雨越下越大,岛上的溪流小河陆续涨水，在密林间穿行而过,交织成大片水网。

冻结的土地被水浸透,开始变得松软,继而泥泞不堪。

叶安穿过覆盖枯枝干草的林地,双脚一度下陷。冰冷的湿泥覆盖脚背,甚至没过脚踝，需要十分用力地把腿拔出来，才能继续前进。

鞋子成为阻碍,叶安索性光脚前进。

随着雨势增大,空中又响起雷鸣，一声紧接着一声,变得愈发频繁。

叶安抬头看向天空，视线被庞大的树冠遮挡,只能透过缝隙捕捉到灰色的云层。不远处有闪电落下，刹那燃起火光，很快又化为黑烟，被滂沱大雨覆盖。

这种情况下，身处林中很不安全，叶安必须尽快走出去。

虫群没有跟着前进,而是纷纷钻入湿泥和水塘。不过在离开之前，叶安仍能感知到它们的情绪，承诺的报酬不能少，多多益善。

“进化了”

叶安感到惊讶,之前和虫群同化，对方的思维异常简单，根本没有这么复杂。

不等他想明白，头顶突然传来树枝断裂的声响。叶安心中一凛，来不及去看，迅速纵身向前扑去。

身体半陷入湿泥，却成功躲开坠落的树枝。

树枝是被闪电劈落，断口处一片焦黑，还隐隐冒出白烟。锋利的枝杈扎入泥中，陷入数寸。若非叶安闪躲及时，必然会被伤到。

从地上站起身，叶安回头看了一眼，也不免有些后怕。

雷声始终频繁，近乎是在耳边炸响。

叶安不敢多做停留，甩掉手上的湿泥，抬起手腕擦掉眼前的雨水，找准岩山所在的方向，开始向前奔跑。

他的速度很快，穿过林间时，恍如一道疾风。

两只在岩石后躲雨的小兽被惊动，一起探出头，叶安早已经越过林地，只留下一个被雨水朦胧的背影。

接近密林边缘，叶安又一次加速，三步并作两步冲出去，压在头顶的威胁感骤然减轻。

失去树冠遮挡，雨水瀑布般砸在身上，带走的泥浆的同时，也砸得他有些疼。

在叶安扑倒时，鲢鱼河鳗曾落入泥浆，被湿泥包裹住，此刻被雨水冲干净，才现出锋利的鳞片。

闪电落在身后，林中又有树木被劈断。

叶安没有回头，按照原计划前往岩山，准备将带回来的鲢鱼和河鳗交给变异蟒，再前往地下岩洞，取几块鳄龟甲交给林间的虫群。

变异蟒在岩洞中沉睡，热泉给它一定热量，却不足以让它完全恢复精神，像在旱季时一般活跃。

叶安进到岩洞中，冷雨和冷风瞬间远去，全身被暖意包裹，不等舒出一口气，连打了三个喷嚏。

变异蟒被吵醒，吐出黑色的信子。

叶安曲起手指揉揉鼻子，走到变异蟒跟前，拍拍变异蟒的嘴角，将白鲢和河鳗放下，道“鱼带来了，你有精神再吃。”

话落，叶安到热泉边取水扑在脸上，又洗掉脚踝和小腿上残留的泥点，感到清爽的同时，体温也渐渐恢复，不再像之前一样冰冷。

“我先走了，过几天再来。”

叶安在洞内找到两张兽皮，擦干头发和身上的水渍，同变异蟒打过招呼，就进到岩山中的通道，穿过蜂巢所在的走廊，进到变异犬所在的山洞。

雷声轰鸣之际，犬群全部退回到洞内，用雪橇和岩石将洞口堵住，遮挡狂风暴雨。幼崽依偎在母亲身边，靠着母亲的温暖驱散寒冷和对雷声的恐惧。

叶安走进洞内，朝头犬招手，后者立刻跑过来，用头蹭着叶安的掌心，欢快地摇着尾巴。

“没事尽量留在洞内，捕猎的话也尽量不要深入林中，很危险。”叶安弯下腰，双手抓住头犬的两腮，玩笑地捏了捏。头犬的腮帮被拉宽，原本还算威严的样子，瞬间变得滑稽和讨人喜欢。

头犬发出呜咽声，对叶安做出反馈。

借由彼此的联系，叶安清晰捕捉到头犬的回答，笑着拍拍它的额头，道“明白就好，照顾好你的族群。”

交代完这件事，叶安就准备离开山洞。

洞口堆满岩石，仅在上方留有空隙。空隙后挡着雪橇，数条绳子从缝隙间垂落，底端绕过几块石头，被牢牢压住。

叶安估算一下缝隙的宽度，料定自己爬不过去，动手解开绳结，又搬掉几块岩石，推开挡在后面的雪橇，纵身落到地上。