买下来房子, 伊丽莎白成功的完善了几道点心的详细步骤,似乎一切都准备好了。
可在厨师的问题上, 两位小姐爆发了前所未有的争执。
“莉齐, 我坚持我的想法请你想一想,当我们的甜点店生意越来越好的时候,如果厨师背叛了我们, 那将是多么糟糕的一件事情签订合同不是万能的, 有什么人能比奴隶更可靠”
贾里德先生为两位小姐寻觅到了一位从法国逃难来的意大利厨子。这位意大利厨子的手艺不太好, 却足够倒霉,他被牵扯到法国大革命里,有人举报说他与前王室公主玛丽特蕾莎来往密切, 其实这位意大利厨子只不过是个软心肠, 他的几句同情这位从天堂跌落地狱的小公主的话被人刻意夸大, 遭来执政府的追捕。这个倒霉鬼机灵了一次,他匆忙逃走了,在路上获得了贾里德先生的帮助,向上帝发誓要报答代理人先生。代理人先生摸清了他的底细,认为他可以作为两位小姐甜品店里的第一位主厨。
“黑奴能成为我们家中的女佣就已经是天大的恩赐,事实上,她很受排挤,要不是她有一半爱尔兰血统, 我妈妈会撵走她。”萝拉试图说服她的好友“我们的法律书上清清楚楚的写着,国会法令规定如果一个人流浪一个月还未找到工作,那么被告发就要卖做奴隶。奴隶的主人可以驱使他从事任何劳动莉齐, 英国人尚且如此,何况黑奴”
伊丽莎白并非是滥好心,她同情克里夫家的女奴,愿意为她一份工作,但前提是萝拉同意取消她的奴隶身份,而且这份工作绝不可能是最重要的厨师。
“亲爱的萝拉,我明白你认为这样做是双赢,可我还是得说,咱们的店铺里不能有奴隶。如果你愿意释放她的话,我们可以雇佣那位女仆,请她做些厨房打扫的活计。”伊丽莎白说。
萝拉本就因为担心意大利厨师靠不住才想起家里这个厨房女帮杂来,她认为奴隶的性命都掌握在主人手里,最可靠不过。
女奴拉卡沙的手艺不错,可她是个从庄园荣升进府邸、厨子也可以随意指派的女奴,她付出了劳动,却从没得到过一点来自主人的奖赏。事实上,子爵府的人们,都装作不知道吃进嘴里的美味佳肴是奴隶的手艺。一旦说破,他们就再也不好享用,而是要装出一副作呕的样子,还要毒打拉卡沙一顿才能罢休。拉卡沙备受排挤,很可能哪一日别的仆人会故意告发她擅动主人的食物,而招来横祸。
萝拉毕竟是个贵族小姐,她自小生活的土地给了她滋养,但同时要带来桎梏幸好她聪明好学,心胸开阔,要不然伊丽莎白也不知道该怎么劝说这位固执的认为除了英国人,只有奴隶可靠的思想了。
“萝拉,我们之前还一起传阅过绅士俱乐部内部的报纸,你记得上面有提到福音派致力于议会通过废奴决议吗不仅福音派,贵格会、浸礼会、卫理公会还有其他一些教派都支持,并且开始运作废奴主义。废奴协会的影响力与日俱增,就连我们,不是也赞同协会主张吗”
萝拉有点羞红了脸。她第一次意识到说和做是两码事,在朋友们一起议论废奴协会时,她还发表了高见,并说正是踏入社交界后,她愿意加入其中。“奴隶主对奴隶的绝对权力,是腐化与罪孽的源泉”,当时她引用了福音派人士的宣言,表达她对那些可怜的人的同情。
做永远比说要难。
伊丽莎白并无意要揭好友的短,她有更实际的考量“福音派的威廉威尔伯福斯先生已经成为众议院的废奴领袖,他是我们可敬的皮特首相的挚友,在许多人的支持下,他屡败屡战,每年提出的废奴议案越来越受人重视。或许不久的将来,议员先生会获得成功像人们说的黑暗的时间太久,正义总要到来那样。这样的情形下,我们的甜点店,尤其开始的时候主要顾客是伦敦最时髦的绅士和淑女的情况下,如果被发现主厨是一位女奴”
“还有,明国人早恢复了他们前宋的雇佣制,更何况全世界都知道他们从不参与奴隶贸易。甚至在明国的给予的物资和订单的帮助下,非洲大陆的情况越来越好,而欧洲的黑奴贸易越来越艰难。亲爱的萝拉,我们得慎重一些,一家甜点店,远不是我们的终点。况且几个点心方子,在我们严防死守之下还是泄露的话,那也只能推说上帝的旨意。不过请相信你的朋友,我会的不只是眼下这一点儿。”
伊丽莎白同情那些被贩卖被奴役的可怜的人,但她自知人微言轻,从不敢轻易发表卓见。不过越了解这个世界的故国,她心里越感动自豪。
最终,萝拉被说服了。她同意雇佣那个意大利人,两位小姐决定亲自品尝一下这位先生的手艺。
塞西利奥先生用一张豌豆黄的食谱做出了让姑娘们大惊失色的美味。
“天呐,这是什么黏糊糊的失败的土豆泥”萝拉忍着不适用汤匙挖了一勺,比土豆泥稀很多,吃到嘴里除了甜的腻口之外,还有大颗的粗糙感。
“这是你尝试多次的成果”伊丽莎白问昂首挺胸站在近处的塞西利奥先生。
这位先生留着漂亮的小胡子,在他的女雇主看过来时还冲她眨眨眼,蓝眼睛愉快的抛过来一点个充满荷尔蒙的引逗。
伊丽莎白少见的噎了下。她突然觉得努力说服好友的自己像个傻子。
“果然”萝拉捂住额头,请这位意大利厨子出去。
塞西利奥先生竟然惊讶极了,他连忙道“怎么,您、你们不准备雇佣我吗除了法国厨子,意大利厨师是最厉害的,我有很多拿手好戏,保证两位英格兰小姐喜欢”
代理人先生做事一向稳妥,在两位小姐没决意雇佣意大利厨师的时候,他一点内情也没透露,只说介绍塞西利奥去绅士家服务。
“看吧,莉齐,这就是意大利人除了情人,他们不适合太难的工作,尤其是尝试新手艺。”萝拉小声说。