常家高中的三员，依次乃常氏一族年寿辈分最的老祖常文公之曾孙常孝义、常叔祖常六公之子常太新、常族叔常隆归之子常笠。其中以常太新年纪最长, 这次恩科被提为县令, 但常孝义、常笠两人补为主薄。
前往主府途中, 常孝义被自家人拦下，被领到其祖父常以公面前，以公一见孙子眉头紧皱，问道“你们这是何意给你的信没收到”
眼见另两位族叔族兄已往本府去了, 单单落下他一人，常孝义焦急万分, 这厢急急朝祖父又行了一礼, 道“祖父容孙儿近身速速与您道来。”
见长孙焦急, 神态间却不乏尊重，以公心里一松动, 朝他招手，常孝义连忙过去，在祖父耳边快快道“祖父的信孝义收到了，但事情却有所出入，孙儿不敢有所隐瞒，孙儿之位, 皆时家主派人斡旋而来，本来是没有我的名字的, 是家主的人得到消息，连夜奔波，孙儿的名字才险险挂上最后一日的补位榜尾, 可以说如若不是鲲哥哥，孙儿这次就悬了。”
“你怎么就知道没有你的名字，是他的功劳”以公狐疑。
见祖父不信，常孝义急得满脸通红，“因被孝义挤下的人乃远东侯的孙女婿。”
“你表兄还乃郡马，礼部郎中，一介远东侯还能挤不下”以公有些许不悦，孙儿这话，岂不是助他人气焰，灭自己威风
“祖父，您就信了孙儿罢，”常孝义哀求道“这真是鲲哥哥替孩儿求来的，不敢家中以后如何盘，这提携之恩孙儿今日定要去谢了的。”
他不能不义，也不能让另两位族叔兄冒了尖去，衬得他无德无义。
那一个“定”字瞬间激怒了常以公，以公勃然大怒，愤而挥袖道“岂有此理，你家中太公为你之事日夜操劳不已，你不回家先去谢长者关爱之心，而是去谢一介黄毛小子，你这是翅膀长硬了，不把家里人放在眼里了我看你是无孝无义”
祖父“无孝无义”这四字大帽压下来，常孝义眼前顿时一片发黑，慌忙跪下大拜哭道“孙儿不敢，孙儿不敢。”
常孝义伤心啼哭不止，一为祖父的指责，也为自己预感的不顺的将来。
这边常孝义被叫走，三位相携同去主府谢恩的人少了一位，在常孝义被叫走后，常太新与常笠两人对视了一眼，掩下心中猜测，默契地对常孝义的离开之事避而不谈，当这是极平常之事。
走到一半，年龄较轻的常笠突见父亲常隆归出现，心里还紧了一下，一见父亲手里提着封着红封的盒子，明显是礼盒的模样，心中着实松了一口。
这时他们被人群包围簇拥着前往常氏主府，身边人太多，当机不是说话的时候，常笠与父亲相见请过安，瞄准空当朝其父道了一句“家主京中有人。”
他们三人一路相扶相助急行赴京赴考，又经过考试选拔等险阻，再一道高中回程，一路行来三人感情已日渐深厚。常笠与常孝义同辈，年龄又相仿，自诩跟常孝义如亲兄弟无异，但路上感情再如何深厚，常孝义一被叫走，已知家主这位族兄在京能耐的常笠生怕步他的后尘，一路绞尽脑汁逮住空机把这话跟父亲送了出去。
他不比孝义弟，孝义弟家中有门道，他家中除了沾了个常字，别的一概皆无，万不能像孝义弟家中那般行事，常笠深知他父亲性情，他父喜爱看重他，但性格鲁莽冲动，原来对本家也颇多埋怨，他怕他父亲也作出如孝义弟家中之举，叫他回去。
见过京中诸多卓尔不群、学识渊博的人，威武雄壮、宏伟壮丽的城，常笠已不甘心于平常，现眼下最怕无人可靠。
常隆归未回话。在接近常府时，此时常府常年紧闭的大门全然打开，管家领着一干仆人等挎着篮子个个笑容满面相对，跟着他们来看热闹的百姓一看能领到喜糖，皆疯拥过去，他们身边的亲戚也举目而望，没仔细注意他们父子俩，趁此时机，常隆归回了其子一句“知道。”
说话之间，他重重捏了下儿子的手臂。
常笠心中一动，内心对父亲感激涕零。
他家身无长物，如若父亲没有眼见不支持他的话，他就是有天大的本事也无施展之处。君不见京中那些落榜的名士才子长夜大哭，痛苦嚎叫，也换不来一席施展抱负之位。
