王顼龄回头看到雍亲王，两行热泪就落了下来，“王爷，老臣无用，老臣无用啊”

“王老大人，你这是何苦”四阿哥及时扶住了要跪倒在地的王顼龄。

“王爷，虽然火势发现的早，但后堂疑被人泼了油。火势起的太快，我们没能抢出会卷”

王炳图扶着自己几欲晕厥的父亲，也是满脸漆黑，双眼哀叹。

“这也不能怪你们，无须自责”

四阿哥仰头看向飘着黑烟的半空，重重地叹了口气。

“王爷，这摆明了是有人要毁灭证据，故意纵火”

王鸿绪走了过来，一脸愤怒，“如此大胆，简直骇人听闻”

“是啊，王爷。咱们前脚刚去了顺天府，他们后脚就敢在礼部放火那名举子和他背后的人是拿准了王爷的心思，故意视律法于无物啊”

连肖赶上来，也是满腔怒火。

“王爷今天还坚持以礼待人。可这种人，明摆着是有恃无恐如此行事，将王爷置于何地，将圣上置于何地啊”

王顼龄、蒋廷锡等人立在一旁，此时也掩不住愤慨之情了。

一把火烧了三百份会卷，这让同科取中的举子们怎么办

即便之后正常殿试，这届会试的公正性也必将受后人诟病。

朝廷举行一次科举，要耗费多少人力物力举子一朝登科，又要苦学多少年

如今只因这一二考试作弊的小人，竟全都毁了。

“王爷，事到如今，您也不须再顾虑太多了”

王顼龄也终于开了口，“眼下朱卷、墨卷皆毁，若是那名举子还不招，岂不让那些协同作弊的贼人逍遥法外王爷不能再手下领情了”

“可是，”蒋廷锡仍然不太赞同，“眼下双卷都不在了，王爷若要再用极刑拷打，岂不有师出无名，屈打成招之嫌”

“双卷我们都已看过，有与没有也没什么差别。”

连肖接着道，“请王爷严罚那名举子，并将另一名举子立刻抓捕归案还有誊录所、对读所的官员，若是他们自己不承认，就抓捕他们的同僚、上官重刑之下，微臣相信，总有能开口的”

“如此大张旗鼓，只怕会扰的满朝不安啊”

四阿哥背着双手，脸上似乎仍带着犹豫。

“可是王爷，您如今也没有他法可想了。”

王鸿绪上前了两步，压低声音道，“王爷主持会试磨勘，出了作弊的事，尚未查出其中关窍，却让人在礼部烧掉了三百份会卷。这消息要是传进宫里，万岁爷势必龙颜大怒。届时，王爷若还迟迟交不出这作弊案的主犯从犯，只怕会雷霆加身，于您的名声也是极大的损害啊。”

“王大人这话就难听了，”一直跟在四阿哥身后，没什么动静的苏大公公突然开了口，“我们王爷行事谨慎，事情没查清楚前，不随意对举子用刑，是为了维护朝廷与天下学子的关系，更是顾念万岁爷的一片爱才之心。如此用心良苦，怎会惹得龙颜大怒，又怎会损害名声”

王鸿绪眉心皱起，打量着这位颇有名气的苏公公，又回头看了看雍亲王，再开口时语气十分倨傲，“本官与王爷商讨的是朝廷大事，苏公公一介内监，还是少开口的好。”

一直没什么大动作的雍亲王闻言，转过了头，眼神异常冰冷，语气里满满的警告，“本王的人，开口还是闭嘴，轮不到他人来置喙”

王鸿绪被噎的一愣，面色不虞，却也不得不退后一步，拱手道，“请王爷恕罪。”

那边，主持救火的礼部官员跑了出来，向四阿哥行礼道，“启禀王爷，明火已经扑灭，主要起火点就在后堂。纵火之人怕是利用侍卫交班之时翻进了后堂的窗户，又在火起之后趁乱逃出。眼下，微臣还在清查。”

“那，那会卷呢可还有余剩”王顼龄慌忙问道。

礼部官员一时犹豫，可看了看雍亲王的神色，还是满眼惋惜地冲王老大人摇了摇头。

王顼龄整个人都跟着一晃，王图炳赶忙扶住他，轻声安慰着。

“快点走后面跟上”

礼部大门里，又押了几个人出来，正是之前被暂时扣在礼部审问的誊录所、对读所的人。

“王爷，臣等冤枉啊，王爷”

“闭嘴”看守的侍卫十分严厉。

“王爷，不如将这几人送往顺天府大牢吧，微臣一定从他们嘴里抠出东西来”连肖又再度抢白道。

四阿哥没有搭理他，守卫在旁的傅鼐冲那几个侍卫道，“把人带过来”

“是”侍卫们听令而行。

几位下了狱的官员此时已是肝胆俱裂，被带到雍亲王面前，也只会叩头喊冤了。

“王爷，他们就是死鸭子嘴硬。不给点儿厉害的，不会说实话的”

“连大人”

苏伟开口，堵住了连肖没完没了的话头，“王爷还没说话呢，您是不是太多嘴了”

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