渐入深冬，剑老虎一封家书送往劫复阁。薛掌事快马兼程，连夜送往思州。

江映拆了信，在风雪中读完父亲来信，周身有如冰雪浇背。半晌方才回过神来，只命二婢去备车马，半个时辰后，启程去往洞庭湖。

见公子满面阴云，一声不答，二婢也不敢问，悄声去清扫车驾。

长孙茂从后院进门，见紫莼将一架马车整饬一新，四壁均铺陈了重裘，看起来十分暖和。

前院门户大开，江映呆立院中，一言不发。

薛掌事立在门畔，心有挂碍，却也不知从何处开口；忽见长孙茂从后院走出，宛如天降神兵，急急同他使眼色。

长孙茂心领神会，远远问江映，“你急着出远门”

江映略点了点头，略显疲倦。随后抬头打量他，“不怪我抛下你二人”

长孙茂啧地一声，有点子不屑，“早知会有这一日。”

江映不禁微笑，“想起小时候，你来雪邦消夏。其间我去太原拭剑会，你闹了五天五夜不见消停。父亲不在，祖母又宠你，山庄上下谁都不敢教训你。资历浅些的也只敢好言好语哄着，越哄你劲越大，气哭不知多少武婢。”

长孙茂没料到此人突然忆往昔起来，不禁失笑。

随后又听他一句“只是今时不同往日了。”

当时他年纪尚小，早听说江映在拭剑会上一试成名，何等风光。如今兄弟二人皆身陷囹圄，皆是自顾不暇，确实今时不同往日了。

只是江映向来不大爱讲些伤春悲秋的酸话，这没有来一句感慨，不大像他往日作风。

话里有话，必是为什么事所困顿。

长孙茂询问，“你此行匆匆，是遇着什么事了”

薛掌事不由插话“想是宗主听信外头流言蜚语，要拿公子是问。”

长孙茂笑道，“也是，普天之下，除了剑老虎，谁还敢如此折腾你”

江映勉强一笑。同这弟弟说话，不知为何总有让人心头松泛的神效。

长孙茂见他面色稍霁，追问，“究竟是何事”

江映轻描淡写一句，“父亲限我三个月内揪出幕后主使，否则，我便不再姓江。”

剑老虎哪怕性情刚烈了些，好歹当了半辈子英雄，不至于老来犯糊涂，随意听信谗言，养这么大个儿子说不要就不要了。

长孙茂听得糊涂，“这事从何说起”

薛掌事见机，忙道，“还有些时辰，公子不妨同表公子坐下说说话，喝几口热酒。风雪兼程这一路，可有得罪受。”

哑仆动作利索，立即将棋台与蒲团铺在檐下，请二人相对而坐；又合拢挡风纱窗，将屋檐与院落隔开，又生上炭火。说话间，仍可见得外头山石树影，人却暖和不少。

江映道，“我接手劫复阁至今，树敌不多，多半出自同行。外头飞短流长出自哪几人之口，我猜都猜得到。只是我所醉心之事，多半都为父亲深恶痛绝。这么多年来，父子二人因牛溲马勃、败鼓之皮渐生嫌隙。我一时负气，多年间又与他疏于联络，必已令他心灰意冷。故外头传言我乃幕后主使，父亲听来信了三分，又猜了三分。但他仍顾及父子情分，留下四分，先来信问我能否自证。”

兴许剑老虎本意偏私于江映，以至于这铁面无私又极好情面的一代宗主，能抹下面子，第一时间写信来问他可否有自救之法。

他问“那你如何答”

江映道，“我让父亲给我三个月期限。若我倾尽劫复阁之力也无法自证清白，也必不叫父亲为难。”

这父子两皆是嘴硬骨头也硬的主，长孙茂听此一答，头都大了，“你这又是何苦”

江映苦笑，“你所想的，我又何尝不知起初我接手劫复阁，也不过就是图个喜欢罢了。后来同父亲置气，多年煞费苦心，不过就为得他一句首肯。你能否自救你知道这话在我听来是何等分量事到如今，我泥足深陷，仍只能等父亲来救，于我来说，还不如身败名裂。更何况，父亲奉公不阿、无偏无党，教出的雪邦弟子，皆是霁月风光。我这蝇营狗苟之辈，更不能因此拖累于父亲。”

长孙茂道，“后来你同叔父不和，果真是为个苗女”

江映逢此一问，哂笑道，“我早令父亲失望，没那女子，与父亲亦会生出嫌隙，与她无关。”

适逢哑仆端来热酒，没留神一个趔趄，半壶酒倾到池子里去。

阿罗纱气得骂道，“哎你怎么回事”

哑仆吓得忙伏跪在地。

江映摆摆手，“没事，去再温一壶就是。”

哑仆这才缓缓起身，转头炉上温酒。

江映接着说，“只是后来她无故弃我而去，年少时情真意切却无疾而终，也曾潦倒街头。想是因为自我厌弃，才令父亲看低。当时年少罢了，往事淡去，不值一提，远不如江湖人所说那么玄乎。”

“那叫玄乎么，那叫一个荡气回肠，”长孙茂笑道，想想又道，“也是，论荡气回肠，恐怕也只能同你爹荡气回肠了。”

薛掌事一头雾水，“这如何个荡气回肠法”

长孙茂道，“剑老虎把人揍得荡气回肠。”

薛掌事也不由大笑，“你这嘴。”

长孙茂沉思片刻，“若没捉到那奸人，你将如何”

江映笑道，“大不了世上再没江映此人，又能如何。”

“江映此名在朝在野，妇孺皆知，何等响亮。你不叫江映，往后拿什么重出江湖”

“代号罢了。天地玄黄四个字号，薛掌事尚还留了几个，还愁没有姓名”

薛掌事忽地回过神，“我记得你手头编纂人物小传的笔名，有几个还不错。枕杯雪、苑丹青，这两雅致，在江湖上名声也不错”

长孙茂摇摇头，打断他，“前者略显娘了些，后者又像个酸秀才，不符合你的气质。”

薛掌事道，“沈浮如何只可惜劫复阁几位天子密探皆借用沈浮名号，行过几回不义之举，坏了名声。”

长孙茂道，“若论坏，不还有个名声最响亮的”

江映试探问道，“重甄”

薛掌事笑起来，“我阁大把头顶千金玄黄的逃犯，多少都顶曾顶过重甄之名。至今不知截过几多镖银，盗了几多奇宝，又报了多少世仇名字倒是响亮，只不过如此臭名昭著，可不敢用。”

江映若有所思道，“那就还剩一个叶梨花了。这个不错，替弟妹撇清过几桩烂桃花，顺便杜撰了点子你二人的艳闻野史。虽然名声不大响亮，听起来又挺像个小媳妇，但却无伤大雅，我看用着不错。”

长孙茂变了脸色“你倒是敢。”

“现如今，你就盼着她没力气跳起来揍你吧。”

“她迟早给我两巴掌，到时候你替我挨”

江映笑道，“弟妹两掌我可不敢受，你还是自己好好受着吧。”

作者有话要说棠茂同人文大手子举世闻名穷凶极恶杀手甄