宁王一心扑在事业上面, 冷落了柳如花, 柳如花和朱子健两个失意人不知何时搞到了一起。宁王对他们都信任有加, 在自己府里从来不曾监视过自己人的动向。这才让对他们两人有所防备的娉婷轻易就发现了马脚。
秋月是府中的高手，府中有什么风吹草动, 自然瞒不过她，如果想要监察什么人，别人也轻易发现不了。
朱娉婷说“找个机会, 引王爷也去撞破他们。”
秋月“是。”
于是在两个月后的一天, 柳如花和朱子健再次私下里相会的时候, 本应该在百里之外执行公务的王爷竟然脸色铁青的破门而入。
第二天就传来夫人重病，送去庵堂修养的消息。朱子健在几天之后也因公殉职牺牲了。朱子健知道宁王府太多内幕, 又如此背叛宁王, 宁王根本不可能留着他。至于那个所谓的去庵堂修养的夫人是死是活别人也不得而知。这件事情乃是家丑，宁王就存再气，恨不得将两人五马分尸，也只能私下悄悄处理了，不能有丝毫真相闹出来，徒让别人看他的笑话。
只是有不明所以的人唏嘘，王爷夫人好不容易怀有身孕，眼看王府不止郡主一枝独苗，没想到这位夫人竟然也是个福薄的，才怀孕没多久就重病了。
这件事儿也不能怪朱娉婷狠心给他们捅出来，而是因为朱子健是一个烦，他前期的确为宁王一心效力, 那是因为他没有选择，翅膀还没长硬。他是一个有狼子野心之人，随时可能会反咬主人一口。原著后期，正值宁王篡位的关键时刻，就是朱子健捅宁王一刀，使他功亏一篑。
朱子健出卖了宁王，等到宁王之乱平定之后，他反倒又成了皇上身边的红人，继续兴风作浪。
朱娉婷既然提前知道，又怎么会让他踩着宁王的尸身上位，怪只怪他太过自以为是，自掘坟墓。
皇上本来带着唐伯虎和祝枝山去泰山参神，其实他到了泰山就想着脱身，无聊的参神，别说三个月，就是一天他都不想待下去，让老禅师什么都不准说出去。皇上就金蝉脱壳，让祝枝山和唐伯虎带着他去长乐坊玩儿。一趟私下里偷溜的江南之行，带回来个李凤，要封为凤贵妃，皇后执意不许，只能先把这位凤贵妃安置在豹房。
陪在皇上身边的这些日子，祝枝山高兴于得到了不少的赏赐。唐伯虎却是一万个后悔，简直使才子的尊严尽丧。平时他们二人不耻的事，觉得丢脸的事，在皇上的高压之下不能有任何怨言，硬着头皮也得去做。还要为闯了祸的皇上背锅，说那些卑鄙的事都是他们做的。
对方是皇上，让他们做什么他们又不能反抗，还要乖乖把事情都办好。别人又不知道王公子是皇上，只以为他们巴结上了一个京城的贵公子，就一点脸面都不要了，整日游手好闲，陪在这位王公子身边当奴才。他们半点尊重得不到不说，还被人像狗一样呼来喝去，唐伯虎宁愿一辈子不要什么功名利禄，也不想伴君如伴虎，这段日子更是让他生出远离皇上的想法。
美轮美奂的宫殿拔地而起，豹房如期交付迎来皇上的时候，周文斌并没有觉得高兴，因为本来三年都未必能建好的宫殿，在短短的三个月内就竣工，民工甚至死伤了数百人。他受皇上命令必须如期完工，就算他没有杀人，现在与刽子手有什么分别，周文斌觉得良心受到谴责。
皇上的圣驾从泰山回京之后，就来看豹房的起动仪式，对所见的果然都十分满意，又舒适又新奇，让人乐而忘返。唯独到羞花台的时候，皇上看着上面的画像和美女不甚满意，“美则美矣，只不过还是流于庸俗了，要想媲美杨贵妃的羞花之貌，这人这画还是不够资格。”
虽然不可能让四大美人重生，不过皇上之前已经下令广选美女充盈豹房了。天下间除了皇上，又有谁有这种艳福呢
皇上忽然想到什么，对周文斌说，“我来说你来画，重新画一幅美人图。”
