海城后裔抵达猎人城不久, 叶安的书信也随信鸽飞入城内。

彼时，萧玧正坐在大厅，数名满脸沧桑的老人和中年人分坐左右。

众人面前一张木制长桌, 桌上掰开十多个烛台，和垂挂的吊灯一起照亮室内。

烛台旁铺开数张兽皮, 颜色均有些泛黄，显然存世时间不短。其中部分还有火焚和切割留下的痕迹。

兽皮展开后，有痕迹斑驳，上面的图形文字均十分模糊；有的虽然老旧，图形线条乃至标注仍十分清晰, 一眼看过去，就知晓上面绘制的是远洋海图。

两相对比, 前者的持有人满脸羞惭，苍老的面容涨得通红。

他们绝非故意, 也不是粗心大意，而是当年出城匆忙, 途中遇到追杀，屡次险象环生，差一点连命都丢掉。这些海图也是拼命才得以保全。

几十年过去, 没有精通修复的匠人，没有专门的技艺，海图损毁严重，自然无法保存得太好。

拿出完整海图的人对比之后，也只是叹息一声, 并未开口指责。

他们手中的海图之所以完整，并非是自己多出几分本事，而是比前者幸运, 先一步摆脱追杀，侥幸没遇到更大的麻烦，保全了带出来的大部分珍贵资料。

如今众人在猎人城重聚，看到熟悉和不熟悉的面孔，回忆当年一桩桩往事，想起再也见不到的老友，难免唏嘘，心中涌出悲凉。

好在低沉只是一时。

萧玧的身份和计划让他们重拾希望。

海图损毁不要紧，在座都是富有经验的海员，曾随前代海城城主一同扬帆海上。其中有两名老人还曾是一船之长，对船队运作极其熟悉，并掌握远洋航线。

有这些人在，即使海图模糊不清，损毁大半，依靠记忆也能补全。

众人拿起海图，对比记忆互相讨论，进行补充时，一只信鸽从窗口飞入，在穹顶盘旋一周，飞落到萧玧面前、

护送信鸽的一对雪鸮没有靠近，无声落到半开的窗前，站在窗棱上，丝毫不惧怕卷着雪花的冷风，圆溜溜的大眼睛盯着众人，稍有不对就会发起攻击。

断臂送来热水，看到信鸽和雪鸮，不需要萧玧吩咐，迅速放下水壶，去厨房取来鲜肉和谷物，喂给长途跋涉的信使。

无视老人们诧异的目光，萧玧探手取下信鸽背上的兽皮。

兽皮采用特殊工艺硝制，薄如蝉翼，入手极轻，且能不被雨雪浸湿。折叠在一起，长宽均不超过两厘米，厚度不过半厘米。展开之后，大小远超过普通信纸，三张海图拼接起来还有富余。

萧玧展开信件之后，从头至尾浏览一遍，表情没有变化，众人却明显感到他的心情很好。

老人们彼此交换眼神，即使心中好奇，也没有贸然开口。

断臂去而复返，手中捧着托盘，来到桌前，将里面的食物分出一部分，递到鸽子面前。其后走向窗口的雪鸮，距离两步停住，将托盘放下，示意对方取用，自己没有再靠近。

对此，萧玧习以为常，海城老人们则满脸惊奇。

在他们的印象中，人和变异鸟根本无法如此和谐地相处。

信鸽貌似温驯，实则攻击性极强，更不用说飞行无声的雪鸮。

雪鸮的危险之处不只在于夺命的利爪，更在于它们能无声无息接近猎物，不被对方察觉。往往目标还没发现危险，就已经被抓住脖颈和脑袋带上天空。

看出众人的疑惑，萧玧想了想，并未开口解释，也没有立即告诉他们信件来源，而是将兽皮翻转过来，在背面写下几行字，重新折叠起来，绑到信鸽背上。

“回去吧。”