之后的两日花芜姬没来，凌九照旧干自己的活儿。

此时已经腊月十一，花芜姬当初为了来绥城唱封箱戏，答应了给北京多唱半个月，凌九估计她现在应该在准备去北京的事宜。

他一方面觉得自己应该尽量减少和花芜姬的接触，以免分离时惹她伤心；一方面又总是时不时地会想起她的一言一行。

咕咚

他灌了口水，准备一会儿去收拾二楼的桌子，却在凉水入喉的一瞬，想起了那天在房牙时花芜姬喝水的声音。那声娇憨的吐气，实在勾人挂念。

凌九眼眸微沉，喉结上下滚了一滚。

放下碗，他将抹布搭在肩上，甩去那莫名的心绪，还是先干活比较重要。

等收拾完二楼，凌九去馔屋吃饭，刚走进去就发觉了不对劲。

往常不管他干活干到什么时候，桌上总会给他留下吃食，而这一次一点东西都不剩，另外几个杂役或大笑着讲话，或蹲在椅子上剔牙。这是和从前一样放松的气氛，可凌九敏感地从中察觉了一份微妙的敌意。

旭儿一见他来了，立马给他使眼色，叫他出去。凌九心领神会，旋即转身准备去厨房拿东西吃。

“去哪呀李九”有人开口了。

凌九回眸望去，开口的是这些杂役中资历最深的那位，叫做马贺，平时凌九跟着大家一起喊他大哥。上月发月钱时，他听从了旭儿的话，买了一壶酒给他做以孝敬。

而此时这位大哥坐在长椅上，一条腿曲起，脚底踩着凌九的座位。

来者不善。

凌九沉下心，面色平静地答了，“去厨房吃饭。”

“呦，还要去厨房吃饭啊”对方惊讶地睁大了眼睛，“我还以为你只吃宾云楼的饭呢。”

“是啊。”旁边有人冷冷地接了话，“人家相貌堂堂，是咱们绥城的大英雄。吃饭去宾云楼，倒酒夹菜有美女相伴，吃一会儿呢还要听两个小曲才行，怎么今儿委屈在厨房吃饭了”

凌九半瞌下眼睑，迅速理了一遍思绪。

决定自己能否在二楼收集情报的是宛老板，不是这些杂役。他不是来这里讨生活的，最多两个月就要离开，到了这个地步，没有补救关系的必要。

他稍稍笑了下，让自己看起来不安且规矩，“那是有钱的人去的地方，我一个乡巴佬怎么能去得几位哥哥不要再耍笑我了，一会儿吃完饭我还得接着干活呀。”

“你是什么身份，哪里用得着你干活。”马贺站了起来，他脸上的轻慢忽地消失，猛地一拍桌子，大喊，“你小子刚来时大家伙是怎么对你的你倒好，倒水倒到女人身上了来啊，把他按住，今天教教他规矩”

凌九刚来一个月，兰仙班的人天天来找他，甚至还有传言花芜姬要嫁给李九。

凭什么他刚来一个月就能被老板这么器重凭什么连王公贵族都不屑瞧一眼的花芜姬会喜欢上他他李九是个什么玩意，绥城外边的一个乡巴佬，家里穷得连娶个女人都娶不起，自己也是大字不识的粗人，凭什么比他们这些在绥城拼了十几年的人过得好

旭儿立马站了起来，他张开双手挡着凌九往后退，给马贺赔笑，“别别别，咱们在这里打架，要是被老板听到了，大家都没好果子吃。”

“呵，老板今儿出去了，明儿才回来。”马贺搓了搓鼻子，一勾手，“把他小子压到外面打，我去他屋里看看那婊子是不是给他什么好东西了。”

他想起这件事就恼火，花芜姬来这里唱了十年了，他也在下面倒了十年的水，可她从没看过自己一眼。

明明是个下九流的戏子，却连路都不会走，整日整日地坐着轿子，像个千金小姐似的端着清高。

思及此马贺忍不住地骂了出声，“妈的，婊子就是婊子，勾栏里养出来的东西，看不上人，偏偏就喜欢土狗，真是骨头发贱。”

凌九把手搭在了旭儿肩上，他抬头看向了跃跃欲试的几人，眼神沉了下去，只有嘴角还保留着一点老实的笑，“哥，咱们之间是不是有什么误会，我一个穷光蛋哪来什么钱呢。”

“穷光蛋”有人笑了，“说这话前也照照镜子，你身上那件衣服值咱们半年的工钱。大哥，听说这是花芜姬亲手给他做的，他屋里还有条棉裤呢。花芜姬肯给他做衣服，肯定还给他钱了。那个婊子一唱就是几百两银子，不会对他小气的”

“干他奶奶的，老子在这十年了还没攒下一百两，你小子来一个月倒是接手几万了，娘的。”马贺再也克制不住怒火，拎起手边的四角凳，气势汹汹地大步朝凌九走去，边走边将凳腿往上一送，握住登脚霍地就朝凌九的头砸。

实木的凳子，这一砸能直接把人砸蒙倒地。

“老子今天把你的脸剥了，看那个婊子还愿不愿意嫁你”

凳角尖锐处带着凌厉的风声从上砸落，凌九眼皮动了动，右手搭在旭儿左肩，一掌将他往外推开。那只手保持着推开旭儿的状态，手肘微抬，小臂顺势格挡住了一条凳腿。

黑色的长眸抬起，凌九直直地盯着马贺，没有被撼动半寸。

“哥，没影的事，你这样说出来，平白污了人家姑娘的名声。”

实木的登腿猛力砸在男人的小臂上，竟然没能让他露出半点吃痛的模样，仿佛那不是血肉做的一般。马贺愣了愣，随即愈加恼怒。

这土狗不就是因为力气大了点才让花芜姬刮目相看么，他今日倒要看看这李九有几分力气可以挨揍

他随即将凳子收回来，改为双手交握，这一次直接迎着凌九的面门砸了下去，“草你娘的王八羔子，还敢教训老子来了”

凌九一皱眉，这样的动作在他看来又蠢又慢，很快就让他抓住了另一条凳腿。

一只凳子横在两人之间，巍然不动，又回到了方才的僵持之势。

他心里开始不快，排挤新人、嫉妒宠子这是遍地都存在的事。可花芜姬是养活这座茶园的人，没有花芜姬，他们怎么可能每日吃肉，每月领这么高的工钱。

受了人家这么多年的恩惠，却要在背后如此污骂她，此等忘恩负义之徒，就是杀了也不可惜。

凌九眼底发冷，舍弃了和平解决的想法。单手握着那凳腿，用力向前一顶，直接让那马贺被凳面撞了额头，发出一声闷响，旋即被冲得后退了几步，一屁股跌坐在地上。

“你”马贺捂着额头，指着旁边的几人喊，“愣着干什么，收拾他”