朱子青七岁时, 失去了生母翟姨娘。

翟姨娘是被人杀死的, 就在秦州海滨, 魏家的临海别院前面。

翟姨娘和两个婢女, 被三名男子割断了脖子。

鲜血激喷的样子，朱子青一刻都不曾忘记过。

朱子青知道，姨娘是去找他的。

他当时顽皮，藏在一块大礁石后面, 想跟她玩躲猫猫的游戏。他因此逃过一劫, 也因此亲眼目睹了歹徒杀死他的生母，抢走首饰，最后消失在不远处的小渔村里的全部经过。

十二岁的朱平捂住他的嘴，把他死死地按在满是生蚝皮的礁石上

从海里出来后, 二人连滚带爬地从后院角门跑回别院。

在给管家报信的途中他们遇到了朱子青的奶娘赵氏。

赵氏听说后，压着二人回了偏院，她独自去找管家报信。

二人在偏院里等了半宿, 始终不见赵氏回来，第二天早上，他们听到了赵氏投海自尽的消息。

随后, 魏国公夫人王氏以翟姨娘偷人，报官会坏了魏国公府的名声为名，把此事压了下来。

翟姨娘被一口薄棺装裹了尸身, 同两个婢女一起埋在海边的盐碱地上。

回到京城后，年轻的魏国公得知此事，连着一个月没进王氏的房, 除此之外再无其他。

说来也是，翟姨娘乃丫鬟出身，妾通买卖，魏国公性格软弱，他自觉冷落王氏一阵，便已经对得起死去的翟姨娘了。

这桩死了三个人的重大杀人案，就这么不明不白地糊弄过去了。

朱子青年纪虽小，却也明白，翟姨娘是嫡母找人杀死的。

但他终究什么都做不了。

没有了得宠姨娘的庇护，且羽翼不丰，他在国公府的境遇每况愈下，光是应付朱子英的欺辱，便耗费了他的全部精力，报仇一事如同镜花水月，只能在心里想想罢了。

若非他肯下苦功学习，在魏国公面前露了脸，得到些关注，能不能活到成年也未可知。

生活艰难，煎熬着的日子就像一张硕大的砂纸，把朱子青的外在打磨得光滑可鉴。

小小少年就在这样的保护色中逐渐长大了。

他在十五岁时，以京城地区第一的名次考取童生资格。

魏国公极为骄傲，走到哪儿都要带上他。

这让书读得一塌糊涂的朱子英非常不喜，于是，他想了一个“极妙”的主意。

武安侯世子任飞羽的生日宴，朱子英逼着朱子青一起去了武安侯的别院。

年少的朱子青容貌清隽，书卷气极浓。

出众的仪容招来了武安侯世子不怀好意的目光，在宴席上百般调1戏于他。

朱子英全程袖手旁观，悠然饮酒作乐。

就是这样，就在此时，朱子青起了杀心。

他以为，王氏必死，朱子英必死，任飞羽必死。

为了隐藏他的真实想法，朱子青合着血泪吞下羞辱，勉强找了个借口告辞回家。

在离开别院的路上，他被几个庄丁拦住了，若非左言带人及时出现，后果不堪设想。

左言也是庶子，在怡王府的处境微妙。

慢慢地，二人成了无话不谈的知己。

头两年，他们很是亲密了一阵子，经常一起吟诗作画，讨论时文。

后来朱子青的杀心越来越重，为不牵连左言，二人的关系在表面上淡了下来。

朱子英比朱子青大一岁，十八岁那年大婚，魏国公夫人去归元寺烧香，为其纳吉。

朱子青抓住机会，用多年积累的五百两月银请了三个西城上闲混的帮闲，让他们事先混进归元寺，蒙着面潜伏在大雄宝殿里。

王氏进入后，沙弥们便退出去了。

两个帮闲控制住王氏的两个婢女，剥光王氏的衣裳，剩下的那人在两个婢女面前强了王氏。

王氏是经过风浪的人，更是已婚妇女，她慌张片刻，便重新镇定了下来。她以为，只要她和丫鬟都不说，就绝不会有人察觉这件事。

事实也的确如此。

但她料想不到的是，朱子青早已布置了后招。

他用左手写了一封勒索信讨要了五千两封口费。

这个数字在王氏的承受范围之内，王氏麻利地给了，没敢惊动任何人。

隔一个月后，朱子青写了第二封信，这次，他要一万两银子。

王氏上火，病了三天，又给了。

再隔两个月，朱子青写出第三封信，讨要两万两银子。

王氏再有钱，也无法做到在不惊动任何人的情况下，付出三万五千两银子，她招架不住，一病不起。

最后，朱子青给魏国公写了一封信。

十天后，王氏病逝了。

他兵不血刃地杀了第一个人，尝到了报复的甜头。

接下来的目标应该是朱子英。

但朱子青在家里家外谋算几次都没成功，只好暂时放下了。

府试通过之后，他把精力集中在院试上。

院试通过了考秋试，中了举，朱子青便成了亲，来年春天考了春试。

这几次考试，他再没有拿到过头名，但全部以前几名的好名次一次通过。

朱子青在二十一岁这年尝到了出人头地的甜头如果没有司岂这个二十岁的状元，他对自己会更满意一些。

一开始，他有些嫉妒司岂。

但发现任飞羽对司岂的企图后，他本着佩服、惜才，以及同病相怜等莫名其妙的情绪，开始试着接触司岂。

司岂从来都不是轻易能交心的人，但人品端方。

朱子青单方面宣布司岂是他同窗好友，两人的关系也在他的努力下，慢慢近了一些。

考取了进士，魏国公着实乐呵好几天，亲自给他谋了襄县县令一缺。

襄县离京城近，有魏国公府保着，朱子青的升迁只是时间问题。

泰清三年。

朱子青和朱平联手杀了丁二。