叶玉棠向来醒得早, 在小院里松活完筋骨, 裴沁还没醒来。那头已备好饭，差护院过来请了几次。她道了声歉, 说去回禀庄主，晚些再去客堂。顺带又要了碎布与滑石粉，待护院走后, 又坐回裴沁床头, 将两张布帕摊在桌上, 一张塞了滑石粉, 打上卷；另一张布帕打桐油，与第一张拢紧。

拾起裴沁搁在桌上的罗刹刀, 出鞘瞧了瞧许久未清洁，尤其是血槽处，尽是些陈年老垢。锈迹掺杂着油脂血渍，挫了好一阵, 简直耐心全无, 运力才将污垢尽去。发觉有些钝了，在除恶业上头打磨了一阵, 拿手摸了摸刀刃, 破开一块儿不痛不痒的茧子，这才满意。

将刀回鞘, 一转头, 裴沁坐在床头, 不错眼地盯着她。

叶玉棠将刀搁回桌上, 道，“谷主醒了睡精神了吗”

“我失礼了。”裴沁一看外头日头，轻声道，“郁姑娘，你是特意等我”

叶玉棠披上靛蓝的外衣，拿缎带在腰际、两腿打了绑。嘴里衔着白发带，两手绾好发，璞头外系上发带，回头说，“我跟庄主又不熟，一大早去了，又得听几个时辰废话，还不如在这呆着清净。”

这话说得周全，倒听不出半分错处。

裴沁将刀出鞘，眼前一瞧，锃光瓦亮的刃片，一眼照出拾起床头的脏布团，打开看了眼，道，“你倒是懂得多。”

“但凡爱惜一点，谁不认真打理”

“你说什么”

叶玉棠瞥她一眼，“锈成这样，还谷主呢也是没谁了。”

这话说的不尊重，裴沁听着，泪几乎都要下来了。师姐死后，她一路从护法、长老到谷主，最终又遭千夫所指，成这孤家寡人，她从没觉得累，更没觉得有片刻委屈。独独听到这两句责备，心中竟酸涩难当。

她万万不想在晚辈跟前流露悲怯，尤其这姑娘还是长孙茂的小情人。收拾心情，去院里打井水洗漱。三两下穿戴整齐，随姑娘一块儿去前院。走在后头，瞧这小姑娘步履轻盈，倒不显得腿脚不好。身直步弓，下盘稳健，外家功夫恐怕不差。娇小身量，竟像装不下她一举一动里的气度。

两人不熟，气场感觉也不是很和。能聊的，无非你师从哪家功夫，怎么想不开，给长孙茂撩拨了去。但这两件事裴沁都不大想知道，索性不问。

刚走到前院，就听到一个男人高声大气的说着蜀地方言。听起来刚来也没多久，崔宜柔正在向丈夫介绍在座诸位。

当妻子介绍起长孙茂时，“黑镰”聂庆突然不错眼的盯着他，略显失礼的打量起来。

柳虹澜看热闹不嫌事大，笑道，“老情敌见面，哪怕聂大侠当场同长孙茂来个山庄论剑，我们也都不觉得奇怪。”

崔宜柔轻咳一声，连唤了三声“聂郎”，掩面一笑，似想掩饰尴尬。

聂庆却丝毫不理，打量他半晌，才道，“柔妹，我从前给你说过一心岭背尸人，你记不记得到”

崔宜柔一怔，旋即轻声道，“你是说，我认识你那年，你常同我说起的那个背着一具尸体，日日出入云台山，遭蛇母四徒轮番捉弄，倒头来，却追得这四名恶徒满山逃窜的无名侠客”

聂庆道，“对，对。”

聂庆道，“那个时候，我跟师兄两个困在夜郎寨外的暗沼。见他形容落魄，却又日复一日出入山中，执着异常。那时师兄轻功在我之上，便上前问他背负何人，何故出入此山中。他回答说，所背负之人，乃是他亡妻。他听说巴瑞英身在此山，能解生蛇之毒，所以带她前来求医。”