霞光柔和, 傍晚的街上热闹更甚，谭振学去酒楼的时候，谭振兴和谭生隐挑着柴进了城, 枯木难寻，两人在山里转悠了大半天, 好不容易砍到两捆柴。

就是山里杂草茂盛, 两人身上沾了许多草屑, 衣服皱巴巴的，看着有点狼狈。有自知之明的谭振兴识趣的不打听放榜的事, 而是绕去集市，沿街吆喝叫卖，“卖柴咯，卖柴咯”

哪晓得天不遂人愿，他不问，管不住人们想说, 无意听到谭家两字, 谭振兴耳朵不受控制地贴过去, 越贴越近，越贴越近, 猜猜他听到什么，谭家四人全中举了，谭盛礼还是案首，他惊呼了声，赶紧抬手挡住脸, 生怕被人认出来，到处找地方躲。

谭生隐“”

在山里他想了很多，纵使考不上也没什么，潜心读书，来日方长，忽听旁人说他中了，不知为何，心里反而空荡荡的，好像陷入迷雾丢失了方向，见谭振兴挑着柴来回打转，他犹回不过神来，怔怔地问，“谭振兴，我们真中了”

谭振兴“”中什么中，像他们如此寒碜的举人老爷，传出去不是让人笑话吗

谭振兴偷偷看了眼周围，确认没人因谭生隐的话而注意他们，忙将其拉到角落，边觑视着周围，边小声地说，“是啊，咱们中了，生隐弟啊，你小点声啊。”就他穿的这身衣衫，他是坚决不想承认自己是举人老爷的，寒碜，太寒碜了。

“为何”谭生隐处在震惊中。

谭振兴撩起他破洞的衣衫，“你有看过举人老爷穿烂衣服的吗”他是没见过的。

谭生隐毫不留情的拆穿他，“可能你见过的举人老爷少，大千世界无奇不有”

谭振兴“”好像不无道理，不过，谭振兴斜眼冷瞪，“长幼有序，生隐弟，你在反驳我吗”

谭生隐“”

经谭振兴这么打岔，谭生隐清醒得多，听街上的人议论今年解元，他抵了抵谭振兴，“振兴哥，你掐我两下。”

总觉得不太真实。最后两场考试，他脑袋昏昏沉沉的，发挥不佳，能撑到最后全靠意志，爹娘对他寄予厚望，他不能让他们失望，凭着这份信念，他把能做的题都做了，不知自己会不会晕厥，他连检查都没检查，写在考卷就算完事，调养身体的这段时间，多次想找谭盛礼看看他答的情况，可他连自己答了什么都不记得了

就这样，他竟然中了

见他高兴得失了神，谭振兴搓搓手，毫不犹豫地伸出手，咬紧牙，狠狠地，用力地掐向他大腿。

“啊。”疼痛袭来，谭生隐跳了起来，略微不满地瞪着谭振兴，谭振兴笑眯眯地眨眼，眉间难掩得瑟，邀功道，“怎么样，是不是彻底清醒了”

谭生隐“”真的，不怪谭盛礼想揍人，摊上谭振兴这样的儿子，没几个人能平心静气地说话，他呲着牙，“振兴哥，你还真的不手软。”

“你让我掐两下，我不用力怎么行。”谭振兴嘿嘿笑得耸肩，“生隐弟，往后你就是举人老爷了哦，嘻嘻嘻”他也是举人老爷了，他要回家把往日的文章和诗文拿到书铺卖，日进斗金，嘻嘻嘻。

谭生隐“”

明明堂堂正正考来的举人，被谭振兴笑得活像花钱买来的，谭生隐揉了揉发疼的大腿，再次疼得呲牙，“先回去吧。”

