踏灵殿位于光顺门后，在整个后宫的最西侧，虽算不上奢华，但也是独立一处的宫宇。

一宫主位是桓烨帝的正四品贵嫔顾素未。

这位贵嫔是桓烨帝即位第三年采选进来的妃嫔，初时封的位份在各个家人子中最高，封了正六品美人的位置。原本后宫诸人以为，凭这位的美貌，好日子必定还在后头。

未曾想，这位美人虽册封时位份最高，结果却是所有家人子中最后一位得以侍寝的。

不仅如此，她在侍寝之后，就再也没能得到召见。

久而久之，众人也就渐渐忘了这么一号人物。

如此情况下，顾素未之所以还能从美人升到贵嫔，一则是每年的例行晋位，二则是宫中唯一的四夫人贤妃娘娘不知怎的尤为喜爱她。

当今陛下勤于国事，不怎么进后宫，每月只是挑几日选人去浴堂殿侍寝，旁的日子嫔妃见到他的机会微乎其微。

而贤妃是唯一得到陛下允许可以自由出入紫宸殿的宫妃，因此有她在陛下面前提起，顾素未即便之后再未见过陛下，这些年内，也稳稳当当地升到了正四品贵嫔这样一宫主位的位份。

后宫向来是拜高踩低的地方，照理说，顾素未这样一个空有位份却无宠爱的嫔妃极容易被某些眼皮子浅的小人刁难。

但事实却并非如此。因着贤妃时常会到踏灵殿小坐，于是众人便都知晓，这位贵嫔虽不得圣宠，却与贤妃娘娘情同姐妹。正因这层原因，便也无人敢怠慢顾素未。

顾素未就这样平静地度过了自己在宫中的十年生活。

秋风萧瑟。已经凋萎的树上落叶缓缓落下，还未与地面相触，便被呼啸的冷风吹得四处飘散，愈发显得凄清。

尽管各处的嫔妃都告诉自己宫中人，让他们尽可能地留下最后一抹春意，但时光不等人，随着时间的流逝，各个殿中的花草还是一点点发黄凋落。

踏灵殿寝殿内，一阵阵咳嗽传来，声音或急或缓，有时咳得狠了，仿佛一口气上不来，随时要气绝一般。

“这可如何是好”守在床边的大宫女愁眉深锁，“娘娘自患病以来，用了不知多少药，却总也不见好，不仅如此，如今反倒愈发严重了。”

一旁的掌药端着药碗也是一副哀愁模样“昨日贤妃娘娘差人来问娘娘的情况，还说今日要亲自来看。眼下这般，只怕贤妃娘娘又要担心了。”

躺在床上的顾素未，听到她们两人的话，好容易缓过气来，虚弱开口“一会儿，你派人派人去绫绮殿，告诉贤妃，我无碍，让她，让她不必跑这一趟”

说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

大宫女赶紧起身替她顺气。

顾素未边咳边道“我这身体咳咳我的身体我自己知道，应当是没多少时日了。只是委屈了你们，这些年来跟了我，注定只能在这冷寂的踏灵殿中度过。若是，咳咳我前些日子同贤妃娘娘说过了，若是我走了，让她一定替你们做好安排”

“娘娘，您别这么说”大宫女显然不愿她说这些，“先前侍御医说了，您的身体多休养，会好起来的。”

顾素未听后，撑起唇角，努力带出一抹笑容“我这一生啊”

她终于不再说话，缓缓闭上了双眼。

大宫女看着她，好一会儿才反应过来，轻轻摇晃了她一下。

“娘娘娘娘”

随着大宫女的动作，顾素未的手慢慢垂落下来。最终，失去了所有力气一般，垂在身侧，不再有动作。

“噹”一旁的掌药见此，手中的药碗顿时滑落。

这时，殿外突然传来内侍的唱和声。

“陛下驾到”

接着，在大宫女和掌药还未回过神时，寝殿的门被猛地推开，一道身影裹挟着殿外的冷风疾步走了进来。

“素素”

顾素未原以为自己一辈子就这样了，不曾想，当她再次睁眼时，看到的竟是熟悉的光景。

她躺在踏灵殿寝殿内的床榻上，头顶是前几年元正夜宴上贤妃送与她的鹅黄色罗云暗纹织锦床幔，床边是轮值守夜的大宫女。殿内的烛火忽明忽暗，微弱得仿佛随时要熄灭一般。

恍惚间，顾素未还以为自己并未气绝，是在做梦。