乔衡事先想过很多方证会有的反应, 或许会委婉拒绝, 又或许会在谈判破裂后, 直接付诸武力, 解决掉他这个武林败类。当然，也有那么一点微末的可能性, 或许方证会同意。

当他听到方证的交换条件时，他唯一的想法就是果然这才是少林寺的作风。

想当初任盈盈与令狐冲来到少林寺求取易筋经时, 方证就是提出的这个要求。

而那任我行与向问天闯入少林寺大开杀戒时, 方证为了不让他们为祸江湖, 同样生起了把他们留在少林寺的心思，唯一的区别就是这次没有易筋经作为好处了。

然而这些都是什么人呢，要么是原著的主角, 天道的宠儿, 要么就是杀人如麻、视人命如草芥的凶徒。

他何德何能与这些人相提并论。

乔衡没有压抑自己的笑声，他现在看上去比刚才要自在多了，就像是摆脱了一层桎梏一样。

在方生大师眼里, 对面的青年好似终于撕破了自己强行伪装出来的谦和假象, 他双目里是一片林寒涧肃。虽然嘴角仍含着淡淡的笑, 但既不显得淡泊恬静, 也不温暖和煦，反而满是目空一切的冷漠。

乔衡说“承蒙方丈看得起。说来两位大师或许不信，我对佛藏经典并不陌生，如果能有机会，安安稳稳地待在少林终日晨钟暮鼓, 诵经礼佛之余潜心深造，对我来说，莫不是神仙日子。”

“是否入少林对我来说是无所谓的，然而怕就怕在，我想留，两位大师却不愿意。”

乔衡向掌门方证伸出左手，示意对方亲自查看一下他现在到底处于一种什么样的状态。

方证稍怔，他看明白了乔衡的意思。他没有拒绝，接着三指并拢搭在了乔衡的腕间。

乔衡就这么大大方方的将习武之人的命脉之一，送到了方证的手底下。

方证闭目感受着手底下的经脉。

易筋经在调和内力方面向来功效卓著，因此他释放了一小缕内力，这内力一钻入乔衡经脉内，就如游鱼入水，没有遭受丁点排斥，更没有对身体的主人产生丝毫负担。

方生大师见自家师兄不言不语且眉头逐渐皱起，他有些担忧地问“怎么了，师兄”

方证缓缓睁开双眼，他一抬手，表示让师弟暂且不要出声。

方证松开乔衡的手，站了起来，然后不顾自己忽然之间的举止会不会显得有些突兀，来到了乔衡面前，说“失礼了。”

话音未落他一手搭在了乔衡肩上，接下来他像是探其根骨一样，那双瘪瘦的手在几处大窍上拂过。

方证用一种讶异的眼神看着乔衡。

对于青年目前的身体状况，方证大师只想到一个词强弩之末。

然而对方就是以这样一具身体，行动如常地登上了少室山。随着僧人来到这里坐下后，他更是一点不适都不曾显露于表。

方证念了一声“阿弥陀佛。”

他回到蒲团上坐下，手里一颗一颗捻着念珠。

到了此时此刻，方证哪还不明白乔衡为什么会想要易筋经。但是，乔衡显然也知道，即便是有了易筋经，恐怕也对自身的伤势于事无补，因为实在是太晚了。

然而，就算乔衡明知这希望极其渺茫，他也想要尝试一下。

这是一种破釜沉舟之举。

乔衡低咳了几声，感觉自己稍微舒服了一些。他道“不知方丈意下如何”

他们两人的立场仿佛被置换了。

方才是方证让乔衡做出决定，而现在则轮到了乔衡让方证进行抉择。

易筋经他是一定要得到的，如果方证一心让他留在少林寺，他没有任何意见。然而问题是，他自己都不清楚他现在还能撑多久。

他不在乎自己会不会客死他乡。

福州是林平之的家乡，不是他的，京城不过是他在这个世界暂居的一个地方，而少林寺与前两者没有本质上的区别。

反正哪里都算不上他真正的故土。

但是他现在身上还挂着朝廷官职，他若前脚刚入佛门，后脚就逝于此地，众人会做何猜想他就无力约束了。

方生大师不知道师兄与乔衡之间到底发生了什么，更让他觉得古怪的是，他在师兄看向乔衡的目光里，似是看到了几分悲悯。

看到这里，他明白师兄的意图落空了，对方成功将师兄说服了。

明明事情的经过都是在他眼前发生的，他却想不明白这到底是怎么一回事。

方证说“师弟，茶冷了，你去把壶里的水倒了，重新沏一壶吧。”

