冬日无聊, 哪里有热闹哪里就有人。

祝颜舒这厢呼朋引伴，那边消息也开始往外流传。

廖太太这会儿才刚起床，大儿子昨晚在舞厅玩到凌晨, 现在还没起来，只有女儿和两个小儿子在床前充孝子。

女儿捧着手巾痰盂侍候她起床, 两个帅气儿子站在门口当门神, 梳头娘子带着全套家什等在窗前, 等廖太太起来了就给她做头。一个老姨太太含笑陪在旁边, 一个才进门的以前是当红舞女的新姨太太正满屋的转, 替廖太太挑今天穿的衣服, 嘴上没口的夸“太太今天气色真好”“太太这新做的头发卷的真整齐”。

这时一个客人就到了，风风火火, 满面喜色, 从大门进来还没进屋就叫“廖太太，廖太太, 出事了马太太介绍了一个破落户给祝女士家的大女儿，那小子今天跑上门去了”

她一路从门口说到屋里, 廖太太顿时精神了，披上一件袄就要招呼客人，一屋子人顿时呼喊着太太围过去, 这个给廖太太穿鞋, 那个给廖太太拿裙子披肩。

廖太太被八卦吸引，什么都顾不上，头都没梳, 就拉着客人的手大家坐在沙发上“怎么回事马太太不是与祝女士挺好的吗怎么介绍了一个破落户”新老姨太太，两个帅气儿子，沉默孝顺的女儿全都竖起耳朵。

客人虽然只听了一节半尾，但仿佛住在了马太太和祝女士的肚子里，说的头头是道“好什么啊马太太心里早就瞧不上祝女士了，嫌她没丈夫没儿子，人人都捧着她。那个破落户听说是她老家的亲戚，也是个小地主，全家都在老家种地，只送了一个儿子进城来读书，不知马太太跟他说了什么，今天跑到祝家去让祝家开口要多少钱才肯嫁女儿，哎哟，那口气大的，说让祝家随便说，他都掏得起彩礼”

满屋大哗，廖太太倒抽一口冷气“那小子的爸妈这么有钱”

凡是做官的，没有不喜欢有钱人的。

客人听说话音，立刻压低声，将关于马太太的一切道听途说添油加醋说了出来。

“我听说马家二十年前才全家逃到这里来，家里是遭了难才拖家带口背井离乡。不过一来就买地盖起了房子，就是没盖楼房，盖成了平房，还被人笑话呢。”

廖太太马上想起这则耳闻过的故事，点头道“这个我听说过”

客人又道“后来他们家又盘铺子开店，开始亏光了，后来据说是找到门道才开始赚了钱。现在想一想，说不定是人家故意这么说的，未必就是真亏了。”

廖太太摇头“开店哪有不亏钱的四处不打点好了，几个小流氓就能搅得你开不下去。”

客人连声道“是是是，还是您的见识多。那就是他家虽然亏了钱，但家底子厚，亏得起。”

这话才合廖太太的心意，笑着道“这些藏在乡下的人家，几百辈子积攒下来的钱说不能真能堆出一座金山呢。”

廖太太打定主意要去马家一探究竟，众人就都忙碌起来侍候她换衣梳头，一屋子的儿子、女儿、姨太太、丫头、老妈子、梳头娘子都被指使的团团转。

客人在这一团忙乱中还有个座，还有杯茶，只管见缝插针的跟廖太太凑趣说话。

“平时看不出来马太太家那么有钱，只会往身上堆金子，活像个土包子。”客人满腹眼气全挤出来了。

廖太太笑道“我也瞧不上她，说话声音大的像敲锣，行事又尖酸爱攀比，还是像您这样的人交往起来才舒心。”

客人被廖太太这么一夸，浑身的汗毛孔都往外冒蒸气似的舒坦，谦虚道“廖太太您这样的人才叫人敬服呢。”

互相吹捧过后，又已经聊过了马太太，话题自然就转到了祝女士身上。

廖太太叹道“祝女士也真是可怜人，没了丈夫，也没有一个可以依靠的儿子，才这把年纪还要被马太太这样的人欺负，真叫人看不下去。”

客人马上附和道“唉，是啊，咱们人人都有的东西，她偏偏没有，凡人称呼她只能叫祝女士，不知她心里听到是什么滋味。”

廖太太肯定道“必是又苦又涩又难过的。”

客人平时偶尔也能凑上祝女士与廖太太这样人物的牌桌，她倒是不觉得祝女士平素说话做事哪里能让人可怜了，不过廖太太这么讲，她是不会反驳的，何况女人没有丈夫也没有儿子，日后老了没有依靠，确实是太可怜了。

