虽然守备司内没几个人上过战场, 但反应都不慢，饶是何明在发现着火的第一时间就脱了外衣扑灭，但这一幕还是被过路百姓和同队的其他人看了个清清楚楚。

人群中不知是谁扯开嗓子喊了一句“鬼魂索命啦”

之后, 流言便以惊人的速度传遍全城。

何明两个副手比他资历还老，威望很高，而他本人升迁太快, 偏又没有特别出色的政绩, 虽不至于被人抓住错处, 却也无法彻底服众。

之前大家私底下也没少嘀咕, 如今这邪门的事情别人不挑, 却偏偏落在何明头上，眼见着就是天罚，所以不管信的还是不信的, 此刻都讨论的不亦乐乎, 而且越传越离谱。

“老子就说他这官儿来路不正，这不, 老天爷都看不下去了。”

“他娘的，真是邪了门儿了, 我就在他后头, 眼睁睁看着绿油油的火冒起来, 你说吓人不吓人”

“就是鬼火吧那小子手上肯定不干净”

“肯定是鬼火, 早年我经过坟场时，看见的就是这种这么说起来，当时你们有没有觉得阴森森的”

其实半夜巡逻少不了冷风袭面, 夏日多雨, 感到湿冷也很正常。可当人一旦接受了某种设定，很多想法就都不受控制, 开始疯狂蔓延。

“这个，嘶，让你小子一说，好像还真是。”

最初何明还没往这上头想，然而众人却在第一时间就主动帮他定了性。

听清大家喊的什么之后，何明脑海中有瞬间空白，然后嗡的炸开一朵黑色烟花报应来了

世人只知守备统帅何明年轻有为威风凛凛，却无人知晓他怕鬼。

他心脏从未像现在这样狂跳不止，一股凉意从后脑勺直冲天灵盖，回过神来时，掌心都布满了黏腻的冷汗。

何明本能的攥住掌心的观音坠子，想要祈求保佑，却又不知该如何开口。

下属们意味深长的视线令他如芒刺在背，百姓们指指点点的议论让他坐立难安。

活人再如何难缠，总有应对之法，可这死人

而当有人过来汇报，说刑部执意要求转交穿云的尸体时，何明脑海中最后一根名为理智的弦啪的一声断了，当即拍案而起，反手给了对方一个耳刮子，高声骂道“糊涂东西京师守备的事情，什么时候轮得到刑部插手本官要人犯裴以昭他们不给，如今反倒跟本官要起东西来了”

那人被打了一个踉跄，口中腥甜蔓延，也起了几分火气，“莫非大人忘了刑部主管天下案件，如今穿云死因存疑，他们要求转交验尸并无不妥。”

前任守备统领在任多年，可从没动过兄弟们一根毫毛

之前何明带着几个人埋伏在惠云楼，刚开始大家还以为抓什么穷凶极恶的犯人，可等看到被拿住的是裴以昭时，心中顿觉疙疙瘩瘩的。

都是在京城地界混的，裴以昭是个什么脾性，外头的百姓不清楚，难道他们这抬头不见低头见的还不知道若说这世间还有真汉子，铁和尚绝对算一个

可朝堂上的事情，本就有许多说不清道不明，他们不过下头的小虾米，拖家带口的，也不敢胡乱插手。

然而如今形势风云变幻，先是邵离渊力保裴以昭，就连圣人都同意暂不移交；后又有不让须眉的女捕头接案；何明自己尚且快洗刷不清了，守备军中众人自然越发躁动。

常言道，没有金刚钻别揽瓷器活，若无服众本事，那就要做好随时被反噬的准备。

何明端坐案后，眼前明明摆着公文却无暇浏览，下属的话也听不进去，脑子里只乱糟糟的，翻来覆去都是“他们来报复”的念头，可到底是哪个

他不愿意细想，也不敢细想，甚至觉得这屋子也不能待了。

“本官有事出去一趟，”何明硬邦邦丢下一句便头也不回的走了，“不许刑部的人得逞”

待他离去后，那下属冲着他的背影啐了一口带血沫的口水，“什么玩意儿”

“兄弟，”另一个在外头等着的见他半边脸都红肿了，也觉气愤，“刑部的人还在前头等着呢。”

“管事的都跑了，你我不过蝼蚁，何必打肿脸充胖子瞎掺和”那好心报讯却挨了打的人磨牙道。

谁都知道刑部的人难缠，关键时候你何明不顶上，却拿兄弟们做填旋

既然你不仁，就别怪兄弟们不义

突如其来的鬼火直接将何明整个人都搅乱了，他迫切的想找点安慰和指望，可家中长辈和浑家皆是普通人，甚至不知道自己背地里干过什么，这种遇鬼的事情，说也无用。

胡思乱想间，何明惊讶的发现自己竟站在太傅府前，心头一动，突然就生出几分希望。

是啊，自己替太傅办了那么多事，他又对自己一向器重，肯定不会见死不救的

然而等苏玉暖真的抽空见了他，听他结结巴巴的说出所求之事后，顿时拉下脸来，“你着急求见，就是要告诉老夫说你见鬼了”

