次日, 天还未亮，艾诺就被埃里克送到了贝克街福尔摩斯的住所。

夏洛克一整晚没睡, 正在桌旁吃早餐。听见房东赫德森太太引进来两个人, 他头也没抬，嗓音沙哑地说道“我风湿病犯了，如果不是特别紧要的事，请明天再来。”

“不需要你走动。”埃里克一边扣着艾诺的后颈, 一边用手肘撑着门框，淡淡答道, “每天抽出几分钟, 给他点吃的就行。”

听见他的声音，夏洛克抬起头，几乎是一瞬间，他就读出了这对父子之间微妙的气氛，沉吟片刻，非常愉悦地笑了“我亲爱的朋友, 我很乐意帮你这个忙。”

埃里克冷哼一声, 把艾诺往夏洛克身边一推“十天后我来接你。希望你能交出一份令我满意的答卷。”

“我会的。”艾诺双手插兜, 语调不紧不慢，“在我离开的这段时间, 请你照顾好母亲。”

埃里克看他一眼“不用你操心。我走了。”

艾诺礼貌而疏离地说道“再见。”

他似乎满不在乎埃里克的离去，然而等埃里克真的离开之后, 他脸上又写满了怅然和失落, 怔怔地望着手中的半镑金币。

夏洛克饶有兴趣地观察着他的动作“介意我推测一下, 你为什么来到这里吗”

“华生医生的离去，让你很不习惯吧，只是一个小案子，就彻夜未眠。”艾诺收起金币，走到埃里克刚才站立的位置，用手肘撑着门框，刻意以成熟的口吻说道。

夏洛克脸色一变，双眼聚精会神地眯了起来“你是怎么看出来的”

艾诺言简意赅“书架、饭桌。”

“说说看。”

“书架上积了一层薄灰，我记得罗登巴赫的亡妻，医生上周才翻开第一页，而你从不看这种荒谬的爱情，因此只有一个可能，看它的人去忙更重要的事了，比如婚事、家事；饭桌饭桌上只有你一个人的早点，你和医生向来形影不离，我想不用我过多解释了吧。”

“精彩，观察得很仔细，有我的风范。”夏洛克仰靠在椅背上，“小案子又是怎么看出来的”

“你的烟草袋纹丝未动，烟斗也未点燃。”艾诺神色淡漠地说道。

话音未落，他的声音就被福尔摩斯的朗笑声打断。夏洛克大步走过来，一把揽住他的肩膀，男人身上浓重的烟草味侵略着他的鼻子“聪明，非常聪明，假如我有儿子，应该就是你这样的”高兴得像个欣慰的老父亲。

埃里克从未这么夸过他。艾诺先是一怔，随即双颊逐渐红透，竟因为夸奖而感到害羞了。

他强作镇定地看了看窗外“天亮了，我要去找工作了。”说完，他把和埃里克的赌约，和福尔摩斯解释了一遍。

夏洛克沉思片刻“华生要下周才能回来。这十天你不如就当我的助手，我不要你付租金，反而付给你10镑工钱，怎么样”

“不怎么样。”艾诺拒绝道，“这么做固然能帮我赢下赌约，但并不能赢得光彩，你是我父亲的朋友，我在你手底下做事，显然是沾了我父亲的光。这个赌约倘若就这么赢下，我心里也不会畅快。”

夏洛克笑了“真要强，但我很欣赏。”

艾诺走出福尔摩斯的寓所。伦敦的冬季虽然很少下雪，但也够阴沉冰冷的，寒风很容易从衣领溜进去。艾诺戴着围巾，却没有系上，因为埃里克从不系围巾，只把围巾挂在颈项两侧。

他双手插在衣兜里，在街上慢慢地逛着，一边走，一边观察周围的景象。

10英镑说多不多，说少不少，对于穷人来说，10英镑很可能是对方一年的房租金。穷人譬如码头工人、渔民、传达员，每周工资也才15先令左右。前面说过，半镑等于10先令，也就是说，他这十天，必须要赚到相当于14个码头工人的工钱。他虽自认为比那些工人聪明，却没有那些工人身强体壮，再说，就算他长了三头六臂，也不可能一个人干十四个人的活计想到这里，他有些苦恼，到底要怎么赚10英镑呢

不知不觉间，已是中午。他的生活习惯一向规律准时，中午十二点必须用餐，于是想也不想地走进一家餐馆。侍者见他穿着考究，分明是小孩的模样，表情却比大人还要严肃，便殷勤地招待道“小先生，几位”

“一位。”艾诺选了个靠窗的位置，“把菜单给我。”

侍者递上菜单。艾诺翻开一看，顿时愣住，一盘牛肉、一盘全鱼竟要1先令，套餐则要5先令，他下意识地摸了摸衣袋里的金币，第一次觉得这金币竟是这么有分量。

侍者满面笑容地望着他“小先生，想好点什么了吗”

艾诺有些窘迫，脸上却丝毫未显“你们这里有谷粒饲养的子鸡吗”

“有鸡肉，”侍者愣愣地答道，“但不能保证是谷粒饲养。”

“布列塔尼的龙虾有么”

侍者的表情逐渐尴尬“小先生，龙虾只有大酒店才会售卖，而且，我也不知道布列塔尼在什么地方。”

“布列塔尼位于法国的西北部，在英吉利海峡的对面。不是英国的地盘，不知道很正常。”艾诺站起身，略带歉意地说道，“抱歉，你这里没有我想吃的菜品，辛苦你的招待了。”

侍者对这个成熟有礼的孩子充满了好感，连忙说“不客气，不客气，欢迎下次光临。”