事情实在太不凑巧，两个陌生男子正挡住几位小姐的去路。

伊丽莎白和莉莉立刻把萝拉和黛西挡在身后，警惕地看向来人。

谢天谢地。说话的那位先生二十来岁，仪表上来看，似乎是位地道的绅士；跟在他身旁的男人带着雪白的手套，微微低头、态度恭谨，看上去十分干练，比斯托克家男仆的派头也不差显而易见是个受过专门训练的贴身男仆，且他主人的出身肯定不差。

伊丽莎白轻轻松了半口气，只要不是同伙就是万幸。

那位绅士，菲茨威廉少校啼笑皆非，显然看出这位年轻的小姐所想，他摸了摸鼻子，不由自主地看向停在十码开外的一辆豪华马车，果然只看到表弟冷冰冰的侧脸。

但菲茨威廉少校发誓，表弟一定看到了这个笑话姑娘们本来惊疑不定，护在前面的最可爱的那位小姐更像一只受惊的知更鸟，挺起小小的毛绒绒的红色胸膛，机警努力的想要保护同伴；而这位可爱的小姐，看向他的眼神里明晃晃的都是怀疑厌恶，直到看到他的男仆库克，才微微柔和下来。

难道我不像个绅士吗少校自我怀疑库克比我本人更有说服力

“女士们，也许你们需要一些帮助”少校彬彬有礼。

身后追来的女教员看到两个高大、明显有身份的陌生先生，也迟疑的停下脚步，被忠诚的马车夫拦在身前。而隔着四轮马车，这边的伊丽莎白并无意与两位先生多说。

她稍作打量，又看向身后，谁知道附近还藏着多少女教员的同伙呢这两位先生虽然还称得上高大，却算不上能倚靠求救的对象。

“先生，我们来自陶丽丝学院，这里出了些变故，需要马上告诉弗雷德里克主教。”伊丽莎白飞快的说，“教员小姐太刻板了，简直不像安妮女伯爵赏识的人。如果可以，请您稍稍阻拦下我们这位教员小姐好吗”

说完，微微点头。

菲茨威廉亨利听她说话，一句里点出弗雷德里克主教和安妮女伯爵。小姐身形挺直，点头致意的动作似乎矜持极了，可她的手却毫不淑女的提起了长裙，眨眼工夫已迈出了半步。

少校挑起眉，真是有趣极了看来这位小姐不仅口齿伶俐，还有双矫健的长腿。

另外三位小姐如出一辙。

他的眼睛从伊丽莎白身上移开，看向跟在她身后的萝拉，扬起声音“请问是萝拉小姐吗”

萝拉迟疑，几人都停下脚步，“请问您是”

少校耸耸肩“菲茨威廉亨利，在斯特林子爵府上，曾有幸见过在子爵夫人身边的萝拉小姐。”

斯特林子爵夫人正是萝拉的教母，况且按照英国的规矩，只有家中的长女才能被冠以家族姓氏称呼小姐，比如班纳特家，能被称作班纳特小姐的只有简，其余的女儿在小姐的称呼前面只能加教名。萝拉的确不是克里夫男爵的长女，这人一张嘴就说重了两点，看来的确认识萝拉。

亨利萝拉一愣，“您是亨利伯爵府上的菲茨威廉少爷”

四个姑娘不约而同的放下手中的裙角，像什么都没发生过一样，淑女地微微屈膝如果忽略萝拉脸上的薄红的话。

少校点头，又说“我想我有些明白了。”“库克”

那位叫库克的男仆颔首，走向停在不远处的马车，只是他还未靠近把主人的话传递给马车上的先生，那位不愿露面的先生已经提前吩咐了随从。

几个高壮的随从向马车这边汇集，还有一个跑进教堂里面，一个向苏格兰场的方向的奔去。

伊丽莎白绷紧的神经此时才些微放松，给了那马车一个赞赏的眼神，那位不露面的体面人可比跟前的这位先生要高明一些至少他知道通风报信，而不是全仰仗随从。

女教员明显慌张了，压着那个小个子男人的斯托克家的男仆也不安起来，他手上的劲道松开，眼睛滴溜溜的看向周围的马车，似乎想把手里的人换一换。可伊丽莎白那边的动静被小姐们都看在眼里，小姐们虽然紧张，但当即都齐心协力拉紧门把手，陶丽丝学院的马车夫们也如临大敌挡在车门前面。

