玥揖了揖。

诗玥看见程斌微红的脸颊，僵硬的动作，却莫名地想笑，无奈身上有针，不敢随意躲避，只能正对着手足无措的程太医，闷笑出声。

听见诗玥的笑声，程斌微微一愣，随即也跟着笑了起来。清俊的脸庞带点些尴尬的羞涩，竟也显出几分憨实来。

絮儿捧着茶壶走进房门时，着实被两人笑的一脸莫名其妙，在门口呆了一会儿，见小主不是在笑她，才磨蹭着上前道，“小主中午想吃什么今天天热，要不让厨房下些凉面来”

“凉面要配着王致和的豆腐乳才好吃，”诗玥经刚才一笑，精神竟似好了很多，“你去坛子里舀几块儿，一会儿也给程太医带点儿回去。”

“豆腐乳啊，”絮儿有些发愁地挠了挠头，“咱们院里的都吃干净了，最近也没人送了。要不，奴婢一会儿去大厨房问问，说不准他们那儿还有。”

诗玥一愣，突然想起了什么，神情又晦涩了起来，“算了，大厨房那儿，估计更不会有了。今儿中午，还是吃些简单的。”

“是，”絮儿看出了诗玥的失望，自己也有些落寞，耸拉着脑袋退了出去。

程斌看着絮儿离开，又回头看了看诗玥的神情，暗暗记上了心。

入夜，农庄

夜里的农家要比王公府邸安静得多，除了田里的蛐蛐声，就只有偶然响起的几声犬吠。

苏伟就在这一片祥和的宁静之夜，搬着小马扎，孤独地往院子当中一坐，托起腮帮子看月亮。

“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思”厢房的屋门吱呀地响了一声，走出一个酸溜溜的人。

苏伟搓了搓一胳膊的鸡皮疙瘩，扁着眼睛往张起麟身上一瞥，瓮声瓮气地道，“没想到你还挺有文化，没事儿就拽几句酸词儿，难不成你还惦记着考个状元”

“嘿嘿，考状元这辈子是不可能了，”张起麟也拎了个小马扎往苏伟身边一坐，“不过跟着王爷和苏公公大展宏图一番，回头光宗耀祖、衣锦还乡，还是相当有希望的。”

“切，你还是先想想怎么活得长点儿，”苏伟百无聊赖地捡起根木棍在地上划拉，“就像梁九功、顾问行那种精到骨子里的人，都没有底气说什么光宗耀祖、衣锦还乡的话。咱们这种小蚂蚱，还是务实点的好。”

“誒，他们哪能和您苏公公比啊。在王爷心里，可从没把您当过奴才，”张起麟装模作样地撞了苏伟一下，眉头往上动了动，“这两天无精打采的，说话都没精气神了，跟兄弟说句实话，是不是想王爷了”

苏伟回头瞪了张起麟一眼，把手里的木棍一撅两半，气哼哼地拎起小马扎准备回屋睡觉了。

“嘿，”张起麟轻笑一声，讨人嫌地长出口气，拉着戏音唱了句，“一日不见，如隔三秋啊”

七月二十八，京城闻风阁

一大早，苏伟的马车就停到了闻风阁大门旁，小英子穿金戴银地被打扮一新，一条乌黑的大辫子，中间都缠了金丝儿。

“师父，咱们可得快点儿，”刚一下马车，小英子就急躁地团团转，“今儿是王爷、福晋去圆明园的日子，下月初一就要迎接圣驾了。虽说该准备的都准备了，但主子们过去，我这当总管的总不能不在啊。”

“哎呀，你露个面就走，不会耽误时辰的，”苏伟把小英子里里外外地检查了一圈儿，“今儿这瑞升祥可是京畿一地数一数二的老牌庄家，咱们月锦绣要是接了这单生意，明年一年的嚼头都够了。你可得听师父的话，把场子撑下来，天和商号的杨泰今天也会来，咱们输人不输阵，你要是给我临场掉链子，小心我把你脑袋拧下来当夜壶”