方生大师听出了师兄这是要支开他，将易筋经传授给乔衡的意思。他素来对方证十分信服，见师兄已经做出了决断，就默默拎起了壶柄，向方证与乔衡单手执掌行礼，然后离开了房间。

门扉被人打开，然后又是一阵闭合的咯吱声。

方证对乔衡说了一句话“还望檀越在离开少林后，勿将经文传予他人。”

乔衡一听此言，就知对方已作出了最后的选择。

方生来到山间清溪处，他盘腿席地而坐，待默念完一卷经文后，这才动手打了一壶清冽的溪水。他没有立即去见方证，而是来到一间侧室，把茶壶放在温火上，慢慢地煮着。

当溪水沸腾后，他才提着茶壶来到了方证的房间外。

他敲了下门，得到方证的应允后就走进了室内。

此时，乔衡已经不在了。

他果然没有留下来。

方生大师把茶壶放在矮几上，然后在蒲团上跪坐下来，说“师弟愚钝，实在想不通为什么师兄会让他在学得了易筋经后，又放任他离开少林，还请师兄为我解惑。”

如果对方是什么正人君子，这事情也就算了，但对方偏偏不是。这就令人禁不住心生疑惑了，难道不怕少林寺有助纣为虐之嫌吗

方证的视线似是在注视着那自壶嘴处袅袅飘起的水汽，他说“他命不久矣。”

出家人不打诳语。

方生知道师兄说的是真的。可是，他完全没有看出丝毫端倪，不禁脱口而出“怎么会”

方证说“生死无常，师弟你着相了。”

方证无奈地心想你当然看不出来，那青年心性极高，怎肯轻易示弱于人。

他一开始还担心这步入歧途的年轻人，得到易筋经后继续执迷不悟为祸武林，朝廷江湖自此再无安宁之日。所以他才出此下策想要劝解乔衡留于佛门，但谁曾想这一切都是他多虑了。

而逼得对方自揭伤疤，以证明自己不久于人世了，更非他本意。

若站在少林寺的立场上来看，乔衡要是真的在此地去世，少林寺等同于授柄于人。

于情于理，方证皆知自己是注定留不下此人了。

方证对方生说“师弟，为兄要闭关了，这段时日少林就要由你们看顾了。”

方生大师一惊，闭关乃是常事，但是这个时候值得师兄郑重其事的说出口的，莫非是要闭死关师兄如今再闭关，追求的就是那圆明寂照之真心了，也就是众人常说的圆寂。

他劝道“师兄，如今江湖正值风雨飘摇之际，没有师兄在旁扶助，我等恐是力有不逮。”

方证笑着摇了摇头，他意味深长地看着方生大师，说“师弟错矣，为兄闭关才是最为上乘之举。”

三日后

船在江上急行，江风猎猎，水师旗帜于空中飘摇。

乔衡手中握有一只信鸽，他把信筒从它的腿上取下，抽出其中的纸条。他摊开一看，果然又是小皇帝在催促他尽快回京。

这兵部专门培养来传送讯息联络水师的信鸽，竟被小皇帝拿来这样用。

他问金柝要了一把粮食，让鸽子先吃着。

然后趁机写了一封简短的回信，装填进信筒里。他见鸽子休息好了，就一把打开窗户。鸽子感受到江风自窗外吹过，它歪头抖了抖羽毛，振翅飞向了窗外。

乔衡见鸽子飞远了，这才把窗户关上。如今即将进入冬日，江上冷得厉害，不过是稍开了一会窗户，舱内的暖意已经跑了个干净。

他回头看向金拓，见少年人拉着一张脸，一丝笑意都没有。他难得打趣道“怎么这么不开心”

