楼淮祀道“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。你这李姐夫看你家夫君就跟看肥肉似得，只差没淌下几口口水。”
卫繁噗得笑出声来“哪有人把自己比作鸡啊肉的。”
楼淮祀跟着笑，和卫繁腻歪了一阵，这才犹犹豫豫地跑去见客。梅萼清坐在正堂那吃茶，穿得跟田间老农没甚不同，短褐草鞋，裤腿那甩着泥点，背上还背着一顶尖顶的草帽，那张本就皱巴巴的脸，又黑了几分。
“梅兄，可用过早膳了没”楼淮祀本来看到梅萼清一肚子牢骚，看他劳苦的模样又消下去了火。他自己干不来与民同苦同乐的事，对于肯干的人，还是大为钦佩。
“不曾。”梅萼清活跟打秋风似得。“老朽特地摸着黑来找知州，就为了蹭顿早膳，上次在府上吃得薄皮肉虾包子，着实美味，知州让夫人多蒸几个来。”
“去去去。”楼淮祀嫌弃，“你黑走了云水寨这么多钱，还好意思跟我叫穷”
梅萼清道“明人不说暗话，知州哪里不知老朽的底细。”
楼淮祀哼了一声“你有役夫要养，我还有栖州兵要养呢。”
梅萼清笑道“这怎可比栖州兵有上拨的军饷，役夫那知州可不曾拨了粮草下来。”
“依律，服苦役的自备干粮衣裳，哪如你这般，还得养着他们”楼淮祀老调重弹。
“莫可奈何之事。”梅萼清道，“要他们自备干粮，他们或重沦为寇，或抢了平民百姓的口中粮，计较来去，苦的还是良民。”
楼淮祀只好闭了嘴“如何，那些役夫真够顺从了”
“哪里。”梅萼清摆摆手，“老朽看有那么一撮人，似要坏事，估摸着在新年之时有动静。”
楼淮祀一挑眉，抚掌“妙哉啊，佳节血流一地，老梅，你这心思坏得狠，诚心不叫人过好年。”
梅萼清道“老朽也不愿杀人流血，只人心鬼蜮，该动手还得动手。知州已如此优待降俘，他们不识好歹，还要作乱，就别怪钢刀割脖颈。”
他们说着话，卫繁得了丫头回报梅萼清想吃肉虾包子，随意挽了个髻去厨房分派，又拟了粥糕与几样小菜。
厨房笑道“可巧正发了面，缸里也养得大虾，肉也是肉铺鲜五更里鲜杀的，全都是鲜灵灵的。”
卫繁笑道“李家姐夫正巧赶了这巧。”
等得肉虾包蒸熟，米粥也熬得香浓，小菜点了香油，卫繁带了丫头亲送去正堂。梅萼清抽抽鼻子，道“好鲜香。”卷了袖子，饿死鬼投胎似得拿起肉虾包，移过米粥吃起来。
卫繁眨眨眼，她再偏心楼淮祀，看梅萼清也知他着实辛苦。
楼淮祀气道“老梅，你特地跑一趟，不是真个来蹭吃的吧”
梅萼清放了勺子，另一手还捏着肉包呢，从怀里摸出一张纸来，推给楼淮祀“小知州不是张罗书院的先生我给你举荐一个。”
楼淮祀展开，看了上面写的名姓住址“温绍兰”这名字，有点耳熟。
梅萼清吃掉一个包子，半碗米汤，拭了拭嘴，笑道“这可是前吏部侍郎，要不是坏了事，如今得是尚书了，温绍兰官做得亏心，书读得可是这个”梅萼清一挑拇指，“十七岁时应试，自此一路高歌，连中三元直入翰林。老朽看了知州欲要诈欺来的先生，无一不是放诞之才，如李散，就是个屡试不中，他自己都考不中，你还指他教出的学生能中魁首”
“温绍兰”
梅萼清又道“读书人，心怀大义的，为天下读书，寻常人士为名利读书。心怀大义的有几人到底还是追名逐利居多，学成文武艺，货与帝皇家。这书院要名扬四海，教出的学生能入仕，才能引得读书人纷来往之。”
“温绍兰”楼淮祀猛得一拍桌子，“姓温被捊了帽子，好似是因着收受了他人的银钱，考课时不公才丢了官。”
梅萼清横他一眼“他现在若不是白身，你能请得他来替你教书”
楼淮祀自己行事不怎么端正，但“他是个拿钱办事的人，能教出什么好来”教的学生，考试是能考试，做了官后，却全是贪官“学生起效仿之心”
“效仿他如何从侍郎成教书的”
“老梅，还是你有理。”
梅萼清笑道“温绍兰也是一着踏错，运道嘛又差一点，这才被一捊到底。如今他无事可做，起复又无望，天天窝在道观里种菜，来此当个教书先生不定能挽回点清名。”他说罢，又摸出一封信，敲了敲。
“我能看吗”楼淮祀问。
“知州这可不厚道，岂能拆阅他人书信。”梅萼清瞪他一眼。
楼淮祀道“谁知你打的什么小九九，万一你在信中算计我，这信还是我托我家大姐姐送出去，这与自戕何异我没死也得呕死。”
梅萼清不依道“知州对老朽真是半点信任也无啊。”
“要不你把云水寨的银子还与我”
梅萼清吃掉最后一口包子，拍拍衣袖“事无不可对人言，知州要看就看罢，老朽也就认了。”
楼淮祀不是讲究人，当下拆了信粗看一遍，细斟一遍，确实只是一封招揽劝告书，这才悻悻放回信封，递给卫繁。“妹妹给大姐姐送去吧。”
过得十日，卫絮卫放收拾妥当，与妹妹妹夫依依惜别后，带着一缸坟土一封信各色土仪扬帆而去。姬冶孤身立在码头上，目送三条船远行，直至看不清了才翻身上马回城。
这一去，少则半年，多则一载，亦或者，再见便是他返京成婚之时。
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