付杰明带着王木匠, 把轮椅敬献给知府家老太君的时候, 钟子然就坐在家里等着。等着王木匠给他送钱来。

知府家二公子李文韬，在两年前的乡试上中了举人, 而今在京城准备一年后的会试。或许是因为复习，或许是忙着结交同年，也或许是已经确定钟子然对他没有任何危险，李文韬已把钟子然全然抛在脑后。

最安全的地方，就是最危险的地方。

钟子然在广陵住了下来, 他非常小心，也很谨慎。

原身三年没参加岁考, 秀才的名头或许已经被官府革除。

当然，这事情钟子然也没去官府核实过。他的腿现在不成了, 科举路都断了, 秀不秀才的，也不那么重要。

更何况, 就凭他和李文韬之间的恩怨，李家是不可能看着他振作的。甚至, 若被李文韬知道他的现状, 或许会对他做些什么斩草除根的事情。

幸而，这三年多来, 原身因为身体不好, 一直卧病在床，外人也不大知道他们。金砚每天除了做菜做饭伺候他之外，极少有时间出去和左邻右舍唠嗑。而妹妹, 也忌讳于自己的身份，除了对老鸨，从未以真名告人。

到了晚上，王木匠敲响了钟家的大门。

他把从知府家老太君那得到的一千两赏银，都给了钟子然。

钟子然则把当初两人第一次交易时留下的白契，转给了他。

这是他手头上唯一能证明自己是轮椅发明人的证据就这一张纸。

王木匠仔细对比了这张白契，满意极了。

“还望钟公子您遵守诺言。”

王木匠今天去了一趟知府家，见到了贵人，心里陡然生出了无限。知府大人把他留下来，仔细询问了一番他“发明”轮椅的过程。他事先已经在脑子里想好了应该怎么说，所以和知府对答的时候，虽然紧张，但也磕磕巴巴的说完了。

知府再三表扬他，并让他不要把这事情宣扬出去。还说，若老太君用了轮椅，觉得好，就让他再做一把，献给京城的老瑞王妃。

王木匠激动不已，他不敢把这事情透露给钟公子，害怕钟公子反悔。

看着王木匠离开时兴奋的背影，钟子然眉头紧蹙，手指摩挲着用红布装好的银两。

“金砚，你避着人赶紧去把这封信给付公子。千万不要让别人发现你俩的行踪。”

他敏感的神经告诉他，事情似乎有些不对劲。

金砚神情瞬间紧绷，“知道了，公子。”

以前公子有事情要找小姐的时候，都会让他暗中偷偷去找，不让人知道。流程他很清楚

现在找付公子的也不让人知道，他的汗毛顿时竖了起来。

公子自从被害残了之后，整个人对外界十分敏感警惕。他突然这么说，难不成付公子那有麻烦

金砚像以前那样，找了个信得过的小乞丐，给了几个馒头，让他给付公子递了信。

付杰明正好从百花楼里回来，他依旧没有得到白露的具体消息。手里刚从知府家里拿到的赏赐，也就不那么香了。

小乞丐跌跌撞撞，撞到了付杰明身上，在他耳边低声说道“有人让我把这个交给你。”

付杰明还回不过神来的时候，一张字条被塞进了他手里。

他回头想要寻找那个小乞丐，可惜小乞丐已经消失在夜色中。

他打开字条看了起来，而后自然地揣进衣袖中。

夜色更暗，花街的喧闹都没那么鼎沸的时候，付杰明穿着黑色衣裳，偷偷摸摸打开家门，往外探出一个头。没瞧见有人，这才匆匆忙忙往城南赶。

他赶到城南香满楼楼下，金砚从墙角边朝他招手。付杰明不明所以，字条上写着丑时相满楼相见，有仙露消息。若被人目击，则必将不出现。

金砚带着付杰明七拐八拐，回到了家中。

钟子然已经在书房里等着，钟露屋子里亮着灯。她忐忑地来回走着。

兄长说，他要和付公子要来一场，君子之间的对话。

“钟公子怎么是你”

付杰明看到钟子然，大吃一惊。他刚才就觉得金砚看着有一些眼熟，原来却是当时在钟公子身边见到的书童。

“你知道仙露的消息”

钟子然还来不及说话，付杰明就匆忙询问。

钟子然没有回答他的问题，转而说道“把你和王木匠今天在知府府邸里的所见所闻，给我详细描述一遍。若你说得令我满意，我即刻告诉你仙露在何方。”

