短短数天时间, 孤岛上就立起七八根石柱，凡是被吊在上面的人，基本难逃一死。

有同伙想趁夜间救人，下场往往是还没靠近目标, 就被附近的狼群发现, 在雪夜中拼命奔逃, 仍逃不过狼群的围追堵截，最终一起被挂上石柱。

看到这些人的下场, 妄图在集市中生事的人匆忙打消了念头, 压下贪婪的心思，开始本本分分做生意。即使赚得不如预期多，总好过丢掉性命。

贸易区走上正轨，叶安将交易的事托付给铃兰, 并请赵翁帮忙照看, 腾出手来, 亲自在三角洲巡逻。

他之所以这么做, 一来是为确保贸易区的安全，提防真有人不怕死，聚集起来劫掠集市；二来是进一步摸清四周地形，寻找可能藏匿起来的流浪者。

大雪持续数日，无论白天黑夜，雪始终下个不停, 丝毫没有停止的迹象。

寒风呼啸中, 变异犬在雪地中奔跑，拖拽新制成的雪橇，压过没至膝盖的积雪，犁出两道深深的辙痕。

天凝地闭, 河流全部封冻，坚硬的冰层封住河道，上面覆盖厚实的积雪，使得水中一片昏暗，没有半点光线。

开采矿石的河段成为鱼群争抢的地点。

机器开动，凿开大片冰层，破碎的冰块漂浮在水中，锋利的边缘互相碰撞，发出沉闷的声响。

碎冰之间是争夺氧气的变异鱼，还有冒险从河底出现的贝和变异螺。

比两个巴掌还大的河贝附着在冰层下，吸引来意外的访客，三只新搬来三角洲的水獭。

这些小家伙擅长在水下修筑巢穴，建造成天然的拦河大坝。

叶安驾驶雪橇来到矿场，恰好遇到水獭捕食河贝。

圆滚滚的水獭貌似笨拙，在水中却异常灵活。只要被它们盯住，没有一只河贝能够逃脱。

成年水獭还擅长使用工具，附近没有石头，直接抓起一只河贝敲打在冰块上，坚硬的外壳很快破碎，现出新鲜的贝肉。

叶安跳下雪橇，好奇地走上前，靠近观察这些新来的居民。

水獭停下动作，在水中翻过身，谨慎观察叶安。

双方对视片刻，体型最大的水獭小心翼翼靠近，用前爪捧着一只贝壳，丢到叶安脚下。

“给我的”叶安蹲下身，单臂搭着膝盖，手指着地上的河贝。

感受到叶安的善意，第二只水獭游上前，将抱着的变异螺也丢了过来。最后只剩型最小的一只藏在父母身后，好奇地探头，又被母亲压了回去。

看到水獭一家的举动，叶安不由得笑出声音。呼出的热气在眼前凝结成霜，挂在眉毛和睫毛上，遮挡住视线，却挡不住他的好心情。

“这算是租金吗”叶安拾起河贝，手指弹在贝壳边缘，笑着看向水獭。

水獭不太理解叶安传递过来的信息，却能清楚感知到他的善意，终于不再那么紧张。隐隐的，开始将他视为大个子的亲戚。

叶安敲碎贝壳，用匕首片下一小块，其余还给水獭。