康熙四十八年

八月十三，圆明园

过了午间，梅姐儿提了修剪花枝的工具往牡丹亭走，同行的是一直对她照顾有加的王婆子。

两人走在树荫下头，身旁是后湖的水，一阵阵微风吹过，带来些许凉意，使人格外舒爽。只是不知为何，梅姐儿却一直没什么精神，整个人看起来蔫蔫的。

王婆子与梅姐儿的家里是旧友，都算雍亲王府的老人儿，对梅姐儿也分外喜欢，这孩子干活儿踏实，还心灵手巧，一手侍弄花草的本事，格外受主子们看重。

因此看着梅姐儿近来常常发愣的样子，王婆子也是着实担心。

“你最近是怎么了可是这些日子差事太多，累着了”

梅姐儿转头看向王婆子，抿着嘴唇勉强地笑了笑，“没有，只是近来天气太闷，夜里睡不好”

“你这丫头啊，什么事儿都憋在心里，”王婆子叹了一声，倒是没打算刨根问底儿，转了话题道，“我听你娘说，你跟郑七的事儿还在拖着呐。这过了中秋，离年底也不算远了，我看后院的几个小主都喜欢你，你不如去求个恩典，赶紧把事儿办了。”

梅姐儿提着木箱的手一抖，箱子里的小铲、花剪碰成一团。

王婆子奇怪地看了她一眼，心中莫名一闪，“难不成，是那郑七出什么幺蛾子了”

梅姐儿的眼眶霎时通红，脸上却满是厌恶的神色，好像想起了什么恶心人的画面，“婆婆别操心了，我跟郑七完了，等中秋过后，我就回家跟爹娘说，让他们托人把郑七的差事收了，以后我走我的阳关道，他过他的独木桥”

王婆子一脸愕然，明明之前在王府时，这两人还如胶似漆的好呢，怎么一转眼就要各走各路了

“梅姐儿啊，这事儿”

王婆子还待要再问，迎面却陡然走来一队人，马褂腰刀，步履匆匆。

待看到为首的人，王婆子和梅姐儿忙退到树下，恨不得整个人都隐在阴影里才好。

带队的兆佳氏恩绰目光冷然地扫了两人一眼，径直走过。几个不敢抬头的小厮、婆子被侍卫们押在中间，一边走一打着哆嗦。

“这是又怎么了”看着一行人走远，王婆子搓了搓胳膊，“都离了王府了，暗房这些煞神怎么还不消停撵走了一帮府里的老人儿，你看这些日子都乱成什么样了”

“暗房的人一动，一般就不是小事儿，”梅姐儿蹙了蹙眉，又往那几个被抓的奴才身上瞅了几眼，“我怎么看着，都像是在牡丹亭做事的啊今儿上午不都还好好的吗”

竹阔楼

茉雅奇站在一排竹制的多宝阁前，眉头紧紧地蹙在一起。

宝笙刚听了丫头们的回话，端了果盘进屋，见到大格格沉思的模样，小心翼翼地上前道，“格格，牡丹亭的奴才都被关起来了，这事儿怕是瞒不得福晋了。”

茉雅奇深吸了口气，手里的帕子被捏成了一团，“阿玛那边派人去问了吗”

“去了，李公公亲自去的，”宝笙抿了抿唇，嗓音压的很低，“这事儿，说到底不过是奴才间的几句闲话。格格不如直接交给福晋算了，一会儿要是让旁人传到福晋耳里，又不知那边会怎么想了。”

茉雅奇转过身来，一时犹疑不定，不是她真的想越过福晋，抢什么管事权。而是这起子传言的内容，让她不得不想到某个人，自从那人被莫名关进暗房开始，府里的一切事态都开始变得奇怪起来。

“还是该先告诉阿玛，”茉雅奇垂下头，“这传言传的太过突兀，还是由阿玛亲自解决为好。福晋那儿，能拖得一时算一时。等阿玛得了消息，应该会尽快赶回来的。”

“大格格”

宝笙刚要应是，外头帘子一掀，又进来一人，正是福晋调来的教养嬷嬷之一费佳氏。

“大格格，这园子里是怎么了个丫鬟在外头跑来跑去的，让外人看了像什么话”费佳氏把一脸褶子拧成一团，腰背挺得直直的，“您还未到定亲的年纪，凡是当以闺中事宜为先，行止要有理有矩。更何况您是皇家出身，这一举一动都关系着皇家的颜面。您别看那些普通人家的女子都学什么营家主事的能耐，那都是下贱人的本事。您日后出嫁，光陪嫁的管事嬷嬷就有十几二十个，凡事都不用您操心，您只要事宗庙，礼夫婿，敬顺天家就足够了。可不能像那些自诩高门的深宅妇人似的，整天跟上上下下勾心斗角。这要传出什么丑话来，王爷福晋都得跟着丢脸”

