院子好像是国公挑的, 一坊之中不过十余户, 坊内有丘有溪，有花有树，除却一家药铺, 并无内坊茶馆抑或酒肆。故除却住户，并无外人来访，很是僻静。

公主赞道, “院子虽小，园亭楼阁，套室回廊, 曲径小池, 竹林芭蕉，叠石成山，栽花取势一应俱全, 倒也精巧。此处推窗望去，如临石壁；假山起伏有致, 露出一角可见池水，如江边石矶；而这一角缺处又以河泥种了白萍，隐隐可见池中茅亭, 如登蓬莱仙岛；最喜欢这处临水阁楼，坐于轩室屋檐之下，有老树浓荫遮蔽, 看对岸游人往来；而早晚风雨之时, 又可于阁楼之上远眺。阆苑瑶池, 琼楼玉宇，也不过如此。”1

七弟道，“来日我也有间这样的园子便好了。”

大姊笑了，“来日你娶妇，同父亲要什么样的没有”

公主诧异，“这园子是父亲择的”

二姊道，“地方是父亲挑的，精巧心思却都是缨君的。”

公主问，“缨君是何人”

几位姊妹咯咯笑起来。

公主更是诧异。

大哥同妻子解释，“六郎周岁抓阄抓了缨子，又因他生得秀气，殿下赐个乳名缨君，后头众人便一直唤着。”

公主稍作沉思，亦笑起来，“难怪今日冠礼，本该得个字，父亲却没提这回事，原是殿下赐的，谁也压不住。倒也贴切。”

大姊笑道，“当初众人本以为是正冠缨绝，绛衣博袍之缨，只当他来日仕途畅达”

二姊接茬，“谁知却是众兄弟里头最没出息的一个。”

公主只觑她，“六弟风流蕴藉，落拓慷慨，以官职仕途论人成败，只显得俗气。”

二姊笑起来，“是我俗了，罚酒五斤”

从这零星话语里面，叶玉棠知晓众亲友从长安而来，看似因他及冠，实是因他成家。但这算不得喜事，也未免人多口杂，更不好叫江宗主知晓。他老人家在剑南劳神伤财，亲家却在洛阳另辟宅院私藏蛇人倒不好了。故众亲友静悄悄的来，一家人关起门热热闹闹的聊一阵天，及明日一早开坊门便又会悄然离去。

那时她似乎不大想与人同席，又或者不便与人同席。而且姐妹之中有年纪小，口风不够紧的，故她没有下楼去。从稍显模糊的画面之中，隐隐只觉得那夜月色甚好，她独坐在高处，看一众人坐在临水的树荫下头对花喝酒，引得河岸游人纷纷瞩目。月光被树叶子筛下去，薄纱似的附在人脸上，看起来有种澄静之美，听起来却是热闹非凡的。

院墙修的极高，比邻互不相扰，兴许这也是国公择这处院子的用意。从她处，可以远远望见邻居二人在临水轩室拥被小憩，男子长剑置于一侧，一身短打尚未脱下；女子身材娇小，挽了发髻，背对她，故看不清容貌气质，想来也是个江湖人与妻子居于此地，倒是挺巧。

不远处院墙之上有碎石响动，叶玉棠神思敏捷，以为有飞贼蹿房，下意识回身去原来是两只追逐嬉闹的小玳瑁猫。她松了口气，坐回窗边，忽觉得有道目光注视着自己。随之低下头去，原来是比邻那家男主人。男人手头剑出了半鞘，想必也是给小猫惊醒，发现对面窗上坐着个女子。

剑客目光犀利，见她身法极佳，误以为是贼子，故先稍稍有些警惕。稍稍适应月光，看清她面容，惊疑随之浮现在眼中。

应该是看清她脸上淡淡麟纹。

叶玉棠却没躲。因为在那之前，剑客妻子受了吵扰，在他怀中呓语着翻了个身，转过半个身子对着她。脸上，脖子上，沿着血脉纵横交错，皆是绿麟。

叶玉棠心头一动，不免感沛原来这才是国公择这处宅子的用意。

片刻之后，身后房门轻叩。

视线在剑客身上稍作停留，叶玉棠跳下窗，穿过屋子，推开房门。

将茶壶与茶托递到她手头时，他稍稍有点紧张。

叶玉棠盯着木托中的两盏琥珀似的茶，脑子里一直在想为什么她敬，这里头有什么讲究没有

想起他说过“茶凉了不能喝”，正想去摸摸茶盏。

右手便真的松开来，稳稳托着茶往前走，食中二指分别往白瓷杯上搭了搭，又摸摸耳垂，似乎给烫着了。

做这一切动作时，正穿过六曲小桥。长孙茂在后头跟着，正想过来搭把手，她手却已从耳垂上下来，搭住了茶托。

桥下池水尚还碧波荡漾，杯中的茶却纹丝不动，她听见他一声笑。

直至走到一间洁净如僧舍的阁楼外，他方才停下脚步，叫道，“棠儿。”

她回过头。

长孙茂道，“敬茶时，兴许得跪下。”

她脑袋一偏。

长孙茂望望屋檐，接着又说，“像往日在琉璃寺中拜神佛那般。”

说话时眼睛亮亮的，在思索。

以往他每每要诳骗旁人之时就是这副表情，但他骗人时从不会像现在这样紧张。

故她也没多迟疑，转身进了萧爽楼中去。

国公夫妇早已坐于上首两张椅子上等她，着装华贵，姿态庄严，令她想起琉璃寺中佛像，只是佛像冷冰冰的，不会这般翘首以待，也不会这么稍显坐立难安。

她只知道要跪拜，便托着茶，礼佛一般挨个拜了一拜。每跪一回，手上茶托便稍稍一轻。

国公那张稍显严厉的面容，此刻难得有些许松弛，“好。”

夫人却似乎不大高兴，忽然一扬下颌，“将梅子羹端来给我吃一盏。”

随她目光回头，看到背后桌上几盏糕点，一时迟疑。

夫人道，“在孔雀蓝的玻璃盏里。”

她两步过去，待要拿起一只蓝色的糕点。

夫人一时不悦，声量高了些，“那是琉璃的。”

她视线扫过桌面，拿起一只色泽更纯澈的蓝杯子。

夫人接过，巴掌大的小婉，以拇指大小的羹匙慢悠悠的吃。

叶玉棠心想，他娘亲吃饭，恐怕回回都得用上一两个时辰。

正想着，夫人已搁下玻璃盏，执起她的手，将自己手上一只镶金白玉扳指褪下来，戴在她手上，道，“我没有什么东西给你，想你是江湖人，高来高去的，别的也用不着，只我母亲给我这枚香石玉戒，可解世间奇毒，今日便交予你了。”

她不解，为何无故要赠她贵重之物

国公笑道，“你且收下就是，来日六郎自会同你说明缘由。”

她有些微犹豫。

夫人却道，“我乏了。”

是在逐客了。语调些许薄责，似有不悦，不容她推拒。她点一点头，转头出了门去。

长孙茂立在桥边，闻声笑起来，几步上前，急着问，“母亲有为难你吗”

如果讥诮她分不清玻璃琉璃也算的话。

她稍有迟疑，接着摇摇头。想起什么，便又伸出右手，将拇指给他看。

小小扳指，上嵌四粒黑蓝玉石，圆润通透，看来平平无奇，嗅之却有异香。

长孙茂眉头舒展，像是终于松了口气，笑道，“来，我告诉你。”

旋即牵着她的手，穿过六曲小桥，芭蕉树荫。树下喝酒之人早已散去，整个院子静悄悄的。