上辈子的大媒是宗正寺卿, 竟陵王尉迟旷, 这一世却换成了户部尚书同中书门下卢思茂。
单看品级虽是前世更高，但竟陵王是个闲散宗室郡王，卢思茂却是实权在握的宰相。
沈宜秋见大媒换了人, 越发确定这个尉迟越从里到外都是簇新簇新的, 绝不会是上辈子那一个。看来重活一世，也并非所有事都一成不变。
沈老夫人却是喜不自胜，连孙女顶撞迕逆于她的事都暂且放到了一边, 满面红光地道“卢公出身名门, 官居宰辅, 德高望重, 太子殿下请卢公为婚使，可见对我沈氏的看重。”
沈宜秋不敢苟同，尉迟越是捏着鼻子娶她, 对沈家也未见得有什么好感，哪会操心这种事, 多半还是出自张皇后的授意。
一想到张皇后，沈宜秋便啼笑皆非, 按说她该怨张皇后拆散她好端端的姻缘, 然而想起皇后上辈子对她的回护, 又实在生不出什么怨怼来，只能苦笑他们姑媳大约真是宿世的缘分。
卢尚书登门后不久, 赐婚的旨意也到了, 这婚事便成了定局。
婚期定在八月, 竟比上辈子还早了一个月。
本来她和宁十一定亲，妆奁已在准备着，可如今突然不嫁宁家嫁东宫，许多东西便不合礼数了，须得重新备过。
沈宜秋得罪了祖母，沈老夫人不肯施以援手，只作壁上观，心里想着她一个十五岁的小娘子，从未经历过这等大事，不出几日便会左右支绌，只能向她服软，恳求帮助。
可沈老夫人却打错了算盘。
上辈子这些事宜虽未经过沈宜秋的手，但她本就是处处留心、时时留意的性子，看过一遍，心中便有了章程，加之执掌后宫多年，千头万绪都捏在手心里，这些小事自是游刃有余。
也不见她怎么奔忙，镇日在榻上躺着，偶尔动一动嘴皮子，却将一应事宜安排得井井有条，贞顺院的一众婢子这些时日忙得脚不沾地，陀螺般转个不停，但却忙中不乱。
素娥和湘娥等人看在眼里，越发对他们家小娘子佩服得五体投地。
沈宜秋要嫁给太子为妃，最高兴的大约就是贞顺院的下人。往日因主人是个无依无靠的孤女，他们在府中不知受了多少闲气，吃了多少暗亏，连去厨房领几样饭食，都得跟在后头捡人家挑剩下得。
忽然天降大运，仆婢们顿觉扬眉吐气，一时间个个挺直了腰板，走路带风。沈宜秋本想约束一二，转念一想，他们憋屈了这么多年，难得高兴一回，她又何苦败兴，便由他们去了。
这一日天气晴好，素娥和湘娥正在院中指挥着小婢子们翻晒冬季的皮裘和氅衣。
素娥道“以前看不出来，我只道咱们小娘子是有成算的，谁知她竟有这等能为，也难怪圣人和皇后娘娘要选她做太子妃了。”
她回头往廊庑上看了看，只见她家小娘子歪躺在竹榻上，团扇搭在肚子上，半阖着眼皮，头轻轻地一点一点，看样子正在打瞌睡。
素娥不由叹了口气“只可惜了宁家小郎君小娘子嘴上不说，心里定然不好受的。”
湘娥也有些唏嘘，咬了咬下唇道“姻缘天定，小娘子与宁公子，就是差了那么点缘分。”
两人都觉意兴阑珊、索然无味，素娥转了话锋“不说这些了，说点高兴的。昨日去库房领香丸，你猜我遇见谁了”
湘娥道“什么都不说清楚，我如何能猜得出来。”
素娥笑着指指晴蓝无云的天空“你再猜。”
湘娥顿时会意，她说的是原先与他们一起服侍沈七娘多年的大婢子青娥，她笑道“是她呀。”
素娥嫌恶地撇了撇嘴角“这会儿来找我套近乎，看意思是想求我和小娘子通融通融，让她回贞顺院来。”