等廖太太收拾完毕，两人便急急乘车前往马太太家。

廖二廖三也跟着一同去，两人都有些担心上回见过的杨二小姐。

廖三小声对廖二说“等过了年，我们去找杨二小姐玩好不好”

廖二点点头，小声说“好，我们约她去看电影。”

车后座上廖太太还在与客人说祝家的故事。

廖太太一片善心，替祝女士忧心操劳“我早与她讲过，她一个女人带着两个女儿日子不会好过，等闲就会有人找上门去寻她们母女的麻烦，还是应该找一个男人在家里坐着，顶门立户。”

客人早就好奇祝家到底还剩下多少东西，便问“祝女士家底颇丰吧今日她在家里笑话马太太，道她见过的钱比马家十辈子攒的都要多。”

廖太太就笑着摇头“这话也不算错。祝家发迹早，前清乾隆爷时就起来了，你算一算这是多少年的大家族吧。”

客人乍舌“乖乖”

廖太太慢条斯理的说“不过后来就慢慢的不行了，子孙不争气，再加上一些别的事故，家里慢慢就败落下来了，不过瞧着还是比旁人要好的。当年这座城里，祝家是第一个买地盖洋人别墅的，色色样样都是照着洋人王宫里的样子造的，一人高的大座钟，宫里有的，祝家都有，宫里没有的，祝家也有。”

客人已经惊得说不出话来了，连坐在前面的廖二和廖三都屏息凝神的听着后座的声音。

廖太太笑道“当年我还没出生呢，不曾亲眼见过祝家的豪富。我记得就是在我出生那一年，祝家分家了”

客人恍然大悟“原来祝女士只是祝家一支的。”

廖太太“她是嫡脉第七房的，不是旁支。”

客人点头“原来如此。”

廖太太道“祝家十几支一起分家，将祝家家财分得干干净净，连一个盆，一支钗都没落下，全分了。大头自然是嫡支的拿了，旁支的也都分了三瓜两枣的，后来就都走了。祝女士的父亲虽然是嫡支，却是小儿子，在家里原本也说不上话，分到他手里的钱估计也没多少。他也不做生意，也不养小老婆，就坐吃山空。”

客人听了不由得感叹“这不是就等着人没了才离婚的吗真不是个东西啊”

廖太太笑道“祝老爷子也是心里有数的，那个杨先生你没见过，是个顶顶没本事的男人，一辈子吃祝家的软饭，等老爷子走了才敢离婚。离婚以后，祝女士更加深居简出，只顾着抚养两个女儿了。”

客人道“那祝女士到底是有钱还是没钱呢”

廖太太笑道“她见过的钱倒真的是比别人家攒十辈子的还要多，但要说祝老爷子给她留了多少钱，这就不好说了，再有那杨先生临走前，据说趁着祝女士不在家还跑去搬了两三回东西。”

客人顿生怜惜“天爷，这可真是个坏人啊”

廖太太“祝女士顾忌夫妻情份和颜面没有报案控告，只是跟几个亲近的朋友哭诉了一番，我这才知道的，唉。”

几番议论，车就到了马家。

马家当年盖房子没有盖楼房，全是一水的青砖大瓦房。马家马老太太还在世，小老太太瘦得像一枚枣核了也还活着，家里四个儿子全都要在店里干活，马太太等家中的媳妇、儿媳妇也都要在家里干家务。

过年时可以出去窜门，是马太太最风光最幸福的时刻了。她是万万没想到祝颜舒竟然会因为这件事就找上门来还将牌友们都带来了。

门前突然来了几辆小汽车和许多黄包车，马家的人都吓坏了，马太太穿着土布衣服，搭配着昨天梳头娘子替她梳好的精致头发，显得怪里怪气的。

祝女士从汽车里走下来，眉眼精致、一头齐耳小卷、粉白的面、涂着鲜红的口红，穿一件暗红色的旗袍，披一件白色的貂毛披肩，左手一只指甲盖大的金钢石戒指，配她的手表，脖子上挂着一串塔链，正面三颗冰糖似的方型金钢石挂在暗色的旗袍上，哪怕现在阳光不太好，也耀的人眼花。

祝女士一下来先用目光上下打量马太太，眉梢一挑，刻薄劲扑面而来，她似笑非笑，慢条斯理，一个字一个字往外吐“马太太。”

跟在她身后来看热闹的人也都过来了，全都是去见客的装扮，虽然不及祝女士专门打扮的富贵，但也把马太太给衬得不像话。

马太太顿时就想地上找条缝钻下去。

这时她的弟媳也来了，一看就站在屋里不出来，只是喊“大嫂，妈说让你把客人带进去招待。”

马太太就知道今天这笑话不止是被祝女士看，几个弟妹也要看了。

她腹背受敌，只好上前对祝女士说“祝女士，还请屋里坐，喝杯茶。”