周文斌恭敬地执笔，等待皇上的描述，先是穿着飘渺宫装的雍容妃子，身段妖娆跃然纸上，在最后添加五官的时候，周文斌随着皇上的描述，震惊得险些把笔扔掉。虽然他平时喜欢画西洋的油画，但是这古色古香十分中国风的水墨画也难不倒他，他画过无数张郡主的画像，随着皇上的描述，竟然是酷似朱娉婷的五官跃然纸上，周文斌不敢置信的询问“皇上”
皇上亲眼看他画好这幅画，目光一闪，满意地说道“不错，不错，就该是这个样子，杨贵妃又岂是普通的庸脂俗粉可比的。”
宁王面沉如水，藏在袖中捏紧了拳头已经青筋必露。
下面的官员有不少见过郡主真容，这下也认得出来了，少说有七分相像。不由得心思各异，心想皇上这到底是什么意思莫非是真的对郡主有意还刚好这里是羞花台，用杨贵妃作比。人人都知道，杨贵妃最开始乃是唐玄宗的儿媳妇，皇上此举莫非是也想来段不伦之恋不过又想到实权在握，已经掌握了全国政令的宁王，众人只能当不明白，深深的低下了头。
不久之后，周文斌亲自去拜访宁王，两人密谈了几个时辰，过后就放出宁王已经答应周文斌求亲的事儿，两家正式定亲，朱娉婷成了周文斌的未婚妻。朱娉婷知道，自从羞花台事件之后，她已经成了众矢之的。有人甚至猜测宁王会不会主动把女儿献入皇宫，若非她是宁王的女儿，有强势的父亲相护，恐怕会有人直接跳出来，指着她的鼻子让她去自杀，以保全皇上的名声。
这真可谓是人在家中坐，祸从天上来。
周文斌敢在这个时候站出来向宁王求亲，且不说他非凡的勇气，这份真心，已经是无可比拟的了，何况他跟宁王商定的只是定亲，并不是要马上成亲，这分明就是风险他担着，却并不是真的要趁人之危。
周文斌对当日宁王扮作农夫试探他的谈话记忆犹新，再加上多日来的细心观察，他的确看得出来宁王在做什么，只不过之前一直是装不知道，之前他偶尔给宁王行方便，却始终保持距离，这下无论如何他不能再保持淡定了，恨不得帮宁王的忙，越快换个皇上越好。
朱娉婷更是被嘱咐轻易不要出门，也不怪乎所有人要如临大敌。皇上开始在豹房居住之后，实在是越来越放肆荒唐了，不仅收罗了很多貌美的民间女子放在那里。有的时候还直接在街上抢抢民女，眠宿之后再送回去。如此荒唐简直是大明史上前所未有，京城的百姓不能安心，十分害怕一日的劳作过后，回家就发现自己的妻子或姐妹们已经不是自己的了。
百姓担心家人受害，提心吊胆之际，官府又不保护他们的利益，极力为皇上遮掩善后，默默的把这些事情都压下去。有一次，皇上为了博李凤一笑，点燃了城楼上的烽火，玩儿了一出烽火戏诸侯。不仅驻扎在城外的大军相信了，匆匆前来救驾，就连城里的百姓也以为有大军压境，纷纷逃窜，踩踏无数，皇上和李凤在城楼上看着被耍的众人狼狈样子，哈哈大笑。
皇上追求李凤期间，可谓黑历史不断，不仅被李凤当街辱骂为登徒子，为了讨得美女的欢心，皇上竟然当街三跪九叩，给李凤姐道歉，一边磕头一边承认他自己是登徒子，就为了能够让李凤姐同意与他共同用一次膳。当然，在江南他用的身份一直是王公子，不过天下没有不透风的墙。
消息传回朝中之后，众臣纷纷上书皇上，李凤竟敢挑衅皇权，让皇上下跪，死不足惜，皇上应立刻赐死李凤，这等狂徒至少应诛九族，只赐死她一个人已经是法外开了。但是皇上怎么可能舍得杀李凤，一味的出言维护，更说他下跪求和那是自愿的。他是皇上，想怎么样就怎么样，别人管不着
历经了几朝的老臣都坐不住了，有一句话说得对，“主忧臣辱，主辱臣死。”性格刚烈的两位大臣竟然在金銮殿上纷纷撞柱而亡，撒了满地的热血。
朱厚照都看愣了他反应过来之后不由得大怒，这两人分明是来触他霉头的不仅下令鞭尸，还要把两位大臣的家眷全部抄家处斩。
宁王带领一众大臣下跪求情，认为两位大臣忠心可表，就算是激烈了一些，用错了方法，现在他们已经死了，也不至于牵连全家。求皇上收回成命，这件事情闹得满城风雨。
