这一夜, 灵州城里千门万户，不知多少人难以入眠。

沈宜秋熄了灯烛躺在床上，望着黑黢黢的帐顶，只盼着夜长一点, 再长一点。

然而视野还是一点一点亮起，先是依稀能分辨轮廓，接着是帐幔上的折纸桃花, 再接着是纱帐的青色。

她从枕下摸出尉迟越用一块于阗白玉佩换来的小胡刀, 紧紧握住。

太阳还是如常升起了。

清晨的微风将灵州城唤醒, 金色的晨曦勾勒出城墙残破的轮廓，巍峨缄默的城池像个饱经沧桑的老人。

军营中, 守军将士们披上铠甲，戴上战盔, 拿起陌刀和，一言不发地列起阵型, 向辕门外行去，骑兵在前，步兵紧随其后，奔赴已经注定的命运。

他们中许多人脸上还留着淡淡的红晕, 血液里有昨夜的美酒与高歌, 神色出奇平静，可称安祥。

走到城墙下，城门还未开，四周乌压压一片, 站满了人。

全城的百姓都来了。

许多人穿着白麻的孝服，其他人穿上了他们最好的衣裳，只有最盛大的节日才舍得穿的衣裳。

周洵翻身下马，向送行的百姓施了一礼，将士们也无声地行礼，没有人说话，只有金戈铁甲萧然的声响。

周洵正要回马上，忽然瞥见人群中的太子妃。

他向沈宜秋走来，沈宜秋亦趋步上前。

周洵站定，向她行了个礼。

沈宜秋回以一礼“将军保重。”

周洵迟疑片刻道“末将有个不情之请。”

他顿了顿道“为了社稷万民，请娘娘活下去。”

沈宜秋不由自主握住手中的小胡刀，刀鞘上粗糙的錾花硌得她掌心发疼。

她想了想，点点头“好，不到万不得已，我不会轻生。”

周洵压低声音道“末将可安排人手，在城破时护送娘娘”

沈宜秋没等他说完，便摇了摇头“我不能。”

周洵的嘴唇动了动，到底没再说什么。

将士们重新上马，缓缓向城门行去。

就在这时，忽然有个着桃红衣裙的少女从人群中奔出来，追着一个骑马的士兵，边跑边喊“三郎，三郎”

周洵在马上回首，看了那士兵一眼“去吧。”

士兵闻言，立即勒住马缰，迫不及待地跳下马，几乎没从马上摔下来。

他三步并作两步奔到少女跟前，手脚都不知该怎么放，众将士哄笑起来。

少女从鬓边摘下一朵火红的茶花，她的脸蛋比那花还要红。

她红着脸，把花插在士兵的刀扣上，突然踮起脚，搂住他的脖颈，在他脸颊上轻快地吻了一下。

将士们发出一片嘘声，有人打起了唿哨。

不知是谁起的头，送行的人唱起歌，是一支灵州当地的小调，每个在灵州出生长大的孩子，都在襁褓中听过这支歌谣。

慢慢的，所有人都跟着哼唱起来。

歌声高高地盘旋，越过城墙，传到城外突骑施人的阵营中，已经若有似无。

许多人不由自主地侧耳倾听，他们听不懂歌里唱的是什么，但是那缠绵婉转的曲调让许多人想起春日的草原。

绿色的风把牧草吹成绿色，天空像腾格里的琉璃碗，羊群像地上的云，云像天上的羊群。

他们想起羊毛的气味，油毡布的帐篷里弥漫着酥油和酪的气味，还有阿娜怀里的气味，他们还是婴儿时被这气味环抱，长大后却已遗忘，如今又被陌生的歌谣唤起。

一个十六七岁的突骑施士兵放声大哭起来“阿娜，我想回家”

哭声像瘟疫蔓延。

一个红着眼眶的军官从腰间抽出弯刀，手起刀落，将瘟疫的源头一刀斩断。

少年士兵的头颅应声而落，眼中的泪水映着绿色的风。

他脖颈中喷溅出鲜血，染红了军官的双眼。

现在他的眼珠也成了血红色。

他瞪着一双血红的眼睛，将沾血的弯刀高举过头顶，声嘶力竭地喊道“攻下这座城丝绸和女人都是你们的”

“为了腾格里为了可汗杀”

刀锋映出朝阳，像火，烤干了他们眼中的泪水，烤热了他们的心脏。

所有人都高举战刀，呐喊“为了腾格里”

无数马蹄踏过那少年士兵的尸身和头颅，顷刻之间将他碾成了泥。

城门訇然打开，守城将士冲杀出来，这是最后一役，他们再没有战术可用，只能用血肉之躯迎着敌军的刀锋。

前面的人战死了，便成了后面同袍的盾牌。

他们不知疲倦地挥着陌刀，不断地劈砍，看不清是人还是马，直到手臂再也抬不起来。

一只手被弯刀砍断，五指松开，一朵赤红的山茶花落下，被马蹄踏进了血水里。

又一堵羊马墙被推倒了，墙下的守军来不及后退，被压在墙下。

城墙在投石车连日的猛攻下满身疮痍。

云梯架在了城墙上，突骑施士兵爬上城墙，刚爬出几寸，守军的长矛、箭矢、落石落下，滚烫的沸水迎头浇下，无数人被砸死烫伤，从城墙上滚落下去。

尸体堆积成山，前人的尸体成了同伴的垫脚石，每多死一批人，攀登便要容易些。

城下的战场中，尘土和血肉都混在一处，像是山洪爆发时滚滚而下的红泥浆。

人间成了地狱，痛苦的嚎叫声直冲九霄，似乎连太阳都不忍看，用阴云遮住了眼睛。

天色阴沉下来。

一众侍卫都去城墙上充当了弓弩手。

沈宜秋和谢刺史指挥着百姓运送弓矢和柴禾，用大锅烧煮河水，再将一锅锅沸水往云梯上浇。

到了后来，他们索性捋起袖子，帮忙捡拾弓箭或者往火堆中添柴。