阮绵绵紧追不舍。不过那小孩腿脚麻利，地形又熟，所以两人始终隔着段距离。直气得阮绵绵牙痒痒。

又！跟！丢！了！

阮绵绵心中燃起熊熊怒火。整个人处于暴走边缘。这下换系统君劝她冷静了。

接下来的半个月，阮绵绵始终在“蹲守——发现小贼——追击——跟丢”这四个环节来回打转。

“哎呦！我说姑奶奶，您就不累吗？”又一次追击过程中，那小孩冲着阮绵绵发牢骚。

“把东西还回来！不然不然我跟你没完！”阮绵绵喘得上气不接下气，眼睛却死死盯着他。一脸‘不达目的誓不罢休’的决然表情。

“得了，我算是怕你了。”那小孩掀开旁边一个破篓子，“银子我拿走了，其他东西都在里头。你爱要不要。以后别死缠着了。”那小孩嘟嘟囔囔，又跑远，看不着人影了。

阮绵绵赶忙上前，蹲下身子仔细查看。包袱有些脏了，她手慢脚乱地解开：衣裳，蜜饯和一些零散物件都还在。阮绵绵着急地翻看里头东西。

谢天谢地！匕首还在。阮绵绵悬着的心总算落下来了。

匕首上面裹得严严实实的布条没了，似乎是被人打开看过。

阮绵绵将匕首仔细打量，确认完好无误后，这才松了口气。随即小心翼翼地揣进了怀里。扎好包袱，拍了拍上面的灰尘，阮绵绵缓缓走出了巷子。

“老大，到了手的东西凭啥要还回去？”某个不起眼的拐角处，有个声音愤愤道。

“闭嘴。”回话的人神色阴冷，正是诓骗阮绵绵的那小子。他眯了眯眼，望向巷口处渐行渐远的身影，若有所思。

阮绵绵万万没想到，自己竟在这落雁城活活耽搁了半个月。想要回银子估计是难于登天，还好匕首找回来了。这已是不幸中的万幸了。

荷包里的银子所剩不多，阮绵绵一路上不得不精打细算。跟着商队是不成了，既没个认识的人，又交不出银子做酬劳，自是无望。于是乎阮绵绵只能靠徒步走，外加搭牛车、搭船的笨法子往京城赶。

为了省下路费，阮绵绵常常饱一顿饥一顿；有庙住庙，没庙挤屋檐。这么漫长的路，她好几年前也走过一遭。不过那时身边还有个伴。

每当累到撑不下去的时候，阮绵绵就掏出匕首瞧瞧，看着看着就又有精神了。

不知道那人在京城过得可好，阮绵绵很担心他。天道设置的磨难想必还没结束，他在京城又会遭遇些什么呢？阮绵绵无从知晓，她只盼着能尽快赶到他身边，无论有多大困难，她都希望能陪他一起抗过去。

一个半月后，京城——

原来这就是肃王府。阮绵绵藏在王府对面的巷子里，手扒着墙，探出半个脑袋悄悄望去。刻有‘肃王府’三个大字的牌匾高悬，朱红色木门大敞，十来个侍卫对称守在两侧，门外两只石狮威风凛凛。

“唔，筒子。怎么样才能见到王玄策呢？”阮绵绵小声嘀咕，“看样子不好进去啊 。”

“这是肯定的。”系统君拉长了语调，“王府岂是平头百姓想进就进的。更何况——”系统君咳嗽了两声，难得委婉了一次道：“你这打扮也太寒酸了。会被当成乞丐的。”

阮绵绵抬着袖子，周身打量了一下自己。没办法，几两碎银子撑了一个半月。她实在没余钱洗漱沐浴。凑近袖子闻闻，唔，好像味道有点怪怪的。阮绵绵掩了掩鼻子。

不行，不要这么邋遢见人。阮绵绵打定主意，默默地往回撤。

“哎，宿主，你怎么一声不吭就走了呀？”系统君不解道，“别走啊，咱们们先搁这商量商量对策，没准就有法子了呢。”

“反正肃王府就在这儿，也不会跑。”阮绵绵嘟囔着，“我把自己收拾干净了再过来。”

“宿主你傻呀，”系统君苦口婆心地劝道，“你就是收拾得再干净，王府守卫也不会放行的。况且”这况且后面是什么，系统君没再细说。

阮绵绵也不多解释。她记得来的时候，路上有条小河。

河边堆了一层飘落的枯叶。河水已经有些刺骨。阮绵绵穿着中衣，浸在河里。河水不深，只到腰间。阮绵绵掬起一捧水扑在脸上，被冻得一哆嗦。赶忙加快速度，只粗略把头发和身子梳洗了一下。

天色渐暗，晚霞渲染了半边天。阮绵绵拾了堆树枝，火光升起的那一刻，她才感觉自己又活了过来。衣裳换成包袱里的那一套了，虽然有些破旧，但好赖还算干净。湿衣服用树枝撑着，靠近火堆烘干。

装蜜饯的油纸包早已变瘪，阮绵绵捻起一颗，放入口中。晚风袭人，带着些萧瑟。单薄的衣裳抵御不了寒意，阮绵绵缩成一团，紧紧搂着肩膀，才稍稍感觉好些。

“应该应该很快就能再见到阿策了吧。”阮绵绵抬头望向星空，心中涌起一丝丝期待。