016

待到托马斯泰晤士送走了前来问询的警察, 伯莎把“逮不着”杰克从街上喊了过来。

“去, 把福尔摩斯先生请过来。”伯莎从口袋中掏出一枚硬币吩咐道。

“没问题，夫人”

逮不着看见硬币就绽开笑颜, 他照例收下了伯莎的跑腿费, 而后挤眉弄眼道“是大的那位福尔摩斯先生, 还是小的那位福尔摩斯先生”

伯莎“”

这小家伙

泰晤士的这帮青年，各个都知道迈克罗夫特福尔摩斯的存在，然而就算是与伯莎最为亲近的托马斯，也鲜少会主动提及其人。原因很简单泰晤士夫人的情人嘛, 那是她自己的私人事务。既然夫人自己把私人事务和帮派事务分得格外清楚, 他们这些小弟自然不方便挂在嘴边。

然而成年人会有所顾忌男女之事，小孩子可不在乎。

特别是泰晤士夫人的男孩儿们，除了托马斯几乎没人见过迈克罗夫特本人, 但几名街头小偷却在蓓尔梅尔街打扮成报童逗留过，这些夫人的“小”男孩儿们，反倒是要更了解伯莎的生活。

伯莎也不介意, 她知道逮不着就是觉得有趣罢了。因而不过是笑着轻轻弹了弹他脑门“就你机灵我要去查查拉顿夫人那边的命案，你说请哪位福尔摩斯先生”

一提及命案, 逮不着立刻不开玩笑了。

小男孩当即收敛了不正经的笑容，像模像样地给伯莎行了个英国海军军礼“收到我这就去把歇洛克福尔摩斯先生请过来，请来事务所吗”

伯莎想了想“直接拉顿夫人那边见吧, 我要亲自去看看。”

没想到到头来，她还是得亲自去红灯区跑一趟。

死人一事，在白教堂区说大不大, 说小不小。死神的镰刀于贫民窟的住户来说可谓家常便饭，工伤、疾病，以及各种各样的意外，都可能会造成不幸。

但拉顿夫人是交了保护费的，若是与人矛盾冲突造成的死亡，尚且可以派小弟出面解决麻烦。但现在摆在面前的可是赤裸裸的谋杀案，甚至惊动了苏格兰场，这无异于打泰晤士夫人的脸。

她自然得去看看究竟是什么情况。

真实的红灯区不像是影视剧里搭出来的取景棚那般漂亮，这里不比爱尔兰人和吉普赛人的棚户区体面多少，受拉顿夫人庇护的妓女们，没到随意往街上一站的地步，也不过是卖皮肉时多了个屋顶罢了。

伯莎走进逼仄昏暗的房间，浓厚的劣质脂粉味几乎淹没了她的所有感官，可饶是如此也盖不住常年藏污纳垢的恶劣环境带来的霉味和臭味。

托马斯见伯莎微微蹙眉，当即开口“还不打开窗子死者就在后屋放着，是怕血腥味散不出去是吗”

平日妓女们是不开窗的，这是规矩。然而人命关天，听见托马斯这么说，几名涂着厚厚脂粉的女人立刻奔去打开了窗子。

“拉顿夫人在哪儿”伯莎问。

“在这边，夫人，”托马斯回答，“歇洛克福尔摩斯已经到了，还有”

“还有”

“呃，”青年的脸上浮现出几分为难的痕迹，“兰伯特也在。”

行吧，人家到底是拉顿夫人的老相好，这可是托马斯亲口说的。有这层关系在，伯莎也不好说什么。

拉顿夫人的“办公场所”在最内侧的房间，伯莎跟随托马斯穿过一个又一个不过巴掌大小的隔间，这些可都是妓女们工作场所，在她看来也没比蜗牛壳大到哪里去，更别提卫生环境了。

怎么说呢，这比伯莎预计的还要恶劣。

怪不得托马斯咬死自己不沾这些女人呢，他虽然混帮派，但自诩体面，恐怕是不太愿意在这种环境和人睡觉。

而拉顿夫人的“办公室”，充其量就是比其他隔间大了一点，多了个窗子。伯莎一进门，拉顿夫人就犹如被踩了脖子的母鸡一般“嗷”的嚎啕出声，靠在兰伯特宽广的胸膛捶胸顿足“这天杀的倒霉事怎么就落在了我家头上，好端端的一个人啊怎么能死的这么惨，上帝你没有眼”

兰伯特还特别心疼地拍着拉顿夫人的肩膀“好了好了，我的小宝贝，有泰晤士夫人和我在，你别怕，啊。”

伯莎“”

托马斯“”

办案呢，能不能认真一点多少沉重的气息都被拉顿夫人这么一嚎给嚎没了，伯莎不忍直视地转头看向歇洛克福尔摩斯，发现青年侦探已然进入了忍耐的边沿。

他感受到伯莎的目光，便毫不客气地瞪了回去你叫我来就是听她啰嗦的吗

伯莎只得硬气语气开口“行了，别说得你这里没死过人一样，当老鸨这么多年，你什么没见过”

回应她的又是一声响亮的嚎啕。

伯莎面无表情“哭给谁看呢我可是专程带了人过来帮你查案，把人嚎走了，我可不负责哄回来。”

拉顿夫人当即闭嘴。

她装模作样擦了擦并不存在的眼泪“警察要把人拉走呢，幸亏托马斯拦住了。现在尸首就在内屋放着，你们可要抓紧，我可不想自家姐妹死后都来不及下葬。”

福尔摩斯“具体位置在哪儿”

原来他就是泰晤士夫人口中“专程查案”的青年。拉顿夫人上上下下将瘦削挺拔的歇洛克福尔摩斯打量半天，然后从屋外喊了个年轻姑娘“去，把人带去玛莎那里。”

瘦弱的女孩一听去见死人，顿时犹豫了。

歇洛克福尔摩斯早就不耐烦了，他甚至出言安慰起喊进门的女孩“毋须你亲自前去，帮我指路即可。”

“那，那好，”女孩怯生生地点头，“先生请给我来。”

福尔摩斯二话不说，大步离开室内。

伯莎正欲跟上，却被拉顿夫人拦了下来，擦着浓妆的老鸨压低声音问道“之前你说我家凯蒂配不上你弟弟，那这位”

伯莎“”

这位你家凯蒂更配不上

看得出来，拉顿夫人其实不在意自家死了人。

就如同伯莎所言，她一个老鸨，干了这么多年，什么可怕的事情没见过死在男人肚皮上的妓女数不胜数，有病死的，有意外，还有一些狗娘养的东西天生就爱看活人受苦致死。

拉顿夫人之所以嚎得那么难听，还要把老相好叫过来撑场面，无非是想从伯莎这边讨点好处罢了。

所以歇洛克福尔摩斯才会如此不耐烦，不是因为他讨厌人情世故的场面。堂堂大侦探虽然不会轻易为生死离别所动，但仍然会选择尊敬生者的悲痛和哀悼。