那日认亲, 自是一切人嚎啕悲痛不绝, 又因族里人太多, 陈大胜他们也都带不回去, 便临时在姜竹山附近的县城, 找了车马大店暂且安置了族里的亲人, 后只带着大大爷，二大爷回了泉后街。

陈大胜老家的规矩, 比自己父亲大的同辈长辈，可唤大伯爷, 二伯爷，也可叫大大爷，二大爷。

老太太见到宗亲, 自受的刺激与陈大胜同等，人家家里是齐齐全全出去，又完完整整回去了, 可她家呢，一目看过去刚好一巴掌。

疼啊, 心都疼的裂了。

从前家里什么声势，几代人都是满屋子壮劳力, 老太爷当初就提过一嘴说, 咱老陈家是穷也没啥本事，难得却是人丁兴旺。

她是患得患失，等人走了便大病一场，养了半月多才好。

待老太太痊愈, 马二姑便把潘八巧娶进了门，眨巴眼睛四月清明终至，老陈家也在姜竹山下立起了新的陈家祠堂，七茜儿做主，拿她在庆丰附近置办的一处庄子，换了人家福和县主的庄子，不说吃亏讨便宜的事儿，终两边各有所得都是满意的。

三百里是个微妙距离，既不远也不近。

只写家里新族谱那日，一直很安静的老太太也不知扭住了哪根筋儿，她死活不让乔氏的名字上族谱，便是陈四牛多次恳求，头回把脑袋都磕破了，老太太都没松口。

乔氏受惊过度，软成一摊泥儿，又来泉后街跪在老宅门口，真心诚意的哭了三天，她来回提喜鹊庭哥儿，老太太也是冷心冷肺不为所动的样儿。

那年初乔氏便与陈四牛有了衙门里正式婚书，可在宗族这边，老太太这个做婆婆的不承认，她便只能是个妾，死了也不许与陈四牛合葬，牌位不得入陈家祠堂正位，从此再不能穿正红，也得不到交际里各府掌家太太的帖子了。

无人知道乔氏是不是后悔，反正当日她私下里作恶，许她想不到一生的命运，竟把握在她曾看不起的乡下老太太手里。

老太太是不能对外言，我的媳妇私下里殴打我，但她豁出去脸面不要，就要做一个刻薄婆婆，旁人也没有办法的。

甚至陈四牛都没有想到，母亲会这样恨他，恨到拖累他下一代都成了妾生子，老太太也在所不惜，这便是宗法的厉害之处了。

此事，便是典型的宗法大于律法。

陈四牛在建祠堂期间上蹿下跳，想做陈氏族长，他是掰着指头怎么盘算，都觉着自己当做。

恩，权势便是这样欺负人的，接族亲，修建庄子家学他是不露面更是一文钱没出，那合家上下就无一个男丁愿意，最后大家便推举了长房的陈大忠做了族长。

这也说的过去，照排序，长房做族长，却也是名正言顺。

可叹他与乔氏又卖了泉后街这边的宅子，搬到了燕京，现下就是想和好，想求情也没有从前便宜了。

七茜儿可不管老太太与陈四牛的官司，清明来这日她也忙的很，上午要祭拜陈家的祖先，下响却要去瘟神庙给廖太监烧大大的纸钱，足足烧了两簸箩。

烧完纸，还要去霍家庄那边给母亲上坟，若不说陈大胜是个好女婿，他媳妇分不清丈母娘埋在哪儿，他就端端正正给两个坟头磕头烧纸。

待清明过去，柳絮飘飞起，一直没有收到帖子的七茜儿，终得了一份体面的帖子，那开国伯府常家在小仙苑的离草苑摆了赏花酒，请了亲卫巷所有的奶奶都去热闹一下。

离草便是芍药。

清明一过，春水将涨，正是踏青看芍药的好时节。如此这日一大早，七茜儿便换了新做的蓝织金璎珞春衫出行。

亲卫巷如今有六位掌家奶奶，却只能去两位，七茜儿与潘八巧，至于旁的，丁鱼娘春日正在服药保养，成师娘从不出门应酬，张婉如与卢氏又都是大肚子，最忌去花香缭绕之处，那万一冲撞了便不好了。

如此，圆嘟嘟的新媳妇就跟小嫂子上了一辆车。人家新婚燕尔人家还娇羞，便只细碎的吃了一路，却甚少说话。

亲卫巷的日子那叫个美，想吃啥都能随意跟后厨点。

七茜儿忙了整整一月，今日才得几份清闲，潘八巧不说话，她就眯了一路，直到了小仙苑下车，她还有些恍惚呢。

小仙苑外车马云集香风缭绕，那常府太太身边常来的赵婆子也早就候在门口，单只接亲卫巷的奶奶们。

看到七茜儿，这赵婆子就喜滋滋的上来行礼，引着七茜儿往里面走，一边走还一边问“哎呦，奶奶可算来了，老太太在那边可是眼巴巴的等了您一早上了。”

七茜儿闻言一笑，并没有多说什么。

其实这两年里，她跟常府上下所有的掌家奶奶都没有见过面，一来她身上定了个孝期，二来么，她跟包氏常起纠葛，是谁也不让谁的。

若是这次常府不在小仙苑赏花，又连着派赵婆子来家里请了三次，她也是不来的。

待进了小仙苑，又换了两架小竹轿，妯娌二人便被婆子们抬着，一路便往那纵深里去了。

常府是开国勋贵，算得一等的贵门，这包的院子自是最大最阔绰的，不说左右的亭台楼阁曲水流觞，单芍药一种花卉，这里面就有万株。

轿子沿一条特开的宽敞直通离草苑，行走间就只看到这来来去去的常家婢仆，引着各家的年轻小姐四处赏玩，不看花却也是满园俏色。有春风吹过，便是一鼻幽香，两耳的青春正好。

可惜下不去啊，凡坐竹轿的，却是各家执掌中馈的太太奶奶，这种不操心不费力，四处自由的日子便没了。

又不大功夫，七茜儿与潘七巧被抬到一处精巧的三层木楼之下，方下了轿子，她们便听到有人高声招呼道“亲卫巷的奶奶们来了”

那声音一叠一叠的送进去，便吓了潘八巧一跳，七茜儿回头看她惶恐，便伸手拉住她往里去。

又一重门，与满园芍药的热闹不同，这木楼里却是安静的，也不知那建园的匠师使了什么手段，进这木楼，花香便换了淡雅水流香，而那些热闹的声儿也奇妙的远远去了。

走不几步，便听到几下拨弹，悠远的丝弦竟是一下一下的揪着心肝，拽着你往楼上引。

七茜儿接过婆子递来的一把香扇舞弄几下，就笑道“这个味儿，却比外面的好，是什么香啊”

那赵婆子便过来笑着说“回奶奶话，不是咱惯用的香料，是家里的几位爷在外面捎回来的大食香呢。”

赵婆子引路，带着这妯娌上楼，待走到拐口处，那半掩的花窗就传来一阵委婉清脆吟唱诗歌之声，隐约听得一两句，却是东君艳红千朵，仙宫枝头第一春什么的，想那下面的院子里，有才的姑娘就做了应景的芍药诗，姑娘们可爱，便娇娇悄悄一起念诵吟唱，待唱完就挤在一起赞美道好，好啊，真是好的莫名其妙，听声就醉了三分了。

潘八巧到底才成为掌家奶奶，听到这声音便站住了，她扶着手里的扇子侧头往下看去，也不知道看到啥，眼睛就亮晶晶的。