吱的一声, 只够一人出入的院门开了一半, 一个布衣素颜的年轻女子随手掩上木门，提着手中菜篮，满面笑容地走向院中石桌。
石桌前, 坐着一个眉头紧拧的男子, 他身穿常服, 坐姿却颇为官味。
“相公, 我给你买了你最爱吃的二郎烧饼, 还是热的呢你要不要现在”
男子闭口不言, 抬手无力地挥了挥。
女子脸上笑容一滞, 收回伸了一半的手，说“那我收到马车上, 一会饿了在车上吃。”
男子神色沉闷，女子视若不见，语气轻松地和他讲述今早见闻。
“今儿不知怎么了, 我在路上见到许多装潢豪华的马车, 他们都是往一个方向去的。”
始终沉默的男子忽然开口“是参加白事。”
“什么”女子惊讶反问。
“大理寺卿的夫人去世了，那些人, 都是去拍吴文旦马屁的。”他冷笑一声“说不定还要趁此机会, 举荐家中女儿正三品大员的填房，这位置香着呢, 谁不想坐”
女子观他脸色, 想了想, 笑着说道“我就不想做, 别说我现在嫁给了你，便是没出阁的时候，我也绝不嫁这样一个两面三刀的小人。”
男子叹一口气，终于握着女子的手，神色无奈“卿卿，你跟着我，没过几天好日子，这便又要受苦了。”
“相公别这样说。不就是降职外放么我听说岭南是苦了些，但也有好处呀听说只有陛下和宫中娘娘才能吃的荔枝，岭南随处都是，到时候你我二人，去游山玩水，饱尝荔枝，有何不好”
男子总算露出笑意“卿卿”
木门外的敲门声忽然打断二人谈话。
三下，一下不多，一下不少，冷静的敲门声克制地响在虚掩的木门上。
“来者何人”张观火出声问道。
虚掩的木门在最后一声敲击后，缓缓打开。
“玉京公主九皇子”
周府门房一开门，险些被门外的二人吓得瘫坐地上。他哆哆嗦嗦行了个四不像的大礼，转头朝前院声嘶力竭道
“快去禀报老爷夫人玉京公主和九皇子来了”
一炷香后，秦秾华二人被周肇珂请进花厅，周肇珂谨小慎微，说什么也不肯入座主位，秦秾华推让不过，便和秦曜渊在花厅的两个主位上落座了。
清秀丫鬟接连送上冒着清香的热茶和各色精致点心。
“府中准备不周，只有一些粗食，还望公主勿怪。”周肇珂一脸抱歉。
“这里没有外人，说话不必拘谨。”秦秾华主动拉住外祖母的手，笑道“秾华想念外祖父和外祖母，这才特意绕路拜访，别说外祖父母准备得如此周全，便是当真什么都没有，秾华也要自带点心赖在这里”
周老夫人一脸欣慰，苍老斑驳的两手轻轻反握住秦秾华的手，不住握着。
“公主从何处回来”周肇珂笑道。
“去大理寺卿府上吊唁回来。”
周肇珂一愣“我还以为”
秦秾华笑了笑，目光流转，投向身旁的少年。
“渊儿见过红事，却还未曾见过白事，吴文旦虽曾与我有过一些不愉快，但好歹也是朝廷三品命官，这次，我是陪渊儿去的。”
“是该如此”周肇珂点点头。
九皇子的生母辉嫔死于大火，尸首面目全非，礼部觉得晦气，一应仪式从简，草草下葬便了事了。公主带九皇子去大理寺卿府上见“世面”，也说得过去。
毕竟，九皇子也十五岁了。
大皇子十五岁的时候，早已开始笼络武将。
周肇珂犹疑半晌，开口道“穆氏视你如眼中钉，大理寺卿又是穆氏党羽，去他府上吊唁的大多都是穆党，你们去了那里，有没有受人刁难”
“穆党再气焰嚣张，也是在穆世章穆得和父子在场的情况下。我和渊儿去的时候，老虎还没来，狐狸不敢假威风，”
周肇珂松了一口气“那便好”
“我们走的时候，老虎虽到了，但狐狸已经大火烧身，别说老虎”
秦秾华抬眸，微微一笑道
“便是天王老子来了，也救不了他。”
张观火大步踏入人满为患的灵堂，推开前来阻拦的吴府家丁，当着众位宾客的面，将包着白喜钱的信封拍在了桌上。
“吴大人，你们吴府的下人和你一样有护主的赤胆忠心。要不是我拿出这即将没用的七品芝麻官的腰牌，现下我已被扔出你们吴府大门了罢”
“张观火”吴文旦脸色发红，对他怒目而视道“穆首辅就在此处，你怎么敢在他面前大放厥词”
众人退开，露出受簇拥的穆世章。
穆世章如今已年近七十，鹤发鸡皮，长须雪白，一身沉香色宝相花纹葛袍。他一话未发，身上却自有一种浸淫官场数十年养出的威势。
他缓缓摩挲手中的犀角手杖，长须颤动，低声道“张大人若要闹事，也该选个合适的地方，再有私仇，也不该来灵堂扰了亡人清净”
张观火冷冷一笑“如果我今日不来说这番话，已亡的刘氏才会死不瞑目”
“张观火你不要欺人太甚了在座各位，谁不知道你之前上折子劾我，还好穆首辅和诸位阁老英明神武，识破了你的诡计，罚你降职外放。”吴文旦怒声道“你现在分明是在狗急跳墙，胡言乱语攀咬无辜之人”
“无辜之人好一个无辜之人正好穆首辅也在此处，不如听听我这已经递去宫中的奏疏副本”张观火从怀中取出一本折子，用力抖开，掷地有声道“前十三道监察御史张观火谨奏。臣感念陛下知遇隆恩，夙夜兢兢不断，虽肝脑涂地无以图报于万一。今愿舍身图报，劾大理寺卿吴文旦十六罪，乞赐圣断，早诛奸佞其罪一，侵吞田宅，盗卖田土”
“其罪二，私放钱债，骚扰街坊”
“其罪三，交接朋党，紊乱朝政”
张观火每念一条，在场众人的脸色就变上一分。
若只是罪名，还可狡辩几句，但奏疏上的每条罪名后面都跟着具体罪行，或有人名，或有地名，是真是假一查便知，更勿论还有理智渐失的吴文旦在一旁做另类证明。
“其罪十三，杀妻卖女，草菅人命”张观火大声道。
“你胡说”
“我有人证，也有物证，是不是胡说，陛下和阁老们一看便知”张观火冷笑道。
吴文旦气得从脖子一直红到耳后根，连鼓瞪的眼睛珠子也染上一丝红色。他扫视四周，跺着脚，声嘶力竭道“人都死哪里去了给我把他赶出去马上马上”
半晌无人应答，所有人都因为眼前突发的闹剧而惊呆了。
穆世章拄着犀角手杖，往张观火的方向走了一步，老鹰似的锐利目光从耸拉的眼皮下射出，冷声道
“张观火，你可知，数次诬告朝廷命官的结果”