付杰明为了见到仙露，当然是无所不知，无所不答。

他把自己通过一些狐朋狗友，和知府管家搭上线，给了些他好处换得了见到知府老太君机会的事情，从头到尾数细说了一遍。

“你的意思是，接见你们的，并非那后院里的老太君，而是知府大人本人”

钟子然的眉头蹙得更紧了。

他摸着下巴。

不对，似乎有么不对

一道亮光在脑海中闪现，他突然想起原身记忆中的一件事情。

京城除了老瑞王妃行动不便需要轮椅之外，太皇太后的腿脚似乎也不是很好。

再有一个月，就是太皇太后的八十大寿了。今上十分孝顺，他是太皇太后一手拉扯长大的，对太皇太后极其尊敬。

李家嫡女，在一年前的大选中，被选入了宫。此时定也在发愁着，应该给太皇太后送什么生辰礼，才能够在后宫万千佳丽中脱颖而出，被太皇太后看重，继而进入皇帝的眼，分到些宠爱吧。

轮椅出现得太是时候，解了李家的围，但同时也让知府生出了占为己有的念头。

比起无意间得到这东西才进献，还不如一开始就是李家嫡女为了孝顺太皇太后，而发明研制出的，更为吸引人眼球，也更能博得太皇太后的好感，引起皇帝的注意。

怪不得

他就说为什么王木匠这么大大方方地把一千两给他，没有心疼，脸上甚至还带着喜色原来好处还在后面。可是这好处，不是谁都能拿到的，或许对他来说，是一道催命符也不一定

不是他以小人之心度君子之腹，李家要夺取这个功劳，是不会允许王木匠和付杰明两个知情人还活着的。

所以才会让王木匠回去准备东西，等老太君体验过轮椅后，就让他到知府府邸暂住，替老瑞王妃和太皇太后做轮椅

钟子然当年之所以能逃，还多亏得事情闹大了，引起了大众的关注，之后他就迅速消失在人前。李文韬又忙着科举，无暇顾及他，这才活了下来。

但若这一次因为轮椅，他再次进入知府一家的眼中，小命是否能保住他也不敢打包票。

“我把你想知道的，已经告诉你了，那么你现在是否能告诉我，我想知道的”

付杰明问。

他想知道的不外乎就是仙露的下落。

钟子然深深看了他两眼，而后装作伤悲，低下头，小声说道“仙露是我的妹妹，原名钟露。当年为了救我，她才自卖进入了百花楼。我现在要带她离开广陵。若你真心仰慕她，要跟她结为连理，现在就马上回去收拾行李，早上城门一开，我们就离开。若你不愿意的话，我也我给你和她道别的时间。”

付杰明不懂了，“你是仙露，不，钟露的长兄”

钟子然点头，“你不信的话，就可以去东厢房看看，她在那等你呢”

付杰明急忙推开门，往东厢房跑。

钟子然示意金砚跟上。

妹妹现在已经不是百香楼的姑娘了，他让付明杰见她，已经是特例了。怎么可能还会让他俩单独相处想都别想

付杰明和钟露没说上几句话，金砚就在门口外开始不停地咳嗽。

钟露忙推开抱着她的付杰明。

“你，你别这样我现在已经不是”

她的话未尽，但付杰明已经明白她要说的是什么。

他放开钟露，第一次明确地意识到，钟露现在已经从良了。

他如果不遵从她阿兄的意思，跟他们一块离开广陵，他极有可能再也见不到她了。

“你阿兄说要带你离开广陵，你真的要走了吗”

他有些不舍得，今天刚得到知府的夸奖，眼看着振兴家业的机会就要在眼前了，他难道就要放弃吗

离开广陵

钟露惊讶，她没听阿兄说过这个事情。

但她没惊讶太久。阿兄既然决定要离开，那自有他的理由，她这个做妹妹的，听着就对了。

钟露的沉默，让付杰明知道了他的态度。

“就不能再等等吗”

付杰明挣扎道若再等上一段时间，就好了。

钟露扭头面露悲哀。

金砚剧烈的咳嗽声，再次在门外响起。

“你快走吧”

钟露说不出道别的话来。

付杰明磨磨蹭蹭，不想离开。

金砚在门外等久了，不见人出来，直接敲门。紧接着，钟子然轮椅移动的声音，在院子里响起。