“师父，”小英子搓了搓发寒的脖颈，有些心有余悸地嘟囔道，“您最近怎么越来越暴躁了我听以前的师父说，这人一老了，脾气秉性就容易不受控制，就跟女人怀孕时是一样的”

“你给我闭嘴”苏大财东扁了眼睛，在小英子屁股上重重地拍了一巴掌，“好好整整衣服，跟我进去”

“是，”小英子努了努嘴，使劲拽了拽身上的马褂，跟在苏伟后头往闻风阁内走。

“哟，这不是苏大财东吗没想到，今儿还能见着您啊。”

苏伟闭了闭眼，把一口气沉进肚子里，兴许自己真到了更年期了，怎么突然这么想打人呢

“杨掌柜，好久不见，”苏伟笑颜如花，两手悠闲地背在身后，“怎么天和商号的库房修好啦那个故意纵火之人，找到了吗”

“不劳苏财东惦记，”杨泰抿了抿嘴唇，也是强压火气。他在顺天府吃了苏培盛的大亏，回了天和商号，又被九阿哥一顿斥责，面子里子都丢光了。吉盛唐还专和天和商号抢生意。好不容易听说苏培盛被雍亲王踢出了王府，怎么如今，他又光明正大地在京城里出现了

“只是杨某好奇，这京城的几间铺子，如今还是苏财东说了算吗”

苏伟一脸奇怪，看着杨泰的眼神好像在看白痴，“你都叫我财东了，当然是我说了算。我们王爷知人善任，赏罚分明。我苏培盛虽说有罪在身，但好歹有几分真本事，这生意上的事儿，杨掌柜日后怕还要与我打交道。”

“哼，”杨泰冷声一哼，微笑着转头看向闻风阁门内一人，“福掌柜可听清了这月锦绣的财东，如今可是个戴罪之身。瑞升祥的老师傅名满京城，可不要因被某些人牵累，得罪了京城的达官显贵啊。”

“多谢杨掌柜提醒，”门内之人走出，却是个矮矮胖胖的老者，老者向苏伟拱了拱手，微笑着介绍道，“老夫福锦，是瑞升祥的大掌柜，因东家南下采买，一时未归，不得已替瑞升祥与两位贵人见面，还请苏财东不要见怪。”

“福掌柜客气，”苏伟瞥了一眼杨泰，微笑着给福掌柜回礼，“苏某如今也只是个为主子办事的普通奴才，不比杨掌柜金贵，称不上什么贵人。我们月锦绣新开不久，能得瑞升祥提见，已是三生有幸，可不敢妄自托大。”

“唷，这话竟出自苏公公之口，可是千载难逢，难得一见啊，”杨泰低头搓了搓手，脸上闪过一丝嘲讽，“福掌柜可别看苏财东如今说得漂亮，等回头人家那身黄莺补子一穿，您就得低头行礼了。那还不是要银子就得给银子，要衣裳就得给衣裳”

苏伟噗嗤一声乐，上前两步，靠着杨泰的耳边道，“杨掌柜这是记仇了是，上次你我从顺天府出来，我是让你在大庭广众之下，向我躬身行了礼。可说穿了，也是你诬蔑吉盛唐在先。那么大个屎盆子扣下来，你杨掌柜只是弯了弯腰，已经够便宜了怎么今天还倒打一耙呢”

“苏培盛，”杨泰已然冷下脸，看向苏伟的眼神都仿佛淬了毒，“你还以为你是深受雍亲王重用的苏大公公呢现在京城里，谁还肯卖你的面子咱们今天是谈生意，可不是单耍耍嘴皮子的。刚刚福掌柜已经跟我敲定了价钱，很可惜，您今日怕是要白跑一趟了。”

“只是敲定了价钱，还没有签订契”苏伟放轻了嗓音，杨泰的脸色却变了一变。

“唉，亏我还以为你是个聪明人呢，”苏伟佯装失望地叹了口气，“这在京城里做生意，可跟别处不一样。财东的面子值几个钱啊人家看的，是你背后的人李公公，请。”