这场闹剧很快就会结束了。伊丽莎白想。

这个时代在英国旅行不是件容易的事情，因为拦路抢劫的强盗很多。虽然陶丽丝距离伦敦不远，来往马车较多，可女性上路仍然必须有人护送，所以学院才会从斯托克家调派男仆。只不过这护送，更多的意义是陶丽丝学院摆出来的派头，没有强盗会傻到去招惹一位实权的贵族，更别提这些小姐们个个都出身良好。

普兰夫人几乎是不顾仪态的跑出来，身后跟着教堂里面的牧师们。过了一会儿，苏格兰场连同被引开的斯托克家的随从们也一道姗姗来迟。

随从们固然犯下错误，可也并非一无所获，所有引诱的“饵”都被他们抓住了。

普兰夫人的教养不允许她大庭广众之下发火，事实上，除了脸庞线条还有些僵硬，现在她已然挂上微笑，同菲茨威廉少校以及苏格兰场的指挥官轻声道谢。

“十分感谢您，菲茨威廉先生”萝拉与另外三位姑娘再次优雅屈膝。

少校脱帽鞠躬还礼，姑娘们回到马车上，很快教堂附近恢复平静。

“真是个有趣又可爱的小姐达西，真难过你不愿跟陌生人接触。”菲茨威廉少校坐上来，还意犹未尽“可惜陶丽丝学院的主事来的太快，我还没有打听到那位小姐的名姓，甚至没能搭上话。”

“不过能在陶丽丝学院受教育，或许这位小姐的家庭很不错。”少校兴致勃勃，“如果她是个有钱的女人，即便是商人家的女儿。我想，看在她那样有趣，长相也不错的份上，我也许愿意与她结婚。”

“作为我这种地位的男人，结婚必然要注重钱，可有钱又有身份的女人太少了。即便有，她们也难能看得上不能继承爵位和财产的幼子，除非我长一张像你这样的脸。”少校调侃表弟，“达西，你该多笑笑，多恭维女士，不然小姐们可不会感激你，就比如今天这样。”

“啊希望那位小姐得女伯爵看重，这样也许就能在明年伦敦的社交季看到她。没有英俊的脸，我还有幽默的谈吐，只要接触的时间长一些，我保证，她一定会被我吸引上帝保佑她是个有钱的女人”少校叽里咕噜的说些自娱的话。

“我确实不像有些人那样遇到素不相识的人也能言谈自若，”达西说，“但我听说安妮女伯爵手腕强硬，为人护短连舅父都不愿开罪这位女士，你确定要这样做”

“去带坏她的学生”

这位少校并不轻浮，只是今天发生的事情太有趣了，在耶诞日这天竟然有人敢撩那位女爵的虎须，还有那位女爵开办学院里教出来的女学生似乎也与寻常淑女不同，灵动的叫人眼前一亮。所以少校才忍不住喋喋不休，除了小姐们，又开始猜测是谁在背后使坏，弄出这样下作的手段这真不像是保守的老贵族们会做的事情。

“贵族里头份量最重的那位，我们的威尔士亲王，放浪形骸到国会要专门拨款替他还债，”达西慢吞吞的话堵住表兄的喉咙，“还有他的情人及私生子女。但愿以后你不会走相似的路，我、还有亨利表兄，是不会借钱给你去用在这种地方的。”

达西先生成功噎住了表兄他自己微微出神，反复想起方才挺身护住同伴的那道纤长的身影。达西先生并非是被那位打头的小姐的美貌所吸引，也不为她的谈吐仪态倾倒，而仅仅有些感同身受。这使他回忆起年少时刚刚失去父亲的时候，自己以相同的姿态保护妹妹乔治安娜的模样，好比张开翅膀的上帝之鸟，惊惶又勇敢。

回到陶丽丝学院，小姐们经过这场小波折，不仅没受到惊吓，反而觉得新鲜极了。勉强维持淑女的仪态，其实都暗自摇首期盼事情的前因后果。

可普兰夫人显然没有告诉详情的打算。

安妮女伯爵在晚宴开始前露了一面，亲自祝福留校的小姐们圣诞安康，就匆匆离开。