周显点头笑道“你暂时不用管这个了，只用知道现在我具有处置莱州所有七品以下官员的权限就好了。我现在就想问你，如若我赋予你秘密调查权限，你能不能在一月之内给我查出钉死王度衡的罪证”

马怀义抬头看向周显，发现后者满脸带笑，眼睛间似乎还带着少许期待。他刹那间知道这是对方给予自己的一次考察。如果做好了，今后自己或许就是他身边的第一幕僚；反之做的不好，那么对方或许就彻底舍弃自己。要知道在明朝，像他这样的智略一般的可是一抓就是一大把。

马怀义沉默了片刻，最终下定决定，向周显拱手道“府台大人请放心，在下一定替你办好这件事。”

周显点了点头，他知道自己一个外地人初来此地，处理这样的事情远不如马怀义这样的本地人更为擅长。如果马怀义能做好这件事情当然最好，反之也没有多大问题。大不了自己到时候花费一点时间，等到熟悉莱州的一切之后再行处理。

看马怀义脸色犹豫，周显问道“怀义，还有什么事吗”

马怀义停顿了一下，接着说道“马某既然决定跟从周知府，自当竭尽全力为您办事。因而有些事情，不得不提前提醒一下您。”

周显摆手，道“有什么事你直接说，不用有丝毫顾忌。”

马怀义点了点头，说道“周知府，你为朝廷任命的莱州知府，并兼任参将一职，按照朝廷规制而言，可以说已经掌管了莱州的军政大权。但有的时候，一个官职并不能代表你会拥有多大的权利。虽然需要处理的事情很多，但依属下看来。您一方面应该做的是掌控住整个莱州的军权，另一方面则要谋求当地豪强乡绅的支持。只要这两方面都做好了，就可以凭借自己手中的实力逐渐改变整个莱州。”

周显想了一会，点头道“你说的对，这两个确实是当前最需要做的事情。但我刚到莱州，对于当地有哪些豪强乡绅并不清楚，恐怕这个要耗点时间。”

马怀义笑道“周知府，实际上这个您根本不用考虑太多。您只用前去府衙衙门，令书吏调出田亩矿产账册。哪些人拥有的田亩最多，哪些人拥有的矿脉最广，必定就是当地有实力的豪强乡绅而马某也愿意将自己知道的一些资料给周知府写出来。到时候您对比一下，自然知道哪些人可以利用，哪些人可以重点打击”

周显笑了笑道“这倒是一个好办法。”