马鲁斯没敢离尼格瑞姆太近, 尽管他的动作气势汹汹，但白色的手套被他扔出去后并没有拍到尼格瑞姆的胸前，而是轻飘飘地落到了地上。

马鲁斯没心情计较这个了，他死死地盯着尼格瑞姆的脸，希望下一刻就能看见对方将手套捡起来。

那条瘸腿要是能叫他捡手套时再摔一跤就更好了他在心里暗自诅咒。

扳倒整个帕冯尼家的时机还没到，换在之前任何时候，尼格瑞姆都不会理会马鲁斯的挑衅, 但现在不同, 埃布尔身上发生的事叫尼格瑞姆满胸怒火无处可发, 马鲁斯既然已经不长眼地自己送上了门来, 尼格瑞姆当然不会放过。

他阴沉着脸看向马鲁斯，直到对方脸上露出一丝惧意来，尼格瑞姆才缓缓地朝前走了两步。

“向一个瘸子发起决斗帕冯尼家的家教真是令人堪忧，”尼格瑞姆慢吞吞地说着，用手杖点了点地上那只手套“不过我觉得你大概也比一个瘸子强不到哪里去, 是吧所以我答应了。时间，地点”

虽然说贵族之间的决斗由仆人出面这一点已经是人尽皆知的潜规则了，但对一个身体上有缺陷的人发起决斗说出来仍旧不好听, 围观者的指指点点叫马鲁斯涨红了脸，但这都无所谓了, 他兴奋地想，小休诺丁答应了

这群无知的平民能够明白些什么只要他的计划能够成功施行，小休诺丁还能得意几天呢等到他的爪牙被一一剪除，小休诺丁的死期也就近在眼前了

马鲁斯脸上露出一个扭曲的笑容, 他说道“我想你也等不及了，那么就后天，圆形广场，如何”

尼格瑞姆昂起下巴“如你所愿。”

马鲁斯意得志满地离开了，他为成功向小休诺丁发起了决斗而兴奋不已，但这并不是老帕冯尼公爵想要看见的事。

小帕冯尼向休诺丁公爵发起了决斗的消息很快便传扬开去，帕冯尼公爵气得想要吐血，他都说了多少次了现在不是招惹小休诺丁的时候马鲁斯倔得像头驴，就是不听他究竟为什么不肯暂时放下小休诺丁呢

马鲁斯至少有一个事情没有想错，帕冯尼公爵确实不懂他的痛苦，所以当马鲁斯回家后，立刻迎来了一顿责骂，不过马鲁斯知道自己即便把心中的怨恨说出来，老帕冯尼也不会理解，搞不好还要骂他，所以他干脆什么也没说，只是破罐子破摔道“我已经向他发起了决斗，如果那天我缺席了，从今往后我在小休诺丁面前就再也抬不起头来了”

老公爵气得要死，但马鲁斯就是下一任公爵，他如果在休诺丁面前抬不起头来，影响的可不是他一个人，而是整个帕冯尼，老公爵也只能捏着鼻子认了这件事，说道“我会找几个高手给你，既然已经发起了决斗，那就不要输。”

马鲁斯心知肚明，老公爵能说出这话，完全是因为他还不知道小休诺丁手下那几个人的实力，如果他知道只有大剑士迈勒能够稳妥地打败他们，他一定不会答应的，迈勒是他精心隐藏起来的一张底牌，绝不可能用在对付小休诺丁这件事上，哪怕最后能够直接要了小休诺丁的命也不行。

但马鲁斯不管这么多，只要能杀了尼格瑞姆，什么底牌掀出来都行，所以他没有反驳老公爵的安排，只是笑着说道“既然您这么说，那我就有把握了。”

最重要的是，迈勒已经答应替他出战了。

和科瑞维斯不同，帕冯尼是王都最有势力的大贵族之一，很多人会不知道科瑞维斯，但一定没有人不知道帕冯尼，他们的一言一行都是众人关注的对象，更何况另一方是刚刚扬名了整个王都的休诺丁伯爵，于是这场决斗在一天之内就传遍了王都的大街小巷。

尼格瑞姆保证自己这一次没有动任何手脚，纯粹是因为帕冯尼的名字实在太引人注目，才瞬间将帕冯尼一家架在了高台之上。

至于他有埃布尔在，尼格瑞姆想不出自己会输的理由。

马鲁斯兴致勃勃地准备着这场决斗，他坚信，不论现在众人用怎样的眼光看他，等到小休诺丁人头落地的那一天，所有人都会对他刮目相看的。

但就在决斗事件传扬出去的第二天，马鲁斯接到了一封来自他的未婚妻，奥瑟多家族的大小姐，安娜奥瑟多的信。

信中表示，安娜对马鲁斯的鲁莽非常失望，不仅如此，奥瑟多家族也希望马鲁斯能够多考虑一些自己名声上的问题，不要让外人觉得他们奥瑟多家进行了一次有欠考虑的联姻。

这番话说得相当直白，就差指着马鲁斯的鼻子骂，这次事情处理不好，咱们两家解除婚约算了。

马鲁斯简直是莫名其妙，他完全没有想到奥瑟多家族会是这个态度。

要知道，在休诺丁家倒台之前，最和休诺丁过不去的家族就是奥瑟多了呀，说起来，双方之间的关系几乎可以用死敌来形容了。

马鲁斯之所以会和奥瑟多家的小姐订婚，就是因为奥瑟多是过去的他所见过的唯一一个能和休诺丁正面对抗，叫路克斯休诺丁恨得咬牙切齿，却一点儿办法也没有的大贵族，这个家族在马鲁斯眼中有着一种无法用言语形容的权威和高贵，所以即便后来新王登基，奥瑟多家族的势力有所滑落，马鲁斯也仍旧作为新兴贵族毫不犹豫地贴了上去，并且真心喜欢上了安娜奥瑟多。