此刻夜色已深，苏玉暖已经歇下了，可听管家说寻常不登门的何明神色慌张，恐有大事发生，这才披衣起来，谁知就听了个半吊子鬼故事。

“放肆”苏玉暖勃然大怒道，“你是在戏耍老夫吗”

他已有许多年未曾遇到这般荒唐的事，简直是滑天下之大稽

何明一愣，急的满头大汗，忙跪地道“太傅，卑职不敢。这是千真万确的事情，几十号人都瞧见了的，如今不过小半个时辰，城中早已传遍，您尽可派人去核实，卑职真的没有说谎啊太傅，还请您救救卑职”

他出身寒门，出卖了所能出卖的一切，好不容易才爬到如今地位，来日还有大好前程。若一朝跌落，这辈子就完了

“老夫从不信什么鬼神邪说。”苏玉暖冷漠道，旋即又微微蹙眉，“你说不过半个时辰，满城都传遍了”

方寸大乱的何明点头如啄米，已经没有余力分辨苏玉暖话中含义，“确实是鬼火，卑职以前见过，还有，还有阴风”

他分明是个十分硬派的汉子，平素腰杆挺直下巴高抬，十二分的果敢无畏，可此时却佝偻着背跪倒在地，内里衣裳都被冷汗湿透，紧紧贴在身上，面无人色。

这是真的打从心底里怕了。

“住口，胡言乱语”苏玉暖只觉得此人疯了，“不过区区雕虫小技，竟就令你乱了阵脚，难不成你的胆子是纸糊的”

“大人，是真的”见苏玉暖一味否定，何明是真的要疯了，“卑职”

“不必再言”苏玉暖却已经没有听他继续胡扯的念头，当即起身，拂袖而去。

“大，大人”何明本能地追了几步，结果刚出门就被人拦住。

“何大人，更深露重，太傅也要休息了，您还是请回吧。”那人客气而冷硬地说。

何明不甘心的朝着苏玉暖的背影喊了一声，对方好似没听见一样渐行渐远，绣着精致仙鹤祥云纹样的外衣在身后高高扬起，随风舞动的布料褶皱凹陷出一个弧度，像极了嘲笑的嘴脸。

本朝没有宵禁，每日城门关闭后各处营生不受限制，这也就导致了许多衙门彻夜灯火通明，就好比现在的刑部仵作房。

“大人，尸体已经在解剖房安顿好了，”郭仵作道，“咱们是等天亮还是现在就开始”

他没过考核期，阿苗还没正式出徒，眼下都不具备独立解剖验尸的资格，所以每次都要等晏骄或其他得到刑部认可的仵作在场。

二更的梆子已经敲过，白日的燥热早已彻底褪去，带着水汽的凉风穿梭在各个角落，裸露在外的皮肤上竟也起了一层细小的鸡皮疙瘩。

不知是否心理作祟，刑部的人总说仵作房一带常年比其他地方更加阴冷。

晏骄打了个哈欠，往嘴里丢了颗酸辣味的话梅，瞬间口水泛滥，五官都挤在一处，刚冒上来的那点困意瞬间消失无踪，“唔，时间就是生命，大家加个班吧。”

说着，就把装着话梅的小荷包递给郭仵作。

郭仵作熟练地取出一颗含了，下一刻也露出与晏骄如出一辙的扭曲表情，“妈呀，好酸好辣”

这是什么诡异的味道他嘶溜着口水把荷包传给阿苗。

很快，仵作房内出现了第三张难以言喻的皱巴脸。

三更半夜，外面寂静无人，唯余凉风阵阵，三人手持各色银光闪闪的器具聚于灯下，对着一具尸体疯狂吞咽口水，这幅场景实在是诡异到无以复加。

阿苗把嘴里的话梅压到舌底，翻看跟尸体一并带来的收监记录，“今儿是初七，人是初五午后关进去的，初六就上吊死了，被发现时都凉了。”

“上吊”晏骄问道，“狱中可没有房梁吧又哪里来的绳子”

为防止犯人逃跑，牢狱四壁皆以坚硬的巨石垒砌而成，哪儿来的房梁可挂

郭仵作掀开盖着尸体的油布，指着她空荡荡的腰间道“是把腰带解下来拴在木栏杆的交叉处挂死了。”

因为死亡时间只有一天，而且尸体几乎没有任何外露伤口，虽然已经有了点气味，但并没有来得及滋生蛆虫之类，冲洗掉失禁的污物之后，还算干净。

“腰带呢”晏骄一伸手，阿苗就把油纸包里的腰带递上去了。

穿云还穿着被捕当日的那身绣满山茶花的烟紫色长裙，腰间系的也是配套的绸带，上面同样绣着精致的山茶花图案。

然而此刻，这根原本美丽的腰带上却隐约沾了血迹。

晏骄仔细翻看了腰带，将它往穿云脖颈处虚虚比对了，确实能对应上几处磨破皮的伤口。

“那大牢的木栏杆横着的多高”她忽然问道。

郭仵作和阿苗都愣了。

他们还真没去过。

“林平”晏骄朝外喊道，将这个问题重复了一遍。