“我命令霍金斯他们袭击低地联盟。”

神圣帝国西征是个太过于沉重的话题, 国王起身走到了悬挂在墙壁上的地图前，地图上上十字标志几乎分布在整个深渊海峡东岸的大地上。国王在低地国家和圣灵湾之间画了一条线，又在罗格朗和低地国家之间画了一条线。

“低地联盟已经令我们在北地叛乱中付出了惨重的代价，它是圣廷的前哨, 在战争开始之前, 我们必须毁掉这只鹰眼。”

“圣廷的战船驻扎在低地联盟。”约翰将军说, “想要攻打下它, 并不容易。”

“所以只能是突袭。”国王淡淡地说，“在他们眼中，我们只是蝼蚁, 蝼蚁只会在洪水与烈火到来之前徒劳地铸起城墙, 握着盾牌颤栗。猛虎怎么会想到蝼蚁会狂妄到率先出击”

约翰将军微微愣了一下。

他看了伊莉诺王太后一眼, 刚刚国王说的话给他们一种熟悉感，就好像站在地图前说话的, 不是国王，而是那位帝国的雄狮。白金汉公爵一生征战, 血气与胆魄超乎常人，往往能够在危局之下做出惊人之举, 在百死无生中取得奇迹般的胜利。

约翰将军有些酸涩又有些高兴。

“时间”

约翰将军问, 既然国王已经决意发动这场突袭, 那么作为罗格朗军事仅次于国王的最高负责人, 他必须立刻做出后续的种种安排。

“龙翼战舰一旦返回，就立刻发动进攻。”国王说，他注视着地图上的低地国家, “圣廷的战船已经近千年没有出现在战场上了，必须对它们的战力做最谨慎的估计，让那些无所事事的占星师立刻进行观测和占卜。”

“已经对占星师进行过监视和排查，有问题的占星师已经解决了。”约翰将军微微俯身。

“此次突袭为秘密行动，无需经过议会，但需要南部自由商会的配合以保护黑死病中经济受创的罗格朗商会为借口，从现在开始所有排水量达标的商船由王室暂时接管，商会北上，掩护突袭。”

“道森家族对深渊家族中部航线十分熟悉，我会令人监管他负责此事。”

约翰将军记下。

下达了一系列安排之后，国王顿了顿，将目光转向了伊莉诺王太后“除此之外，我需要您的帮助，母亲。”

“您是想要太阳还是月亮呢我亲爱的孩子。”伊莉诺王太后走上前，她温柔地伸手抚摸着自己儿子的面容，“您知道的，不论您要什么，我都一定会帮您拿到它。”

“我需要您前往博马里。”

国王轻轻拥抱了一下自己的母亲。

“我们的勇士们该苏醒了。”

“我会唤醒他们，并带他们归来。陛下。”

伊莉诺王太后说。

国王拍了拍掌，内务总管轻轻地走了进来，他从国王手中接过已经写好的令状。约翰将军和他一起退了出去。书记官们已经等待就绪，财政秘书们已经在统计南部的商业以及此次行动将造成的影响。

在幽冷的蔷薇王宫里，一百多人的官员们是在早上接到命令进宫的，从他们踏进宫殿的那一刻起，王室的亲卫就已经沉默地站在了房间门前。

这种架势国王的官员们不算陌生，国王的任性和不讲道理是出了名。不论是第一次全国大统计还是后面的针对教会经济的统计，国王的行事作风都是这个样在完成工作之前，休想踏出蔷薇王宫半步。

不过，这一次，敏锐点的财政官还是察觉到了不对劲的地方。

随着内务总管一道接着一道地传达国王本人的命令，聪明的财政官开始有些心惊肉跳。

什么商业贸易需要征调这么多排水量超过一百吨的商船什么保护商业需要水手们准备这么多的粮食这分明就是一场海战

等到再抬头看向立在房间门口，手时刻不离按在剑柄上的亲卫时，财政官们分明从他们身上感受到了冰冷的煞气。他们终于明白过来，这一次国王让他的士兵来看管他们，不是为了监督他们赶紧完成工作，而是为了保密。

国王铁了心打算绕开议会秘密发动一场海战。

陛下的目标是谁

冷峻的亲兵目光扫过来，财政官们不敢细想，急忙低下头开始像什么都不知道一样，忙碌起来。

伊莉诺王太后在第二天早上悄悄地离开了梅茨尔城。

国王必须去应付御前会议，由约翰将军送伊莉诺王太后离开。

城门之前，披着斗篷带着兜帽的伊莉诺王太后在一支蔷薇铁骑的簇拥下，她看着侄子，微微露出一丝微笑“你很像他，他把你和陛下都教导得很好。”

约翰将军握着缰绳，没有答话。

“他以前曾经说过，”伊莉诺王太后深深地吸了口气，她抬起头，看着蒙蒙亮的天空，“希望自己能够死在和神明争锋的战场上。所以孩子，不要内疚，那是他自己的选择。”

她深深地看了一眼一直以来都表现得十分坚强可靠的约翰将军。

也许是因为母性的敏锐直觉，伊莉诺王太后察觉到了约翰将军从未表露出的情绪。

约翰将军曾经宽慰国王，白金汉公爵的死不是他的错。可他自己却陷在后悔的深渊里，他始终无法抑制地在想，如果，如果那一次他能够坚持到底，替父亲出征就好了。那样子，父亲是否能够平安无事

也是个傻孩子啊。

伊莉诺王太后想。

她以前和白金汉公爵相处并不算太好，互相之间都十分看不顺眼。但是，伊莉诺王太后记得年轻的白金汉公爵，和约翰将军差不多大的年纪，率领着不到百人的军队，固执地留下来为所有人断后。

那么骄傲的一个人，从一开始就注定会走向那辉煌的战场，他注定和自己的战友们一起在烈火中燃烧。