刚挑起柴抬脚，手臂就被谭振兴拉住了，谭生隐垂眸，“怎么了”他发誓，以后有的选，尽量少和谭振兴凑堆，还是谭振学举止稳妥些，跟着谭振兴心都飘着的，害怕得很。

谭振兴眨了眨眼，拍着柴小声提醒道，“得买了柴再回家。”有什么事，今天做完，免得明早再出门卖柴，举人老爷卖柴，多丢人啊，他从没见过。

如此，两人倒真沿着街叫卖，不过谭振兴全程捂着脸，只露出双黑漆漆的眼珠到处张望，看到读书人就猫着腰侧身躲开，心虚的模样看得谭生隐无语凝噎，他们不出门应酬，除去巴西郡的读书人，根本没人认识他们，谭振兴这样不是此地无银三百两吗

他就奇了怪了，谭振学端方持重，谭振业圆滑世故，作为两人兄长，怎么会是这种不着调的性子，他扯了扯谭振兴衣衫，咬着牙提醒，“不用遮遮掩掩的，没人看你。”

“那是我遮掩得好。”谭振兴自信道。

谭生隐只能由着他去了。

帝师后人，真的非同凡响，谭生隐尽量和谭振兴保持几步距离，以免被人当成不正常的人。有谭家人在，尚且能压制住谭振兴心底的滑稽感，就他，谭生隐是做不到的。

终于，在岔口时，他们的柴被收摊的摊贩买了，谭生隐有种如释重负的错觉，本以为谭振兴能正常点，结果拿钱后，谭振兴欢呼跳脚，揣进钱袋子里，拉着他就尖叫着往前跑，活像醉酒的疯子。

谭生隐“”

“大哥自幼受父亲教诲，深入骨髓，行事颇有父亲风格”犹记得离开惠明村时，谭振业这般和他说的，快两年了，每每想起这话，始终无法将跳脱任性的谭振兴和克己复礼的谭盛礼联系起来，他们父子两到底哪儿像了啊。

两人欢呼雀跃的步伐像极了放出笼的鸡，昂着脑袋，抖擞着翅膀往前冲，街上的摊贩好笑，不禁大声喊，“公子，你数数铜板啊。”

银货两讫，别明天回来找他说钱不对。

然而回答他的是两人渐行渐远的背影。

谭振兴拉着谭生隐狂奔，穿过集市，直直进了平安街。喧嚣散去，四周静谧，唯有棺材铺的哭声响起，只看谭振兴双手撑着腿，大口大口喘气，忽然仰天大笑起来，狂放的笑声如钟鼓，细听还有回音。

谭生隐“”

“生隐弟，听到没，中了，咱们都中了，哈哈哈哈”

谭生隐凝眸，“振兴哥不是早就料到了吗”还没进考场，谭振兴就信誓旦旦的说自己能中，如今这结果，意料之中而已，他高兴没什么，谭振兴这般有点说不过去。

就这笑声，被谭盛礼听到就是挨打的份儿。

谭振兴笑得前仰后合，眼泪连连，“不，我没料到，我没料到你也能中，生隐弟，我是为你高兴。”

谭生隐“”

兀自在街上平息了喜气，两人这才进巷，巷子里静悄悄的，偶有谁家炒菜的香味飘进鼻尖，谭振兴深深地呼吸口气，欢喜地进了自家院子，“父亲，父亲。”直直奔去上房，报告这个好消息，“咱们都中了。”

谭盛礼在抄书，白天弄脏的那页不能要了，他重新抄，刚抄半页，谭振兴亢奋洪亮的声音就飘了进来，他看了眼旁边练字的乞儿，注意到他的目光，谭振兴放轻了脚步，走到桌边，喜上眉梢道，“父亲，我们都中了。”

“报喜的官差来过了，你先打水收拾收拾，完了去书房。”谭盛礼语调平平，完全没有得了解元的得意。

见状，谭振兴笑脸微收，毕恭毕敬道，“是。”

霞光散去光泽，天空变得灰白，进到书房的谭振兴瞬间被书桌上的新衣吸引了去，他悄悄瞄了眼窗外，谭生隐去了上房，看情形，两人约莫会聊会儿，他很想展开衣服看看，然而又怕，心痒难耐的在屋里踱来踱去，半晌，听到道低沉的声音，“看看吧，给你买的。”