“嬷嬷这话说得才是丢了规矩，”宝笙柳眉一竖，曾经伺候过一任公主的她，最厌恶那套天家女儿都该立地成佛的说教，“我们格格是李嬷嬷教养起来的，李嬷嬷可是王爷的奶嬷嬷，您说这话，把李嬷嬷和王爷置于何地了把我们格格置于何地了”

“哟，你这丫头脾性还挺大，”费佳氏是一点没把宝笙放在眼里，她从宫里出来，教养过几任公主，娘家在朝上也是有人的，这进了雍亲王府，有时都觉得委屈了自己，“教导阿哥的嬷嬷和教导格格的嬷嬷可是不一样的。李嬷嬷教导格格立身立命，奴婢教导格格识规识矩。当然，格格要是不喜奴婢的教导方式，奴婢也不敢强求，这就回了福晋去。”

“站住”

费佳氏作势转身，一直沉默的茉雅奇却猛然冷下了脸孔，“嬷嬷当真好大的架势啊，我这小小的屋脊确实容不下您这尊大佛了。”

费佳氏有些愕然，刚转回身，又听大格格沉下嗓音道，“不过，您哪天都可以走，唯独今天不行。今天没有我的话，您不可以迈出竹阔楼一步”

“大格格这是何意”费佳氏瞪大了眼睛，“奴婢可是宫里出来的，您以为您一句话就能关得住我”

说完，也不理茉雅奇的反应，转身就往外走，却不想只几步路就能看到的竹园大门，被几个一连严色的粗壮婆子挡的严严实实的。门后一个瘦高的太监，一把拉了费佳氏的领子，将她刚想大叫的嘴塞得死死的。

茉雅奇坐在榻上，一手按着太阳穴，都懒得再看费佳氏一眼，只随意地挥了挥手，福安向茉雅奇行了礼，将兀自挣扎不休的费佳氏一路拖进了后院。

小英子找到四阿哥时，四阿哥正和十三阿哥一起从畅春园出来。

刚从大格格那儿得了消息的李英，脑子里也是一片轰然。他最先想到的是要全速通知师父，让他赶快跑，但等到临出了园子，他又生生换了方向，师父不会扔下王爷不管的，所以这事儿还是得先告诉王爷。

“奴才给王爷请安，给十三阿哥请安，”李英到了四阿哥跟前，表现的倒还算镇定。

十三阿哥随和地点了点头。四阿哥抬手叫起，他看出了小英子隐藏的紧张神色，知道肯定是出了事。

“这几日府里事多，四哥就先回去了，”四阿哥转身对十三阿哥道。

十三阿哥微微点头，冲四阿哥拱了拱手，“四哥慢走。”

两人分了手，各自上了马车，十三阿哥的随侍太监邓玉回头看了突然出现的李英一眼，眉头皱了皱。

马车驶向了官道，坐在车里的十三阿哥突然叫了邓玉上车，邓玉心里咯噔了一下。

“你是不是知道什么”十三阿哥手里稳稳地端着茶碗，整个人分外沉静，“爷注意到你刚才看那个太监的眼神了，那个太监出现的奇怪，圆明园离畅春园也不远，若不是大事，犯不着堵到畅春园门口去。”

邓玉抿了抿发干的嘴唇，踌躇了片刻，将那天九经三事殿外，自己与吕瑞听到的话，一五一十地告诉给了十三阿哥。

“你说什么”十三阿哥手里的茶碗落到了马车里，随着马车的颠簸洒了一地的茶水，“这么大的事，你怎么不早告诉我”

“奴才，奴才以为只是些闲话，听过就算了，”邓玉缩起肩膀，搓了搓手，“今儿突然看到李英公公，不知为何就想起了那天的事儿。或许，是奴才胡思乱想了，未必就因为那件事儿。”

“宠妄佞幸，狎弄内监”十三阿哥的脸色变得苍白，“当初二哥和那个哈哈珠子的事儿，恐怕至今都还是皇阿玛心中的一根刺。如今换了四哥，那样腌臜的话，要是让皇阿玛知道了”

十三阿哥不敢再往深处去想，一手抠在车窗上，青筋直露，“一定又是八哥那帮人的毒计，真是下作”

傍晚，

圆明园单独辟出来的刑房中，鞭子声和哀嚎声不断。李英捧着圆明园所有人员的名册，任由这帮奴才肆意攀咬，这次就算把府里的人都折进去，他也得把那传言的源头给找出来

清晏阁内，四阿哥坐在书桌后头，一手撑着额头，双眼微阖。万祥战战兢兢地侯在门口，他知道了园子里兴起的流言，身上一阵一阵地发冷，也没什么心思去主动伺候主子了。