湘娥道“你答应了”
素娥啐了一口“我呸小娘子当初没去成皇后娘娘的宴席，她看着没前程了，第一个拍拍翅膀另寻高枝，妄我们这些年当她是姊妹，现在见小娘子飞黄腾达了又来吃回头草，叫我叉着腰狠狠骂了一通，抹着眼泪跑了。”
湘娥性子沉稳，心肠又软，闻言道“你这又是何必，不答应便是了。”
两人正说着，院外传来“笃笃”的叩门声。
素娥柳眉一拧，满脸不耐烦“又来了又来了一早不知道烧香，事到临头来抱佛脚。见天地往咱们院里跑，跟四月初八赶庙会似的。小娘子说这叫什么来着”
湘娥笑道“门庭若市，车马阗咽。”
“对，对，就是这词儿，早上五房、七房才来过，这会儿又不得清净，今日也不知要来几拨人。”素娥嘟着嘴埋怨。
湘娥也觉甚是烦扰，站起身，拂了拂衣摆上的褶子“我去前头看看是谁，你去叫醒小娘子，记得轻缓些，别唬着她。”
沈宜秋半睡半醒间听见素娥轻轻的唤声，便即醒转过来，无奈道“又是谁来了”
刚问出口，便有婢子来禀“四房萧夫人来给七娘子添妆。”
沈宜秋坐起身理了理蓬乱的鬓发，吩咐湘娥“请夫人到东厢坐，我换身衣裳便来。”
到得东厢，房中除了四房的婶婶萧氏，还有五个婢子，一个是祖母身边伺候的婢女芙蓉，另外四个是容貌娇媚、身段婀娜的豆蔻少女，都是沈宜秋的熟面孔。
芙蓉是沈老夫人身边除了海棠之外最得用的人，而那四个容貌姣好的女子，则是她祖母精心替她准备的侍婢，名为跟去东宫伺候她，实则是帮她争宠固宠用的媵妾。
这类女子，江南豪族多有蓄养，挑选相貌姣好的幼女，自小锦衣玉食地养着，请专人教授乐舞琴书，长成后一部分充作府中的伎乐、侍妾，一部分当作礼物馈赠同僚，剩下一些则陪着小娘子出阁，以便在主人娘子不便时伺候郎君，免得肥水流了外人田。
可沈家这样自重身份的世族，少有如此露骨的。
沈宜秋前世只道祖母替她着想，将这些人照单全收，可尉迟越连她这明媒正娶的太子妃都不待见，对这些女子更是不屑一顾。便有心思活的，自作主张，大着胆子去自荐枕席，触怒了尉迟越，自己被逐出宫去，连带着沈宜秋也没落着好。
至于这个芙蓉，看着老成持重又忠心耿耿，却在她最艰难的时候背主求荣，落井下石，投向淑妃何婉蕙，献策献计，恨不能将她拉下后位。
沈宜秋一见这些熟面孔，便知是沈老夫人想求和，却拉不下脸来，找了长媳做说客。
她不动声色地向萧氏行个礼，叫了声“阿婶”。
萧氏站起身，亲昵地拉住她的手“阿婶来看看你这里有什么可以帮手的，哪知道你小小年纪这么能干，这些事便是历练多年的主母也要焦头烂额，难为你安排得妥妥贴贴。”
沈宜秋道“有劳阿婶费心了。”
萧氏又寒暄了几句，方才推心置腹道“七娘，阿姑年纪大了，不免有些急躁，兴许待晚辈严厉些，可常言道，百善孝为先，我们这些做晚辈的，又怎么能与她计较呢”
她顿了顿又道“一家人免不了有些磕绊，可说到底同气连枝，这世上没有比自家人更亲的了。你年纪小，有的事还不明白。母家是女子的倚仗，尤其是后妃，不管哪朝那代，与家族总是共生共荣、相辅相成的。说句不恭敬的，譬如当今皇后娘娘，若没有张太尉，她在宫中的日子有这么舒心自在么”
她说得苦口婆心，口干舌燥，但沈宜秋仍旧无动于衷，脸上挂着浅浅的微笑，显然是左耳朵进，右耳朵出。
