月光倾斜, 以一个奇特的角度落进国王房间的桃花心木桌上, 更确切一点地说，是落在桌面上立着的一块古铜镜上。

魔鬼用一块黑绸布缓缓地擦拭着镜面，国王略微带着兴趣地看着他的动作。国王对黑暗生物已经不算陌生，甚至对于天使也亲眼目睹过了, 但今晚魔鬼要展示给国王看的, 更贴近这个时代人们对黑暗生物的幻想巫师，水晶球, 幻术，梦境一类的。

事情要从国王接到约翰将军来信的时候说起。

看到圣廷举办真理之辩的时候，国王忍不住嘲讽说，这简直就是一场蒙着黑布的滑稽剧，他们是要什么来讨论真理用女人掉进水里沉不沉这样的逻辑吗

“您想亲眼看看这场滑稽剧是怎么开场的吗”魔鬼殷勤地提议。

他话语里的殷勤里还带了再明显不过的想要搞事的恶趣味, 国王看了他一眼，想了想, 算得上愉快地同意了。他刚一点头，魔鬼就笑了，他和陛下在为圣廷找麻烦这点上可算得上心有灵犀。

别的事情不算，某些时候，魔鬼与国王的确狼狈为奸, 合作愉快。

“陛下，好了，时间快到了。”

魔鬼放下了他用来擦拭镜面的丝绸，他微微翘起嘴角。

“请允许我得到您的一滴血。”

国王的海盗教父查尔斯曾经劝告过国王, 与地狱生物打交道的时候，最好不要轻易答应他们的请求，当然最好也不要给予他们任何能够用来缔结契约的东西地狱那么多年的坏名声可不是虚言。

不过，眼下国王直接伸出了自己的手。

魔鬼唇边的笑意扩大了些，他在国王带着蔷薇戒指的手上一抹，国王甚至没有察觉到疼痛，他就取走了一滴血，将它滴到了铜镜的表面上。

“让我为您变个戏法吧。”魔鬼轻快地说，他伸手覆在了国王的眼睛上。

国王只觉得眼前忽然一黑，然后仿佛有冰凉的河水在自己的眼前流淌过。随后，他听到魔鬼说了一声好了，移开了手。

国王睁开眼睛，眼前白蒙蒙的，银色的月光像河水一样汇聚在桌上，蜿蜒流淌进铜镜里。而昏黄色的铜镜面变得水银般光洁，随后在镜面上出现了模糊的建筑物轮廓。片刻之后，画面变得清晰起来，国王看到了圣廷的“真理之堂”。

看起来圣廷有意将这场辩论拔高到与著名的“圣体辩论”类似的地位，举办的地点在“艺术之都”威尔的维贝尔大学中。

魔鬼轻声地和国王解释，维贝尔大学没有能够容纳足够多听众的大厅，于是负责这次辩论的乔治森公爵让出了自己的私人宴会厅。

在宴会厅上首长案上，教皇特使一手按着圣书一手放着天平，庄重威严地坐着，象征他身为仲裁者的地位和“公正”。在大教堂会厅的左右，俗世界学者和经学院学者们分两侧混杂而立，以此象征此次辩论唯有真理，不分身份。单单从表面上来看，着的确是一场前所未有的真理大辩论，热情洋溢的学者们互相攻击着辩驳着，慷慨陈词如果不是剧本全都是“异端学说”节节败退，神学教士们捧着圣书大杀四方这种的话。

“好极了。”国王点评，“等到神圣帝国瓦解之后，教士先生们倒也不会无处可去梅茨尔最优秀的演员都得在他们面前甘拜下风。”

诚然，圣廷拥有不是驰名深渊两岸的论战家，但是他们大多是神学与法学方面的专家，在天文数学医学上，他们的人才就有些不够看了。但是眼下的这场辩论里，教士们个个学贯古今，学识渊博得假得不能再假，反观他们的对手屡屡问出一些愚蠢的问题，这可与他们的学名极其不符。

魔鬼为国王这辛辣的点评发出了赞同的笑声。

用地狱骷髅的头盖骨打赌，那些雄辩的神学者们，他们连圣书都不一定会背全。想来为了今天的表演，有些人背台词时一定吃了不少苦头。

心脏血液循环说被灵气说辩倒，空气成分的质疑被批判成荒谬真理之堂中气氛火热，很快就要轮到“日心说”了。魔鬼笑着提醒国王“要到了。”

国王稍微坐直了一些，专心地看着铜镜内发生的事。

艺术之都，真理之辩大会堂。

马丁主教身穿黑袍，他是这次论战中，圣廷的主力军，也是少数几个不那么掺水的雄辩家。他体格高大，像悲剧演员多于像神学家。对于以往他的对手来说，他是个狡猾且可怕的对手，因为在他的发言里往往诡辩与可信的论据一般多。今天他就一再巧妙地错引对手的话，将它们加进一些原本没有的含义，从而不容易引人察觉地将争论从科学跳到了悖论的陷阱里。

这也是没办法的事，圣廷尽管做了万全的准备，但是在听众面前，他们还是要尽己所能地表现出排山倒海驳倒一切的架势。

每每有其他经学院的学者们无法自圆其说的时候，马丁主教就会立刻以有力的声音，总结自己的看法和理解，以求不让他们在听众面前漏出太多马脚。

辩论渐近尾声，马丁主教的对手假如暗中串通好的人也能够算对手的话只剩下最后一位。

“先生们，正如至大论所强调的一般。”马丁主教以自信的手势作为自己辩论的结束和与对手的挑衅，“永恒而神圣的天空是圣主的领域，祂的神国建立在那遥远的国度。正因为如此，天体是静止的，我们所立的大地是诸星环绕的中心，我们是受圣主所钟爱的孩子。难道我们会有人自认为自己是祂的弃民吗”

马丁看向自己的对手，等待他的回答。

那是一位中等身材的维贝尔大学教授，比伯教授。

马丁主教接下来比伯将要说些什么心中有数。比伯将引用一些数据来证明日心说的正确。而他将精准地指出那些数据中存在的算术和测量错误，从而宣布比伯教授的结论是无效的。所有学者中，马丁主教最不担忧的就是这位比伯教授了。

因为，与其他学者不同，这位比伯教授本身就是位贪污受贿的小人，早在几年前他就眼巴巴地投靠了圣廷，是他们自己的人。

比伯教授站起来了，他躬身向所有人鞠躬，然后看了马丁主教一眼。

马丁主教等着他发言的时候，他取出了一些纸张“尊敬的先生们，关于天体是否是静止，日心说是否是谬论，我才学浅薄，恐怕无能做出正确的定论。但是关于真理我这里倒有一些东西想要展示给诸位看这些马丁主教先生、彼得神父、乔治森公爵先生等尊敬的大人物写于我的信。”

贵宾观众席上，乔治森公爵脸色骤变，洋洋自得的马丁先生脸上的微笑骤然凝固了。

抢在其他人反应过来之前，比伯教授已经一步踏出，高高地举起手中的信件

“先生们女士们令人痛心的事发生了你们今日所见的一切不过是场精心的排演，在三天之前，我的妻子和儿子已经被审判局的人监视起来了，你们得到的不是公平论证出来的真理，而是安排妥当的骗局。在座的诸位先生们恐怕皆和我一样为妻儿所累，难以直言”

“他在胡说八道”

乔治森公爵“蹭”地一声站了起来，一指会场中的比伯教授。