唐艺在那边打了几圈麻将，后知后觉发现乔西竟然还没过来，便给人打电话，拨了两次没人接，这才警觉不对劲，赶紧起身，以为出了什么事，匆匆告别牌都不打了，只身回去找人。

大晚上又是在不熟悉的地方，她吓得半死，暗暗骂自己没有戒备心，要真出了事就遭了，几乎是跑着回去。

远远的就看见房子没开门，心陡然一跳，走近了才发现乔西就坐在门下的阴影里，神情显得有些哀伤落寞，好似失去了什么一般。

读大学开始到现在都认识五年了，还是第一次见到乔西这样，担心是被欺负了，唐艺喉头一哽，忧心得要命地赶快过去，蹲下，抓着乔西的手喊“乔乔”

乔西慢慢抬头，眼睛有些红，看不出到底怎么了。

唐艺有够怕的，乍一瞬间以为真是自己想的那样，嘴皮子一抖，强行镇定地问“咋了，发生什么了”

乔西没吭声。

唐艺立时把人抱怀里，甭管到底咋了，柔声细语地宽慰“没事没事，有我在呢，别怕”

傅北来了一趟，就说了那么几句话，走了。

她不得不离开，必须回去，这次出来真的是到这儿看看，发现乔西就放心了。这种时刻纵有许多话要说，但都不是时候，走前，她对乔西说“初七之前别回城，就在这里待着。”

紧要的关头，罅隙与隔阂被这人拉拢，执意要合在一起。

过完这两天，局势就要彻底改变，傅北不让乔西卷入其中，避开才是最好的方法。她蓦地碰了下乔西的唇，交代了一些事宜，说了番道别的话，没有柔情蜜语。

“等我。”

乔西方才还在挣扎呢，待人一走，空寂感排山倒海袭来，这一方天地静谧黑沉，阴郁得不像话，房子里的守岁灯光投落出来，好似刚刚那一遭都是自己凭空想象的，其实什么都没有。

在这之前，她还在介怀以往，而今生生跳到了这一步，即将到来的审判将所有的一切剖开，过往都是徒劳。

有些事重要又不重要了。

傅北都没敢开自己的车，不知借的谁的，一辆再普通不过的大众，以此掩人耳目。

乔西瞧见车子开远，孤零零站在原地。

虽然不知道究竟发生了什么事，但唐艺知晓是自己想歪了，虚惊一场，眼下她不敢再出去打牌，就在房子里陪着乔西。

进了房子，乔西收敛住情绪，像个没事人一样，除了不怎么说话，与先前没有任何区别。

念及，唐艺没有多嘴，开锅煮了一锅饺子，等乔建良他们散完步回来一块儿吃，其余人都没察觉乔西的异常，欢欢喜喜跨年。

凌晨一到，鞭炮声再次响起。

除夕春节的鞭炮总是没完没了，从不停歇。

吃完饺子，乔建良最先回房间休息，唐艺父母耐不住热闹又出去转悠，收拾干净厨房，乔西也回了房间。

凌晨一两点，唐艺过来敲门，没得到回应，以为她睡了，就轻手轻脚离开。

乔西坐在窗下，望着远处的灯火。

这一年春节过得与众不同，小镇比城市多了人情味，走在街上还能得到路人一两句祝福。从除夕夜伊始，手机消息就没停过，同学朋友亲戚的祝福接踵而来，多得能论斤卖。

乔西一整天都在看手机，秦肆凌晨给她发过消息，还有许多交情不深的同学朋友，甚至还有远隔重洋的国际电话，独独少了某一个人。

直至日落黄昏时分，才收到四个字春节快乐。

之后就再也没收到过这人的消息了。

春节一过，江城的变动正式开始，只是还没浮出表面，仅仅隐藏在暗处。

几个小喽啰陆陆续续被剔除，接着轮到中间层遭殃，原本还算平静的局面在短短两三天之内就大变样，首当其冲的依旧是周群，他这回没前两次那么幸运，直接被秘密抓走，周老爷子猝不及防，为此亲自跑了两三趟，可不起任何作用，连周群的面都没见着。

第四天，乔西的手机收到了一则本地的新闻推送，新闻在网上没有掀起多大的风浪，但内容直指某些人员的作风问题。

梁晋城暂时还没事，火没有烧到他那里。

乔西看了看时间，知道也该快了。

出城之前，她去见的人是谭二爷。她是小角色，要见谭二爷一面不容易，同时也不容易被察觉，她把乔建良收集来的那些证据都交了出去，谭二爷一句相关的话没说，只请她喝了杯茶。

谭二爷有个大哥，许多年前做生意争斗失败，赔得底裤都没得穿，大桥上一跃而下自杀了。传闻说，那时之所以会这么惨，是被人下了套，而那个下套的人现在春风得意，还身居高位，这些年与某家的小舅子来往密切。

结合着细细一想，谭二爷当初真是因为看不惯梁晋城的作风才盯上他的吗这世间因果循环，事出必有因，总得有个出处。

借力打力，一点都不难。

乔建良收集的那些证据独一无二，是从梁晋城曾经的亲信那里得到的，这位亲信三年前得癌症死了，他死前因为治病导致家里欠下巨款，简直凄惨，乔建良出了一笔钱，各取所需。

乔西无法用这份证据扳倒梁晋城，因为实力不够，但谭二爷可以，她跟他做了一笔不为人知的交易，相互都满意。

许多事情乔建良都知晓，看在眼里不吱声，他带病在身，无暇再顾及这些，全当不知道，只想好好养病。

新年新气象，一切都重新开始。

当所有人都沉浸在走亲访友的喜悦之中时，事情一件接一件发生，只是不曾公之于众。

周群倒下，与他有不正当往来的一个都逃不掉，当乔西以为下一个就是梁晋城时，变故横生，接着却是傅家。

变故如同重磅炸弹，所有人防不胜防，没明白怎么就到傅家了。

乔西亦不曾料到会这样，当得知这个消息时，手下控制不住地一抖。

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