苏苑娘打理常府数月有余，又有旁马功这个当过大掌柜的管事加上辅佐，常府库房丰盈，家仆行事井井有条，就是临时备一场大宴的能耐都有，更何况是这种提前做了准备的事情，是以这来了人，就算府中只有她一人当家，她也不用多做什么，随常伯樊去了前堂端坐。
胡三姐因此上跳下窜，前方听到一点消息就颠颠地跑过来跟娘子报，说完又如风一般去了她还嫌裙子碍脚，提起一角栓在了裤腰带上，毫无自身乃女子身份自知，看得胡娘子脸上一阵抽搐，恨不能把她抓住关到柴房去。
胡三姐倒也不是全然鲁莽行事，她不怕她娘说道她，但怕娘子拿她清澈分明的眼睛看人，那时候她不想规矩也得规矩了，是以在通报苏苑娘话前，还会在大堂面前把裙角摘下，好模好样全须全尾了方才进去通报，再是狡猾不过。
有院中干活常府的仆妇看到，啧啧乍舌，私下议论纷纷，被匆忙路过的胡娘子逮到，气得叉腰骂娘，更是恨不得提刀去见那倒子爷的女儿。
常府大门到大堂前来来去去皆是人，大堂却是分外安静，大方、旺富守着大门，南和则和通秋各自站在自家当家与娘子身后等候吩咐，另有六个丫鬟站于大堂两侧，等候吩咐。
片刻，有相熟的跑腿过来门边，南和看到，速往门边去，听罢急急过来在家主耳边低语了一句，就站回了原话，远视堂外动静。
“苑娘，”常伯樊的位置与苏苑娘的位置仅隔着一张高案几，他探过身去，苏苑娘就在他的身侧，“文公家的不来了。”
这备的礼也就可少送一份。
苏苑娘浅额首，当是知道，过了片刻，她方反应过来，跟常伯樊低首道“本也没备他的礼。”
知道来不了。
这可真是实诚，常伯樊笑叹了一口气，玩笑道“就两个人了。”
“人贵精不贵多。”不知道来往与利害关系的，一个不要也无妨。前世的常家，又有几个人帮了他呢最后帮到他的，也是那极聪明的，是以那些愚笨的一个不用又有何关系。
堂外人声嘈杂越发明显，料来人也是近到跟前了。身旁之人眼睛清静，神色淡泊，这等样子，与其父遇事不慌的容貌肖像了分，常伯樊在看过她多眼后，方收回眼，扬着嘴角看着门外笑道“可都是下了大力气的。”
有的注定是白搭了。不过白搭也无妨，世事难两全，外人多等命运垂怜，像他这等无法坐以待毙者，就是用砸的，也要砸出一个时机来，如此岂可能无浪费
“不可惜。”听到他的话，苏苑娘回道，没什么可惜的。
常伯樊颔颔首，脸上笑容不减，他的苑娘自是懂他，就是不懂，她身为岳父的女儿，胸中自有丘壑，与他多有契合之处。
常伯樊心痛她对他的无所求，但不知为何心底某处也因此松了一口气，这让他对她更是百感交集，牵肠挂肚。
“老爷，夫人，来了，来了两个文曲星爷都来了。”就在此时，有仆人满脸喜气大喊着跑来，他后面，跟着一群被常家家仆弯腰恭迎进来的人。
“有长辈。”常伯樊厉眼，看到了一同而来的有两个族老，还有两家的长辈，先是站了起来，朝坐位上的妻子道“苑娘无须过于多礼。”
欸苏苑娘不解，偏头朝他望去。
常伯樊伸手出来牵她，“这正是你竖立一族之长夫人身份的时候。”
是了，苏苑娘起身，“晓得了。”
常伯樊因她的回答嘴边笑意加深，等回过头去，看着往门边而来的人君，他笑容减淡，松开她的手，带着不过不失的淡笑往门边走去。
“恭迎诸位长辈光临我府，太白叔，太新叔，伯樊在此恭贺太新叔金榜题名，往后前程似锦，归叔，笠兄弟”
“兄长叫我三笠子就行，这是我在家的小名，父母兄嫂皆是如此称呼于我。”常笠忙回道。
“还是笠弟罢，你年弱我一岁，年纪轻轻就已这等表现不俗，乃我常家大幸，我作为族兄也是于有荣焉。来，各位长辈，族兄弟，还请入内就座。”常伯樊把走于身边的妻子纳于身后，等他们进去入座。
“客气了。”
“家主客气，客气。”