自叶修昀来后, 沈淮安松快了不少, 政务和后勤, 有信任的人帮忙分担，沈淮安便全力扑到军营里去。
他的身体底子本就好, 之前受的又是皮外伤，不过将养个日，便好多了, 整日里早出晚归的到军营里去，另一边却仍在细细摸排薛瑶的下落。
如今，金陵城里李政的眼线被他拔了大半, 但李政那, 却还是有不少他的眼线。
不出十日，探子们便来报，薛瑶跟着李政，又辗转去了扬州。
扬州城差点被沈淮安攻陷，后又被李政夺回去，如今城内百废待兴，薛瑶那些阴诡计俩排不上用处，只得跟着四皇子妃在内院里做些杂事。
沈淮安命探子们密切关注李政和薛瑶的消息，任何风吹草动, 都要来报。
又过了几日，他又找叶修昀来商议。
“我准备和李政议和”
“什么”
沈淮安似笑非笑“养寇自重这等事，既要做，自然就要坐实了。”
叶修昀神色微变“我倒是小觑了你的野心。”
“我心中却有些想法, 但并未成型，也不过走一步算一步罢了。”沈淮安道，“金陵也不是称霸的去处，待李昭登基，我自会帮他除掉李政，给他一个顺水人情。是以，咱们这位四皇子起码还得再活个一两年才行。”
他看叶修昀一眼，眼底却略过一丝杀机“我已想好了谈判的条件，我要让李政把薛瑶交出来。”
叶修昀恍然大悟“你这算盘打的倒好，只是不知，薛家大小姐会不会领你的情。”
“想来是不会的。”沈淮安苦笑着摇了摇头，而后却冷声道，“只是薛瑶不死，后患无穷，我不放心。“
叶修昀已听过了薛婉这个妹妹的战绩，点了点头“此女倒真的是个奇人，确实该杀。”
而后，叶修昀和沈淮安又秘密谋划了数日，才商定好了日程。
叶修昀来金陵的消息，薛婉是最后知道的，她先收到的，是韩三娘的信。
那封信本是年底寄出，辗转到了锦溪薛府，又转送金陵，加上战乱，直到此时才送到薛婉手里。
信里，韩三娘提到了孔贞和叶修昀的事。
想当初，好好一桩亲事，被薛家老太太的死搅和黄了，薛婉十分不爽，只是这事于她来说，也只是一时怄气而已，未料到的是最后和叶修昀成就姻缘的，竟然是孔贞。
孔家和叶家到底达成了什么协议，韩三三娘并无打听出来，只从叶家六娘的口气里听出，这应里面是有些缘由的。
想想孔贞那性子，叶家家大业大，只怕也会受些委屈。除了这桩婚事，叶六娘的亲事也终于说定了，许的是五皇子李武，仍是皇子妃，婚期就定在今年秋。
韩三娘的信后面，竟还附着叶六娘的寥寥数语。
君离京一载，已是物是人非，他年待君归来，当浮一大白。
寥寥数语，却是无尽的感慨，叫薛婉忍不住有些伤感。
想当年，叶老太公的家宴，她们几个姐妹还说笑逗趣，如今一个两个都成了他人妇，日子过得似乎也并不舒心。
薛婉惆怅地搁下信件，轻轻叹了口气，叫了芷荷去库房收拾几件首饰，而后想了想又道“罢了，你去叫门房套车，咱们出去瞧瞧，我得给六娘备些贺礼。如今有战事，这两日便可出发，晚了只怕要迟，算是我给六娘的添妆。”
芷荷掩嘴笑道“大小姐，你是想出去逛逛了吧。”
薛婉嗔怪地看了她一眼“小丫头，你如今越发没大没小了。”
主仆两个笑闹了一阵，这才出门。
说来，薛婉已多日没逛过金陵城了。
金陵到底是繁华的大城，纵然近来多有战事，但金陵的繁华却是丝毫不减。如今开了春，路边绿柳依依，城中水网纵横交错，秦淮河畔，画舫穿行，十分热闹。
临出门前，芷荷才想起来慌慌张张问道“大小姐，咱们还没跟老爷知会一声呢。”
薛婉盈盈一笑“知不知会的，又有什么差别”
现如今，她是自己当着自己的家，薛平是管不到她的。
“也是。”芷荷笑着点了点头。
主仆二人乘车出了薛府，一路去了城东最繁华的路段。南地好诗文，重学识，盛产笔墨纸砚，叶六娘家学渊源，才女之名更是誉满京华，是以薛婉最先想买的，便是文房四宝。
笔选的是鸡毛竹笔杆的紫毫，可开全峰，最衬叶六娘那手纂花小楷。
墨是上好的漆烟墨，带着淡淡的麝香香气，落纸如漆，色泽黑润。
宣纸购了数种，从三尺到三丈，从洒金纸到云母笺，横竖薛婉也是不懂的，便闭着眼一股脑买了许多。
自然，最后是端砚。
江浙富庶，但如薛婉这般买笔墨纸砚的，却还是少数，薛婉挑到一半，店里的伙计便请了掌柜的过来，买到端砚，薛婉更是十分看不懂。
“不必与我讲那些弯弯绕绕，我是听不懂的，拣好的拿过来就是了。”薛婉坐在厅里，抿了一口茶水，笑道。
于是，那掌柜的便神秘兮兮地叫伙计拿了一块端砚出来，由红绒布包着，在薛婉面前小心翼翼地打开。
那温润如玉，带着淡淡松香味，上面雕了一幅溪山行旅图，人物惟妙惟肖，景致细致，工艺精湛。
薛婉瞧了一眼便道“行吧，这块了。”
掌柜的见薛婉如此爽快，便又推荐了不少东西，薛婉又买了一些，这才罢了。
“总共是八百三十两，因小姐是头回来，又如此爽快，便给您抹了零头，给我八百两便是了。”
薛婉点点头，自荷包中取出四张二百两的银票，压在柜上。
“劳烦掌柜的把这些东西送到成宝街薛府。”薛婉笑道。
对方自然称是。
“这些东西要八百两银子，掌柜的忒不厚道了些。”
此时薛婉身后，忽有一女子，轻声说道。
薛婉循声回头，便见一女子梳着妇人发式，身上着一件月白色褙子，下面是烟紫绣裙，轻轻笑道“那砚工艺虽好，却统不过二百两银子的价钱，余下那些，又怎值得了六百两姑娘可不要被他骗了，照我来瞧，这加起来统共给四百两也就够了。”