乔治先生在的几天, 和班纳特们处的极好, 他离开时小姐们都很不舍，一个劲追问他什么时候再来朗博恩做客。

伊丽莎白似乎见他看了简一眼, 然后就听乔治先生笑着说“伦敦郊外还有我的苗圃, 我去查看苗圃的时候一定来朗博恩拜访。”

小姐们克制的没有无礼的要求他写信给她们。幸好乔治先生足够善解人意, 他主动表示会写信给班纳特先生。班纳特先生用新手杖敲敲门口的石阶，哼笑一声, 大发善心的装作没看到这点猫腻。

当天晚上, 班纳特家的两个大小姐凑在一起说悄悄话。

伊丽莎白说“亲爱的简，我能看得出来, 你和乔治先生互有情意。这本是人之常情, 但我不明白，为什么你会把这情意刻意压制请别骗我, 我能感觉的出你后来在刻意疏远他。”

简抱着妹妹苦笑回答说“莉齐, 你总这么敏锐。那么你认为我应该让他看到我流露出来的情意，以此逗引他主动亲近我, 追求我”

“当然不是，这完全在于你的心意。乔治先生虽然是个不错的人，可我们对他了解太少，如果他想成为我的姐夫, 至少得先考察个两年三年。”她的妹妹说，“你是我们的无价之宝，谁都别想简简单单骗走你。可做什么要压抑自己，你对他心生好感, 那给他个考察的机会这无可厚非，没什么可指摘的。年轻人都有权利追逐爱情，然后做出选择。”

简被这老气横秋的话逗笑了，她感动妹妹的维护，便袒露心事。

她说“诚然，我对乔治先生有好感，乔治先生似乎也抱有同样的感情。”

伊丽莎白嘟囔道“更热烈，他都快要不遮掩啦。我敢肯定连班纳特先生都看出来了，只有妈妈还蒙在鼓里。”班纳特太太心心念念想找女婿，却看不到发生在眼皮子底下的事，真令人费解。

“好吧，或许更多一些，但我们并不合适。”简点点妹妹的额头“莉齐，你知道吗最开始使我心动的是乔治先生的广博见闻，我是个乡下姑娘，走过最远的地方是城里我们加德纳舅舅家，我羡慕乔治先生去过那么多地方。我看他，就像一只圈养在篱笆里的鸡鸭看迁徙的鹳鸟，羡慕它强壮的翅膀、长长的红腿，羡慕它拥有的自由和天空。可劝说我平静下来的依然是乔治先生的自由，一只鹳鸟不可能为不会飞的家禽停驻下来。”

简深吸一口气“幸好果苗尚小，乔治先生又走的及时，很快我们双方都会冷静下来。”

“乔治先生的矮苹果树都快栽进我们的果园里，你确定亲手照料果树、采摘硕果的时候不会想起他”伊丽莎白从前希望姐姐不要太柔顺温和，可当她坚定克制的时候又心疼起来“简，你是班纳特家的天鹅，如果你喜欢，尽可以张开翅膀飞翔。但如果你心意已定，那换一只也没什么不好。只别委屈勉强你自己。”

伊丽莎白可不认为种子商先生会轻易放弃，看他能漂洋过海的寻找良种和对苹果树的执着就知道，这个人远不像他表现出来的柔顺温和。乔治先生骨子里充满了勇气和独立的思想。

如果他把简视为他唯一的最珍贵的那棵金苹果树，就该拿出诚意来打动她。而不是一旦离开就像风筝断了线，她们只需要待他后面动静。两辈子从未尝过恋爱滋味的伊丽莎白胸有成竹的想一棵树苗长起来可不容易，尤其简如今果敢理智。

简把心事倒出来，松了一口气，好像更放下似的。伊丽莎白不禁替种子商先生默哀了一下，但她没有再说话，乔治先生虽然现在看起来不错，但还需要时间来验证。班纳特家的小姐暂时不必急于找个阔丈夫保障下半生。

比起这些来，还是即将开始的她们的产业更叫姐妹俩激动。

“加德纳舅舅马上就要来朗博恩商量开店的事情，缝纫机已经搬进了我们的休息室，还有一条更美妙的消息”伊丽莎白说，“爸爸说布朗太太的店被亚特伍德捣乱一番，有意要把店铺转卖出去”

“我们完全可以买下来，两个铺面足够大了隔出一半来仍旧经营布料、花边、丝线这些衣服材料，另一半是衣饰商店。简，你想想，一边是花色丰富的棉布绸缎，一边是新颖好看的衣裙饰物，哪位姑娘能拒绝这样的诱惑”

简把那本已经用去半本的画册抱在胸前，这里面是五姐妹的心血。她们每晚都会聚在起居室里，不仅画出来许多好看的设计图，还在第一台缝纫机送到朗博恩之后，用这种方便的机器各自做出来一件样品。边做边改，就连最谦逊的简也要说，镇上的姑娘一定没见过比这更好看的衬裙、短外套和薄披肩。

姑娘们发誓要将店铺的名头打响，因而将这些新衣服藏得严严实实，最爱美的莉迪亚都很愿意暂时按捺住穿新衣的诱惑。等店铺开起来之后，整个梅里顿都要流行起“班纳特风”。她们会是店铺最好的广告招牌。

“光靠我们闲暇的时间，就算有缝纫机，也很难供上店铺所需。不过我们可以请舅舅从手工作坊定一批寻常的衣裙来，就按我们商量的那种适合大多数人的几个尺码就算有点不合身，商店也可以免费修改尺寸的服务，这会使人们更信赖喜欢它。”简说，“把我们亲手缝制的新款式作为标致，挂放在商店正中，越难得的，人们才越想得到，评价才会更高。”

“喔噢，”她妹妹看向她，忍不住道“亲爱的简，你让我刮目相看”

一个心肠仁爱、性情娴静的姑娘开动起来脑筋，竟也很适合成为女商人。

简顶着红扑扑的脸，兴致高昂的拿起笔“我们为什么不把它写下来呢就像你之前交我们的，把念头、想法记录下来，然后整理。”

这已经是计划书的雏形了，伊丽莎白帮她把圆桌挪过来，笑道“为什么不呢”

“当然得马上记下来”

“你们在做什么在商量我们的商店吗”简卧室的门缝里伸出来一个小脑袋，继而咚咚又长出来俩。

小脑袋们都闪着亮晶晶的眼睛，精神奕奕的看过来。显然三个小的也还没入睡。

“难道不欢迎伟大的玛丽、吉蒂、莉迪亚小姐，加入吗”