那日清早，金柝醒来后就发现乔衡不见了，在看过阿兄留下的信后，才知道他带着人去少林寺了。

他不是什么都不懂的小孩子了，哪能不知道现如今江湖人是如何看待阿兄的，可连他都懂得这个事情，怎么阿兄就突然间不懂了

假如出个什么意外，别人不提，被他们两人强迫留在京城守家的刘芹，一定会疯的。

金柝见乔衡这副仿佛什么都没意识到的模样，更生气了。不是平时开玩笑时的那种故作不愉，这一次，他是真真切切的感受到一股怒意在胸腔里蒸腾。

“阿兄，你是不是只要是自己想做的，就一定要做成，根本不在乎别人的心情”

趁着乔衡微愣时，金柝已转身准备离开。

“阿斗，站住。”乔衡说道。

金柝站在门口，背对着房间停下了脚步。阿兄平日只唤他金柝，此时喊出了他真名，想来是动了真格，只是他依旧不发一语。

乔衡说“到了下个港口，你从船上下去吧，你已经许久没回家看看了，趁着这个时候，回家一趟，也顺便散散心。”

金柝有些委屈，但他不敢反抗。他说“好。”然后头也不回地走了。

他若是在此时回头，就会发现乔衡口中虽说着关切之语，但脸上则是一种极致的冷淡。

公式化的关切，流水线作品似的话语。

对于金柝刚刚的问题，乔衡的答案是“的确不在乎”，反正如果“有必要”的话，他总能把人哄回来的。

现在房间里只剩下乔衡一人了。

他休息了一会之后，就把小皇帝寄过来的纸条，连同他在处理公务时的一些废稿，一起扔进了舱内取暖的火盆里。

焚烧纸张散发的烟气，弥散在空中。

乔衡觉得有些胸闷，不得已，他又把适才放飞鸽子后刚关上的窗户，又打开了一条缝隙。

他皱着眉头，半晌过后都不见舒适。

然后再也忍不住偏头，一口血吐到地面上。

这一口血吐出来，立即舒服了许多。他闭上双眼，将身体的重量放在椅背上，又歇息了好一会才彻底缓过来。

不知过了多久，有小厮来到室内，过来添水加碳。

小厮见到地上的血迹，欲言又止不知该如何是好。

乔衡说“收拾了，不要多言。”

小厮听他声音冰冷，与平时的语气截然不同，连忙应下不敢多说一句话。

近些时日，江湖上流言蜚语不断。

有人看到林平之曾率人拜访少林寺，也不知所谓何事。据说他还曾被少林方丈邀请密谈，双方相安无事，最后分别时皆安然无恙。

有人质问少林寺为何不直接拿下林平之，少林寺乃当今武林一顶一的门派，难道还制服不了十来个官府中人吗

又有人疑惑，朝廷与少林寺之间，是否暗自达成了交易，否则依朝廷这走到哪清剿到哪里的性子，为何会独独放过少林寺

在得知少林方丈闭了死关后，众人哗然。

现下谁还看不出，少林寺这是向朝廷低头让步了。

没想到面对朝廷，连身为武林泰斗的少林寺都不得不避其锋芒。

而武当派冲虚道长向来与少林掌门方证交好，两派同进同退。而今见少林如此做派，他对方证的想法心知肚明，他心道，下次再得知方证的消息，或许就是对方圆寂之时了。

于是继少林之后，江湖上再次传来武当派封山门，诸弟子闭派不出的消息。众人心里清楚，武当再次开山那日，大概就是江湖朝廷之间的纷争彻底结束的时候了。

岳不群没料到少林武当居然先众人一步向官府退让了，如此一来，江湖在朝廷面前再无任何反抗之力，那他这个五岳盟主也不过是个空壳将军罢了。

如今江湖各派，排的上号的，也就只剩下魔教与五岳剑派了。

然而魔教，自从被朝廷清剿了数千教众后，现在是安分守己得厉害，那任盈盈极有手腕，而今又是遣散教徒，又是四处打点朝廷官员，反正魔教向来名声不好，如今是浑然不惧再背上点向朝廷摇尾乞怜之类的骂名。

也就说，他要是选择领着五岳剑派继续负隅顽抗的话，势力最强的几大助力，已经统统不存在了。

竹篮打水一场空啊。

岳不群强忍住心中的无力感，对众弟子说“从今日起，我华山弟子亦封派不出。”