七月末，李自成聚精兵二十万，向开封城发起了最后一击。

五日持续强攻，城下死尸遍地。西面城墙被火炮轰塌数处。闯军沿云梯而上，数次攻上城墙，又被城头官军一次次的击退。

河南巡抚高名衡和副将陈永福亲自登上城墙，激励士卒，誓死守城。但随着士卒损失的不断加重，不得不从别处调兵，形势显得越加严峻。

而在这一日傍晚时分，闯军主力趁着蒙蒙的夜色，突然从一直猛攻的西门转向南门。一时间火炮齐鸣，十数架云梯，数十架飞梯搭在城口，士卒迅速攀援而上。南门守军猝不及防，被闯军攻上城头。

开封知府吴士讲率部援救，被城头闯军击破，自己也死于乱军之中。官军失了南门主将，顿时大乱。

闯军趁势猛杀到城下，打开城门，将闯军主力迎入城中。

一时间喊杀声震天，火光四起，照亮了大半座城池。其他各处守军不明所以，惊慌失措，城中乱成一团，到处都是奔散的百姓和士卒。

陈永福看到事情有变，急忙率领两千余人马向南城方向增援。但刚走到一半，大股闯军便迎面杀来。他指挥士卒杀散一部闯军，但敌军数量实在太多。他最后无奈的叹了一口气，率领剩余士卒沿着主干大街向北门方向后撤，同时派人返回西门，让城上守卒立即突围。

行到半路，正遇到从府衙赶过来的高名衡。后者穿着红色官服，一路步行，行色匆匆，身边跟着的只有百余普通衙役。看到陈永福，大喜，高声招呼道“陈副将，陈副将去北门，贼军从那里攻入城了，我们得将他们赶出去。”

陈永福满脸血汗，凝结成块，看到高名衡，暗自苦笑了一下。在马上向高名衡抱拳道“高抚台，贼军主力已经入城，这开封城守不住了。好在他们只是从南门入城，我们赶紧从其他门出城吧”

高名衡愣了一下，厉声道“陈永福，你莫非是想弃城而逃”

陈永福脸上露出一些羞愧。

高名衡身为河南巡抚，知人善任，爱民敬士，算一个好巡抚。当陈永福败退入开封城，正是高名衡的作保，才使陈永福免于被追责，且做上了开封城的守城主将。在之后的很长时间内，高名衡要粮给粮，要钱给钱，要是没有他的极力支持，这开封城根本就守不住这么久。陈永福也知恩图报，对守城尽职尽责，但现在，这城实在守不住了。

陈永福红着脸向高名衡道“高抚台，非是陈某想弃城，而是形势逼迫，不得已而为之啊贼军已经入城，留在这里枉丢性命，于国无益。还不如保得有用之身，意图将来在为朝廷效力。”

高名衡知道陈永福所言皆为事实，他沉默了片刻，最终摇头道“巡抚肩负守土之责，开封城破。即使我逃出城外，也难免将来被朝廷追责。与其那样，还不如直接殉死城中。陈副将，你带他们都走吧我独自一人留下。”

陈永福有点恼怒，如若让高名衡留下从而被贼军所杀。他还可以搏了一个忠义的名声，但自己岂不成了世人眼中临难逃走的胆小鬼了吗不行，无论如何也得让他随自己离开。

他再次言道“高抚台，城破追责，也分具体情形而论。您坚守孤城半年有余，朝廷怎么也得考虑一下具体情况。况且，周王殿下目前尚在城中。您这么一死，您自己搏了一个忠义之名，却置周王殿下于险地，这并非忠臣所为。请抚台大人和本将一起，我们先前去王宫救出周王，然后再一起撤出城去。”