顾素未回到寝殿时, 知秋早已候着了，见她进门先是福身见礼，接着上前去, 十分知机地替对方将斗篷取下。正待开口, 却听她得道“先替本宫将这一身繁冗去了罢，端着半日了，累得慌。”

知秋应诺，扶着她往闷户橱处坐下，方紧着出了殿门叫旁的伺候宫人来。

一时间, 原本安静的寝殿内, 宫人鱼贯而入, 各司其职。

知秋先拧了帕子，替顾素未细细卸了妆容, 再回过身来将发髻上的宝珠钗环尽数除去。及至面上头上皆是一轻, 顾素未方舒了口气, 接着起身任由知秋同两位掌衣将自己身上衣物一道换了。

大半时辰后，方收拾停当。

知秋从妆奁中取了玉女桃花粉，接着指尖轻按, 替顾素未在面上缓缓推开，半盏茶后才轻声告知说已妥当了。

顾素未“嗯”了一声, 接着起身往软榻处走去。

“兰灵到陆小仪处去了”她说着缓缓坐下, 身子往背后的凭几一靠。不多时便有穿着缃色夹袄的宫人端了绿檀托盘奉了茶来, 放在软榻上的炕几桌面。

知秋替她调整了凭几方向后, 方下了软榻回道“奴婢照着娘娘吩咐, 眼下兰灵已从泰安殿回来了，说是得了些消息，此刻正在殿外候着，等您传她问话。”

顾素未端起炕几上的珐琅彩薄胎盖碗点了点头。

“叫她进来吧。”

知秋应了声，便去殿外将兰灵传了进来。

兰灵自调到顾素未身边，休养好后便一直在殿外做些轻便活计，从未进来伺候过，因而方一进殿，便赶紧行礼，显然有些局促。

轻啜了口茶，顾素未便叫她起身。

“说起来，本宫还未细瞧过你，你且抬起头，叫本宫看看。”

兰灵轻声应了，接着小心抬头，眼神却不敢直视她。

顾素未指尖缓缓拨弄着手中的杯盖，仔细打量起眼前的人来。

她不过二八年华。一身提花缎绒领掐牙夹袄，下着茱萸锦无纹样晕色裙，眉描得是宫人间常见的横烟眉，因方才在殿外待了好一会儿，眼下突地进了这温暖如春的寝殿内，原本有些泛白的双颊霎时间浮现出一层浅色红晕，瞧着很是灵巧动人。

“先前从未见过，眼下一瞧，竟也是个美人胚子呢。”顾素未笑道。

她原不过是应心随口赞了一句，可说者无心听者有意。兰灵毕竟入宫三年，即便先前一直在彩丝院伺候，可也听得别处宫人提过，宫中嫔妃大都不是好性的，尤其是先前被降位的赵采女，从不允许自己宫中任何颜色略好的宫人在跟前伺候。若是陛下去了潇湘殿，同哪个宫人说了话，第二日那人便会被以莫须有理由送至奚官局。

因而当听得贵妃说她生得好看，兰灵心中便一慌，忙又跪回去，口中急急道“娘娘恕罪，奴婢、奴婢当不得娘娘夸赞。”

顾素未被她这番举动弄得一怔，随即看了眼知秋，对方便赶紧将兰灵扶了起来。

“不过一句话罢了，怎的这般惊慌。”顾素未将盖碗放回炕几上，身子稍稍前倾，“好好一个姑娘家，总是这般跪来跪去，不怕膝头坏了”她说着扬唇又道，“本宫听得说，你是武定三年入的宫”

兰灵应了声是，便听她说“可巧，如今你十六，本宫当初入宫时，也是十六，都是如花般的年纪。”

当初顾素未正是听了兰灵的年岁，颇有感触，方嘱咐知秋好生待她。

兰灵听后便低声道“承蒙娘娘厚爱，奴婢不胜惶恐。”

顾素未随意摆摆手，接着道“知秋说适才你去泰安殿，得了些消息，是何内容，你且说与本宫听。”

兰灵福身一诺，启道“奴婢第一回去并无何异样，只是出来时见莫婉华殿外伺候的宫人多了半数有余，行至殿门外时，又见着了林嫔的步辇。回了明义殿后，知秋姐姐又给了奴婢一道方子，叫奴婢再去一次，奴婢这回去，便又不一样了。”

“怎的”顾素未看着她，“有别的情况”

兰灵略一点头，将自己第二回去陆小仪处的事细细说来。

原来她再去时，陆小仪不仅叫人好好将她请进去，还暗自同她说了先前清妍在正殿听见的话。

“清妍因退出得急，并未听真切，可我心中想着总是不安定，还劳烦姑娘将这话带给贵妃娘娘。”

当时的陆小仪，拉着兰灵的手，殷殷切切说了好些话，方才叫人将她送出来。

而兰灵一回了明义殿便赶着来回话了。

顾素未听后指尖轻捻，良久才道“本宫知晓了。辛苦你跑这两回，先下去休息吧，本宫很喜欢你，日后你便同知秋一般，殿内伺候。”

兰灵似是未料到自己只是跑了两回泰安殿，竟还得了这般造化，愣愕过后猛地回过神来，便要下拜，却被一旁知秋拦住。

“本宫跟前不兴这套，跪得多了，伤了腿反倒不好伺候。”顾素未说着下颚微抬，“去吧，下去吧，晚膳时再来伺候。”

兰灵这才道了句“谢娘娘”，接着福身退了出去。

待她离去后，顾素未方起身，揉了揉额间。

“方才兰灵说的你也听见了。过会子叫个人去绫绮殿瞧瞧，看看贤妃是否从命妇院回了，若是未回，便叫留句话，请她明日到明义殿来一同用早膳。”说着便往里间走去，“忙了这半日，本宫也乏了，你去外面说声，晚膳前凡事勿禀。”

知秋应了声，便伺候着她上了床榻就寝，接着悄声出了寝殿。

这夜顾素未睡得并不安稳。

寝殿内温暖如春，外间的燎炉燃得正旺，有穿着缃色夹袄的小宫娥守在燎炉旁，防止意外发生。

层层叠叠的云花绫隔绝了外间的烛火，唯有一点微光透进。

顾素未躺在床上，手中攥着身上锦被，眉心紧蹙，双唇紧紧抿着。

她浓密的羽睫颤动着，双眸却始终无法睁开。

梦中光怪陆离的场景像一双双无形之手，将她拉入黑暗深渊。

她梦见自己站在一座孤岛上，四周是漫无边际的海水，呼啸的风自海面刮来，将她身上玄色宽袍吹得四散翻飞。天际浓云滚滚，片刻后，一道电闪在天际隐现，不多时，轰鸣般的雷声炸破，恍若近在耳旁，天边仿佛随时要落下雨来。

她看着愈发浓密的乌云，面上神情如无波古井。

四周似乎有无数人在行走奔跑，却丝毫不显纷乱。

很快，她感觉到雨滴落在身上的湿凉，于是抬起手，苍白消瘦的掌心接住一滴恰好落下的雨水。

身后似乎有人唤了她一声，接着问了什么，她并未听清。

天际又是一阵电闪雷鸣，暴雨如柱倾泻而下，整个海面迅速起了大雾，遮住一切视线。

“走”她听到自己的声音，清泠平淡且不带一丝起伏。

接着便转身，毫不犹豫向另一边岸沿悬停地巨大船只走去。