如果说马鲁斯所有的好脾气都给了谁的话，那就是奥瑟多家的小姐安娜了，即便对方从没有给他过哪怕一个好脸色，马鲁斯也总是孜孜不倦地用尽浑身解数去讨好她，就算只是因为自己出了洋相而逗得那位高贵端庄的未婚妻笑一笑，他也开心得不得了，要知道，他在他的父亲面前都从没有那么乖顺过。

正因为奥瑟多和休诺丁之间的关系，马鲁斯还以为奥瑟多家族会对他挑衅小休诺丁的事而非常高兴，是唯一会支持他的人呢怎么连他的未婚妻都寄信来责怪他了呢

马鲁斯一心倒贴奥瑟多，也成功地和安娜奥瑟多订了婚，但他从不知道奥瑟多眼中的自己究竟是个什么样的人。

奥瑟多家族确实和休诺丁家有旧怨，但他们是流传了几百年的老牌贵族了，品格和尊严叫他们不至于在仇人已经倒台后还要踩上一脚对方唯一剩下的血脉，更何况尼格瑞姆当初在休诺丁家过的什么日子，奥瑟多家也有所耳闻，现在奥瑟多家掌权的年轻公爵当年还曾经用苛待私生子这件事嘲笑过路克斯休诺丁，他们对尼格瑞姆的态度说不上友好，但也绝不能算坏，只能说算是陌生人，当年休诺丁家成为所有王都贵族猎物的时候，他们也是少数没有向休诺丁家财产下手的贵族之一，除了不屑，也有几分兔死狐悲的意味在里面。

而和帕冯尼联姻，则可以说得上是当年的迫不得已了。

新王上任，立即对老牌贵族们举起了屠刀，奥瑟多家当初能和休诺丁家打个平手，当然也在小迈尔威斯的狩猎范围之内，小迈尔威斯先是动了他们在外面的封地，正要动手削爵的时候，帕冯尼一家贴了上来，马鲁斯帕冯尼向奥瑟多示好，老奥瑟多公爵便毫不犹豫地抓住了这根救命稻草，将安娜奥瑟多许配给了马鲁斯帕冯尼。

果不其然，在那之后，马鲁斯便将奥瑟多的事情当成了自己的责任，面对自己一手提拔上来的亲信家族，小迈尔威斯也只得卖了个面子，奥瑟多家族不仅保住了自己的爵位，还保住了大部分财产，失去的那部分财富虽然叫他们在王都的地位有所下滑，但奥瑟多毕竟是老牌贵族，他们相当了解该如何在上流社会中钻营，也都自信能够再将家族重新经营起来。

事情确实如此，借着帕冯尼家的东风以及自己的手段，奥瑟多家很快在王都重新站稳了脚跟，虽然没有更进一步，但眼下就已经是最好的结果了，他们保住了爵位保住了财产，失去的只是一个嫡系小姐。

这算不上什么大事，毕竟贵族家的小姐都是用来联姻的，要说的话，只是安娜奥瑟多嫁得不太好而已，到了他们这个位置，其实已经不会再用联姻对象的身家来衡量嫁得好不好这件事了，最重要的是对方的品质和修养。

但很显然，不论哪一样，马鲁斯都靠不上。

安娜奥瑟多讨厌马鲁斯，非常讨厌，讨厌到半夜想起来自己将要嫁的人是一个粗鲁愚蠢又暴戾的低等贵族后会有直接跳湖淹死的，但她毕竟是嫡系的小姐，她受过相当多的教育，也十分聪明，她不觉得自己只有去死这一条路可以走，她日复一日地向她的哥哥，现任奥瑟多公爵抱怨，抱怨马鲁斯又打了几个仆人，干了多少蠢事，叫帕冯尼家蒙羞了多少回。

日子长了，原本觉得马鲁斯这个人还可以忍受的奥瑟多公爵也开始对他有了恶感，只不过对方的地位摆在这里，奥瑟多家实在没有能力解除这个婚约，他也只能叫自己的妹妹忍耐了。

但安娜一直没有放弃和帕冯尼家解除婚约的想法，她认为自己只是缺少一个时机，只要时机到来，她就能真正摆脱马鲁斯了。

所以在得知了马鲁斯向尼格瑞姆发起了决斗的消息后，安娜强忍着羞耻心，将这件事告知了奥瑟多公爵和奥瑟多家族的其他人，果然，王都的议论叫奥瑟多公爵也觉得脸上无光，对这件事非常愤怒。