榜单名录上本不该出现的人, 成了重点的调查对象。要知道他们只在第一轮考核中就出局了, 日后担任将官，对于本朝的兵力管理和边境守卫, 都造成了隐患。

过了几日，顾辰飞派去的人，查到了名单上面的家族，平日里同太子交往甚密。在没有公事的时候，私下进行来往。在其中牵线的, 竟然是此次的主考官之一，兵部右侍郎。

这些家族, 平日里同毅王府和太师府交情一般。太子此举，无疑是想要培养自己的心腹, 只效忠于自己的势力。

毅王府平日里的一些耳目, 顾辰飞也可以动用。利用他们常年隐藏的情报网，很快就查明了贿赂相关的银两地契来往。

证据都有了。顾辰飞唯一吃不准的, 太子是当今圣上唯一的儿子，陛下是否会惩治他。陛下早年是个雷厉风行的人, 人到中年, 才将政务大多甩给了父亲，只在意着冯贵妃。若他执意袒护太子, 别人也没有办法。

可此事涉及林兆源, 他不能不管，只是追查到底，太子必定深恨于自己。他现在的性子, 依旧不害怕得罪什么人，但有了许多牵挂后，难免束手束脚。

顾辰飞骑马走在路上，正巧在路上瞧见一个人。此人名叫洪树，是本次武举的举子之一，原本应当在榜单上，可却被太子的人挤掉了。

他正扛着大包，在店中忙活，天气凉了些，依旧汗涔涔的，转头看见了顾辰飞，行礼道“将军。”

顾辰飞问道“你家中住在此地”

洪森摇了摇头“我家中远在蜀地，原本因武功不错，便将全副身家带出来，来搏一条出路。可惜我眼界太小，低估了别人，技不如人，不小心输了。”

对于寒门子弟来说，来京考试，就要耗上几个月的功夫。顾辰飞自小长在富庶之家，听过贫寒人家的一些苦楚。乍见这种冤屈，心中一沉。

他对太子，并无特殊看法。哪怕知道他现在的位置，大约是自己的，也没有因此生出不满来。往事阴差阳错，说不定是误会。可这次为了培养自己的心腹，而随手改变没有背景的子弟命运，实在不可理喻。

“若你无事，随我过来，我有话同你说。”

洪树心中十分钦佩这个在边境大胜的将军，忙说“无事，将军请吩咐。”

到一僻静处，顾辰飞说道“你的名字，原本应当在最后的榜单上面，有人动了手脚。”

洪树不解地看着顾辰飞，问道“将军的意思，是有人顶替了我”

“对。”顾辰飞说道。

“可我没权没势的，便是被顶替了，又如何呢。”洪树脸上露出苦涩的笑容。

“我想彻查这件事情，让被顶替的人，名次恢复。你可有心助我一臂之力”顾辰飞不疾不徐地说道“此次涉事的人皆是有权有势的人，但你若帮我，我会保你安全。你考虑考虑。”

洪树是孤注一掷来的京城，他自小喜欢舞拳弄棒，心里觉得能靠这个闯出自己的一片天。可事不随人愿，落了榜，正不知如何是好。如今自己钦佩的将军，为武举一事，找上门来，哪有拒绝的道理。他忙道“小人任凭大人差遣。”

第二日，京城郊外的路上，有一辆装饰精致的马车，慢慢地驶向皇宫。

马车里的人，是当今皇帝最小，也是唯一的叔叔。当年皇位争夺激烈，皇族不少人都在争斗中死亡。唯独剩下一个长辈，备受皇帝的敬重。

可这位老皇叔，行事却没那么让人敬重。生来富贵，整日游手好闲，斗鸡追狗。曾有人疑心他韬光养晦，可养了大半辈子，毫无建树，家中只有一个女儿，大家才没有继续猜测。

近两年，老皇叔住在京郊，每隔三个月，就进宫见见自己的皇帝侄儿。可今日不知怎地，平日里十分太平的路上，竟冲出了八个山匪。

老皇叔平日看上去不讲究，可自觉是去皇宫，只带了两个侍卫，此时哪里挡得住。正当侍卫想要在马屁股扎上一刀，帮助王爷跑路时，有一大汉冲了过来。仅拿一扁担，同侍卫们一同将山匪打炮。

老皇叔十分感动，问道“壮士哪里人啊”

“小人蜀地人士，本是上京参加武举，落了榜，如今没有盘缠回乡，便想帮人挑些东西，挣些钱财。”洪树说道。

老皇叔看他刚才的武功比自己的侍卫好多了，便道“你救了我性命，我原该给你些银两，若是你愿意做我的侍卫，那就更好了。”

洪树露出为难神色“可我想回到家中。”

“哎，你可以考虑考虑。”老皇叔笑道。

到了皇宫，老皇叔依旧同以前一样，将最近发生的每一件事情都讲了出来。他深谙做臣子的道理，滔滔不绝地讲述自己的生活，能让皇帝更加信任。当中，包括路上遇到的山匪和侍卫。

皇帝得知后，忙问“皇叔可有伤到”

“没有，老臣无事，陛下莫要担忧。”老皇叔说道“救我那壮士武功极高，是本次武举的举子，正好落了榜，待会带他回我府上，做我侍卫。”

“武功很高”皇帝微微皱眉。昨日宿在庆和宫，一个夜间，飞来七八只鸽子，腿上都缠着信件，诉说武举作弊的事情，甚至还附了被替换的考生名单。

“对啊。”老皇叔说“以一敌六呢。虽说山匪武功一般，但这气势比一般人强许多了。”

皇帝听完后，问道“此人叫什么名字”

“洪树。”这个名字，正好同信里面的名字，对上了号。皇帝没有继续问，只关心老皇叔的身体。

老皇叔离去后，皇帝便召了一个与此次考试毫无关系的大臣，查一查武举一案。