“朕已习惯了。”

皇帝自患上怪疾, 病势沉疴, 除了太医令秦幕、韩道辉，他身边再无可推心置腹之人。朝臣之中当然有才德俱备的，但臣子可重用、可信任，唯独不可依仗。帝王一旦露出虚弱之态, 依仗了臣子，君臣之间将君不君臣不臣。

再多不甘，皇帝本已认了命, 病势垂危之际的那道神鬼精怪之音，竟然让他又活了下来。至于眼疾未愈，口舌无味这些, 他已习惯忍受了。

皇帝看向薛贵妃，见她一脸心疼，神色微微僵硬, 他性子刚强, 并不愿在人前示弱。但胸口暖意融融，他不甚自在的轻咳一声, 指着身旁的蒲团, “过来。”

斋戒之时，为表虔诚，除了干系重大的军国大事，旁的朝政皇帝都交给了政事堂处理。难得空闲，皇帝忆起父皇，命人将孩童时用的瑶琴翻找出来, 记忆里父皇精神好时手把手教他弹琴。记忆太久远，皇帝记不得弹的是哪首曲子，便拨弄琴弦将所有有可能的曲子一一弹奏，希望能唤醒沉睡的记忆。

薛妍穗坐在皇帝身边，闭上眼睛，听皇帝随心所欲的弹曲。

皇帝一下一下撩动琴弦，转眸间见她闭眼听得认真，久久想不起记忆积攒的焦躁渐渐消了，弯了眼眸微微笑。

父皇崩逝的时候，枯瘦的手指一直指着他，失去神采的双眼看着他，留下不足十岁的儿子面对诸王、朝臣，他不放心。

天家父子，因着这至高无上的权位，既是父子又是君臣，高祖开得头不好，他们李家皇位之争极为惨烈。但先帝与皇帝这对父子不是，先帝中年才得子，对皇帝这个儿子爱若珍宝。

皇帝缅怀着父皇，暗暗道“父皇，儿子已熬过了最难熬的时日，得遇薛氏，是儿子的幸事，儿子带着她一道给你行香祭祀。”

五日后，内官持卤簿列队在前，禁军持大戟、横刀、盾牌在左右两侧清道，圣驾出宫门、城门，去先帝陵寝谒陵。

先帝陵在城外三十多里，圣驾这般仪式浩大，用了大半日才到达陵园。

本朝讲究事死如事生，帝陵仿造宫殿修筑的巍峨雄伟，陵山以北建有北宫，是圣驾谒陵祭奠时驻跸与斋沐的行宫。

“娘娘，陛下遣人传话，让娘娘早点安歇，养足精神，明日祭陵礼仪繁重。”

坐了大半日的马车，薛妍穗有些疲累，沐浴后便上了榻。然而，她辗转许久，都没有睡着，先帝逝了十多年，虽有专人守陵，但这陵园仍有种阴阴森森之气。

薛妍穗扬声唤了宫女，她平日里不习惯宫女守夜，可在这里，她有些怕。

两个宫女守着，薛妍穗这一夜还是时惊时醒，起床时，昏昏沉沉的。

洗漱后，穿上祭服，典礼官在院内行礼，“贵妃娘娘，请随臣来。”

祭陵朝拜在献殿，皇帝穿着祭祀先王的衮冕服，冕两端各垂十二旒，冕服上绣着十二章纹，威仪赫赫。

皇帝身畔是褚太后，身后是昌王。昌王自染上风寒，一直缠绵不愈，面色青白，咳声不止，在这祭祀先帝的肃穆之地很刺耳，褚太后皱眉。

典礼官将薛妍穗引至褚太后身后，褚太后神色更为不悦。

“请陛下进香。”典礼官唱赞。

皇帝双手捧着点燃的香，插到香鼎里。接着褚太后、薛妍穗、昌王、宗室等按照顺序一一进香。

等到祭礼结束，已过了中午。病恹恹的昌王体力不支，险些晕过去。

“臣弟有罪。”昌王白着脸请罪，皇帝让人将他抬下去歇息。

“太后也下去歇息吧。”皇帝命宗室、大臣退下，又让人将褚太后搀扶走，唯有薛妍穗留下陪他。

献殿极大，除了正中燃着无数香火的巨大香鼎，左右两旁陈列着先帝生前用物。

皇帝缓慢的行走，指着一张断了弦的硬弓，眼神悠远，“朕记得有一日父皇将朕抱在膝上，让朕背书，朕那时淘气，惦记着玩弹弓，囫囵背了，扭着身子要下去。父皇也不生气，让人拿出这张弓，说他以前能在马上拉动这张弓，什么时候朕能拉动这张弓，什么时候不用再背书。朕听了，一心一意想拉开这张弓，这可是四石强弓，朕一个小孩子怎么拉得开朕拉了好多次，纹丝不动，父皇望着朕笑呵呵。次数多了，朕面子挂不住，一赌气，拿火镰将弓弦烧断了。”

“这这陛下打小就有主意啊。”薛妍穗口中如此说，暗中腹诽陛下你小时候原来是个熊孩子。

“先皇可有责罚陛下”

皇帝睨他一眼，“当然没有，父皇也如你这般夸赞朕人小主意大。”

薛妍穗默默道“行吧，就当夸你了。”

在献殿走了一个来回，皇帝将一些有儿时记忆的物事讲给薛妍穗听，这些话他不会和朝臣说，就算心腹如韩道辉他也不会说，普天之下，只有薛贵妃能说，幸好，这天下还有一个薛贵妃。

皇帝和薛妍穗并排站着又将一把香插进香鼎，才离开献殿。

在献殿待的时间颇久，闻惯了浓郁的香味，嗅觉迟钝，出了献殿，薛妍穗闻到他们两人身上浓浓的香火味，才觉出衣裳染上了味道。

“陛下可要今日回宫”韩道辉问道。

“今日天色已晚，再歇一日，明日回宫。”皇帝道。