谭振兴回眸，就看谭盛礼站在门口，脸庞隐匿在昏暗中看不太真切，他喉咙滚了滚，“父亲送我的”

太阳打西边出来了

他站在桌边，有点不敢动，但听谭盛礼嗯了声。

谭振兴不好意思了，“其实不用的，儿子儿子不讲究衣着”

书房没有掌灯，借着窗外灰白的光，谭盛礼望着那张明明喜不自胜却硬生生忍不住的脸庞，放缓声道，“既是不喜欢”

“喜欢。”谭振兴忙不迭打断谭盛礼，“喜欢，不能再喜欢了。”

梦寐以求的牡丹花衣服啊，怎么会不喜欢，等不及明日，谭振兴抱着衣衫就急急回屋换上，出来时，整个人如改头换面般洋洋自得，不管天色，硬是找借口要上街，谭盛礼难得的好说话，出门前还提醒他早点回来，俨然慈父做派。

谭振兴心里觉得怪怪的，又说不出哪儿怪，抚摸着胸前的牡丹花，眉开眼笑的出了门，到街上，碰到归家的谭振业，谭振兴大步上前，拽拽衣衫，摸摸牡丹花，一脸我穿新衣服了你快称赞我的表情。

谁知，谭振业却是像看怪物的眼神，狐疑出声，“大哥”

“嗯，三弟。”谭振兴抬着头，垂着眼看谭振业，“你大哥我，今天起就是举人了。”

谭振业“”怕不是皮痒又想挨打了。见谭振兴不住地抚摸着胸前，他想忽视那朵娇艳的牡丹花都难，配合地问，“父亲送你的”

微风徐徐，谭振兴身形笔直，“是啊。”怎么说他也是谭家的长子，谭家的门面，不能寒碜了。

谭振业若有所思，“大哥可知你的排名”

“排名不分先后，能中就行。”只要能中，管他什么名次，谭振兴咧着嘴，笑得好不得瑟。

“生隐倒数第二”谭振业道。

谭振兴啧了声，惋惜道，“生隐弟在考场染了风寒，能上榜已属万幸”倒不倒数无所谓。

最后句话没说完呢，就听谭振业说，“大哥倒数第一。”

谭振兴“”倒数第一，他竟然是倒数第一，谭振兴圆目微瞪，反手指着自己，“我倒数第一”怎么可能，再差劲也不可能比谭生隐差啊。

谭振业的意思是告诉他，他连生病的谭生隐都不如吗倒数第一谭振兴脸上绷不住了，再看自己身上的衣衫，像穿了件滚烫的铁甲，烫得他脸颊通红，倒数第一啊，他如果穿这身出去不得叫人笑掉大牙啊

他不死心地确认，“我真倒数第一”

“大哥若不信去街上问，外人都知谭家四人中举，父亲解元，二哥第四，你们倒数。”

谭振兴“”倒数，他怎么就是倒数呢，父亲明明说他没问题的。仔细想想，父亲的话好像没问题，倒数也是举人啊，他扯了扯身上的衣衫，扁着嘴，快要哭了，谭振业心领神会，“大哥要哭就哭吧，周围无人，不会有人嘲笑大哥的。”

谭振兴“”想哭也哭不出来了。

没心情逛街了，他转身回家，他默默脱下衣衫，叠整齐后抱到谭盛礼房间，排名不好，他受之有愧，况且谭振学都没有，他有什么资格穿新衣服。他心情不好，饭桌上闷闷不乐的，乞儿歪着头看了他好几眼，心里不解，待吃过饭，他问谭振兴，“振兴哥不高兴吗”

谭生隐高兴得给谭盛礼磕头呢。

谭振兴不想说话，他的心情太过复杂，“说了你也不懂。”

“你不说我更不懂。”乞儿道。

谭振兴长叹声，“高兴又不高兴吧。”