萧氏被迫从中斡旋，本就不甚情愿，见沈宜秋这油盐不进的模样，越发觉得自讨没趣，心中不住地埋怨婆母。
不过既然受命，她也只得继续劝道“别看阿姑待你严厉些，说实话，你这许多堂姊妹中，她最器重的就是你了。”
她本想说疼爱，但是连自己都不信，便临时改了口。
沈宜秋依旧笑而不答。
萧氏硬着头皮继续道“你看，阿姑心里还是疼你的。”
她一指芙蓉“芙蓉是她身边第一得意的人，平日起居都离不了的，她也与了你，换了别人她哪里舍得还有这些婢子，也都是阿姑精心替你挑的，我见着好，想替八娘要一个来，阿姑说你一个人在东宫不易，身边不能没几个得力的人，叫我们谁也不许抢。”
沈宜秋一笑“既然阿婶这么说，我就私自作主，将其中二人送给阿婶。”
萧氏吓了一跳，忙摆手“这如何使得”
沈宜秋道“祖母将人赏了我，这些人便是我的，我愿意给阿婶，祖母一定没有二话。阿婶不必客气，咱们都是沈家人，同气连枝，日后八妹出阁，有祖母挑的人帮衬着，我这做阿姊的便放心了。”
萧氏叫她噎得不轻，可又挑不出她的理，的确，沈老夫人将这些人给了她，她便做得了这个主。
可作母亲的，谁乐意给自己新婚的女儿塞几个妖妖调调、色艺双绝，一看就不安分的媵妾
沈宜秋虎着脸，佯装生气“若是阿婶再与我见外，便是看不上我。”
萧氏可不敢担这藐视太子妃的罪名，只得打落牙齿和血吞，强颜欢笑道“那阿婶就替你八妹谢谢你了。”心里将婆母又骂了几十上百倍，不过人再她手底下，陪不陪嫁全由他们作主，大不了养几天送人。
沈宜秋又道；“这些人是祖母精心挑的，色艺都是一等一，必定能让八妹如虎添翼，阿婶切莫用作他事，辜负了祖母一片苦心。”
萧氏眼前一黑，她不说便罢了，偏这么叮嘱一句，也只好给女儿作陪嫁了，否则将来问起来不好交代。
沈宜秋又道“阿婶别见怪，我与八妹、四姊三人情分非同一般，八妹有的，也不能少了四姊的分。阿婶先挑两个，剩下的两个便有劳阿婶送去给二婶，四姊刚议定了亲事，想来最晚明年也要完婚，正好与她作陪嫁。”
萧氏一听不止膈应她，二房也有份，心里立时好受了些。
沈宜秋看了一眼芙蓉道“阿婶也说了，芙蓉是老夫人身边第一得意的人，老夫人日常起居一日也离不得的。这却是不能随便送与阿婶了，还请阿婶替我还给老夫人，祖母的心意，七娘心领了。”
萧氏叫她说得哑口无言，只是唯唯诺诺，晕晕乎乎地带着五个婢子出了贞顺院，这才愕然发现，方才自己一直被个十五岁的小娘子牵着鼻子走，毫无招架之力。
眼下想来只觉莫名其妙，她出身一等国公府，虽是庶女，但什么样的场面没见过
可方才和沈七娘相对而坐，她却丝毫拿不出反驳的勇气。
萧氏百思不得其解，难不成这七娘子真是凤凰命要不小小年纪怎有这样的气势
当下在四个美婢中挑挑拣拣，费尽心机挑了两个姿色稍逊的留下，送瘟神似的将另外两个送去了二房。
沈四娘前阵子刚定下一门好亲事，说的是安平伯府长房嫡次孙，本是春风得意的时候，谁知沈宜秋忽然飞上枝头成了真凤，登时将她的风头抢尽，与东宫一比，伯府便黯然失色了。
这几日她正气闷，谁知沈宜秋得寸进尺，竟还送了美婢膈应她，饶是她平日智计百出，自诩女诸葛，此时也一筹莫展，只能气急败坏地摔了两只杯子三个碗，倒在床上抱着被子哭。