李凤姐还没正式被封为凤贵妃住入皇宫，因为她的出现就在君臣之间造成隔阂。后宫一向归皇后掌管，皇后这次无论如何不肯让李凤姐入宫，所以她的所谓贵妃也只徒有其名。
不久之后就传出惠王造反起兵的消息，打出的旗号是清君侧，定江山，皇上身边有如此妖人，大明江山安能太平，岂不是要不保本来耐不住会起兵造反的会是宁王，这次宁王有朱娉婷和周文斌在一旁劝说，都认为不该如此贸然行事，兹事体大，应该徐徐图之。但是宁王咽不下这口气，一定要教训昏君，于是他在幕后操纵，激化朝廷和藩王矛盾，推了个惠王出来。
皇上一听到有战事，兴奋多过害怕，立刻要求御驾亲征，本来被任命为征讨大将军的王守仁只能放缓了剿灭逆贼的脚步，得等皇上到前线之后再做定夺。可是他迟迟等不来皇上，战场上的军情是瞬息万变的，每一刻都在变化。皇上竟然比预计的迟了半个多月才到，情况已经不容乐观。
王守仁知道原因之后险些吐血，据说皇上带兵出了京本来是直奔而来，那位豹房的李娘娘在皇上临走的时候学人家信物寄情，拔了头上的发簪给皇上。皇上挺宝贝的，揣在怀里。谁知道路过卢沟桥的时候，在马上把簪子给颠掉了
皇上不找到簪子不肯走，所有大军都下来帮他找簪子，找了三天三夜之后这一路上皇上因为各种状况耽误行程，加在一起就耽误了整整二十天。
本来还不成气候敌军得到了休养的时间，已经攻破了八座城池若想全部收复，要多花几千万两的军费，还使朝廷的大军死伤十多万人。
本来惠王是以卵击石，并不成气候，这些损失都是可以避免的，可惜没想到会遇上这样的主帅。
战事过后，皇上更是把剿灭叛军的功劳都记在自己头上，还给自己封了一个大将军，可谓前无古人后无来者。真正立了最大功劳的王守仁却背了官兵损失惨重的黑锅，被降级夺权。大明有王守仁领军，就是皇上最大的底气和屏障，可惜被朱厚照自己给拆掉了。
朱厚照没有痛痛快快打道回府，他游镇江，登金山，自瓜洲过长江。经过清江浦时，他见水上风景优美，鱼翔浅底，顿起渔夫之兴，便自驾着小船捕鱼玩耍，还不许人跟得太近，影响鱼儿上钩。结果，提网时见鱼太多，朱厚照大乐，尽力拖拉，船体失去平衡，他本人也跌落水中。皇上在京城长大，不会游泳，周围的人手忙脚乱才把他拉上来。人虽然获救，但水呛入肺，加之惶恐惊悸，秋日又着凉，引发了肺炎，身体每况愈下。
李凤的哥哥李龙是江南盛业坊的混混恶霸，常年跟长乐坊争地盘，知道自己妹妹跟皇上去了京城要做贵妃，那他马上就变成了国舅爷，行事更加嚣张霸道了起来，无法无天，作恶多端，鱼肉乡里，乡民们敢怒不敢言。
长乐坊的县令是文徵明，他是出了名的不畏强权，又怎会任由李龙在自己的管辖之下作威作福呢。长乐坊的持刀人王巨力是唐伯虎的舅舅，没用多久，苏州三子都和这李龙起了龌龊。
六艺会馆的馆主周臣更是在一次剧烈的冲突之中被李龙所害，周臣一生两袖清风，教导出的学子们却无数，最有名的便是苏州几大才子了。
文徵明悲愤交加，判处李龙故意杀人罪，要将他处斩。可是报到刑部之后却受到了阻挠。
李凤只有这么一个亲哥哥，她怎么会眼见他被处死而坐视不理，于是去求皇上放过李龙，皇上为了爱妃，令刑部驳回李龙的判决，群臣哗然。
眼见时机成熟，朱娉婷以六艺会馆的名义号召天下士子们联名向皇上情愿，请求依法判决李龙，还周馆主一个公道，否则天下士子绝对不会认同当今皇上的所作所为。
士子儒生是朝臣的基石，是治国的基础。若是动摇士子之心，将会立国不稳。朝廷上下每天都有人对皇上口诛笔伐，令皇上不堪其扰。朱厚照上次就得了肺炎没有去根，这次群臣竟要造反敢批判皇上，更是令他又气又急，身体每况愈下。