张献忠无奈,在帐下军师徐以显的劝说之下。令小股部队留在汉中牵制官军,而自率大军再次紧急奔回蜀地。
而邵捷春在此刻还沉浸在贼寇已经离开川地的喜悦之中,手下诸将也都疏于防范。面对突然从天而降的大股贼军,毫无抵抗之力。张献忠在梓潼打败守将张应元,在涪江再次击破官军,将领张一川、张载福陷阵而死。邵捷春胆怯,率部返回成都。张献忠占据川西重镇绵竹,招兵买马,并号召四方贼寇前来与之会和。
杨嗣昌的入川之路颇为不顺利,左良玉和贺人龙拒不听令。在路上拖拖延延,耗了很长时间才到达川东。在那里遇到了过天星惠登相所率的大股贼军,官军大胜,惠登相率部归降。又在后者的指引之下,消灭了数股小型匪寇。
在得知绵竹失守之后,杨嗣昌舍弃左良玉和贺人龙两部人马,率领自己能指挥动的军队紧急赶赴成都。此时的成都早已是风声鹤唳,到处慌乱异常。在杨嗣昌到达之后,在城内召集乡绅以安定民心,对外则积极备战,最大限度的稳定局面。
他以朝廷之令,斩杀了作战不利的,以副将邵仲光为首的多个将领。追究邵捷春的罪过,许其以巡抚之职戴罪立功,配合剿灭贼寇。同时,曹志耀被提升为参将,统御邵仲光治下的全部人马。
秦良玉奉命东归,返回石柱,率一万白杆兵前来成都助战。而马祥麟因为之前的战绩巨大,被崇祯帝加封为太子少保,赐银千两,御马五十,精铠二十副。以四十岁之龄加封为太子少保,在大明实属罕见。其中,既有崇祯帝对他们的信重,也有一些让他们母子全力支持杨嗣昌的意味。
和马祥麟一起回到涪陵之后,周显颇为清闲。张令所率士卒被击破之后,大部被歼灭,活着的大部分又完全离散归家。亏了吉木的多方奔走,最后召集到数百士卒前来成都。加上之前的,勉勉强强凑了近两千人。
邵捷春不思进取,将大部人马都集中于城中,一心只想要防守。周显闲来无事,将大部分时间花在对手下的这两千人的整合之中。偶尔也会前去寻找马祥麟,向他请教枪法。白杆兵所习的枪法和周显所学的相差很大,更讲究轻巧和灵动。周显目前臂力不够,反而感觉这样的更适合自己。经马祥麟指教之后,周显进展飞速,已逐渐摸出了一些门道。
在杨嗣昌到达之后,形势有了彻底的改变。他改变了以往以防守为主,到处设兵堵截的作战方案。开始采取以主动进攻,追击贼军的方略。
周显被升为游击将军,虽然手下士卒没有增加,但杨嗣昌给他足够的粮草、军械,让他彻底掌握手下的两千士卒。除此之外,杨嗣昌还将俞振龙所率的一百卫士全部调调拨给了周显。同时,给他了三十杆遂发枪。数量虽然不多,但加上之前的二十杆,足以组建一个小型的火铳队了。
周显对此十分感激,也尽心尽力为之办事,但局势却逐渐朝着出人意料的方向运转。