青槐院却是另一番光景，沈老夫人本以为自己主动示好，孙女定然感激涕淋，必然会来负荆请罪，谁知等了一会儿，没等来沈七娘，却等来了灰头土脸的芙蓉。
芙蓉将方才七娘子与四夫人的话学了一遍，沈老夫人听得双眼发直，连声骂着“孽障”不休“当初就该将她扔在西北，叫她自生自灭”
沈宜秋送走了四婶，打了个哈欠，正要回房继续会周公，才出东厢走到廊庑上，忽地又听有人叩门。
她叹了一口气，只得停住脚步。
虽然她不乐意嫁给尉迟越，可也不得不承认，他在旁人眼中是块惹人觊觎的大肥肉。
国朝储位之争司空见惯，太子往往如履薄冰，稍有不慎便会叫人拉下马，可尉迟越几个年纪相当的兄弟无论手腕还是资历都无法与他抗衡，他又监国数年，羽翼已丰，将储君之位坐得稳稳当当，自本朝立国以来绝无仅有。
这太子妃的分量便非比寻常，只要不出意外，她便是将来的皇后。
沈家众人固然艳羡沈七娘的好运气，却也庆幸选中的是沈宜秋这个孤女她没有父兄可以倚靠，可不只能靠着叔伯和堂兄弟了么
因此心思活的便闻风而动，想赶着她还未出阁先结个善缘。
沈宜秋来者不拒，但若有财帛礼物，无论多少轻重，她一概不收；但凡有人请她在太子面前“美言几句”，或是暗示她帮忙谋个一官半职，她便直言爱莫能助。
尽管她摆出车马不肯想帮，可还是有许多人存了侥幸之心，因此临时抱佛脚的人仍旧络绎不绝。
也不知这回是谁，她正思忖着，素娥已将人带进来了。
沈三娘僵着一张脸走进来，她脸上敷了厚厚的粉，本就圆而平的脸越发像个发面团。只见她嘴唇干涸起皮，眼皮肿起，鼻尖发红，显是片刻前又哭了一场。
这三堂姊最是难应付，沈宜秋一见她这模样头皮便阵阵发麻，上前行礼叫了声“阿姊”，命人奉茶。
沈三娘面无表情道“不必叨扰，我来与七妹添妆，稍坐片刻便要走。”
她嘴里说的是添妆，可眼神活像要取人性命。
沈宜秋叫她看得心里发毛。
沈三娘让婢女把礼物呈上，却是当日她赴花宴，皇后赏赐的若干匹宫锦彩段，此外还有一个木盒子。
沈宜秋一看这光景，便知道盒子里装的必是那对钿头钗。
沈三娘扯了扯嘴角“这些阿姊用不到了，七妹要入宫，便送与你添妆吧。”
沈宜秋淡淡道了声谢。
沈三娘默不作声地僵坐了一会儿，忽然死死盯住她的眼睛“沈宜秋，你没有话同我说么”
沈宜秋只觉莫名其妙“阿姊以为妹妹该同你说什么”
沈三娘冷笑了一声“你别装傻充楞。以前四娘他们说你不好，我一直不信，他们说你克亲，我还打心底里可怜你”
沈宜秋脸色一变，冷声打断她“我无需三堂姊可怜，你有这份闲心，不如操心你自己。你很想嫁太子么善寿寺的梧桐看来是不灵验了，下回换荐福寺的文柏试试。”
沈三娘叫她戳中心事，嘴唇直打哆嗦，脸涨得通红，铅粉也遮不住。
沈宜秋不等她哭出来，冷冷对素娥道“送客。”
素娥是从西北跟着沈宜秋来沈府的，与土生土长的湘娥还不同，她眼中只有自家小娘子，听见沈三娘那样往沈宜秋心口捅刀子，她的心也像刀绞一样。
那时候沈宜秋刚回沈家，从西北带来的下人，沈老夫人只留下她一个，连自小带大沈宜秋的乳母也因“行止无礼”、“言语粗俗”、“音声不雅”，被遣出了府。
那段时日，他们主仆几乎是相依为命。