09
番外菲利普路德其人。
伯莎在迈克罗夫特的办公室桌上发现了一本海滨杂志。
既然这个世界有泰晤士报和卫报, 那么柯南道尔爵士连载作品的杂志真实存在也不是什么奇怪的事情, 让伯莎惊讶的是，海滨杂志上刊登的多数是杂学文章和连载，这些并不在迈克罗夫特福尔摩斯的范围内。
迎上她诧异的目光, 迈克罗夫特兴致勃勃地将杂志推到伯莎面前。
不等她发出疑问, 男人就自行回答“不如先看看内容，你我再来讨论。”
接着他将杂志翻到了其中一篇文章连环杀手棋局。
“连环杀手”一词, 是二十世纪中后期，伴随着犯罪心理学体系建立而出现的专有名词。它不应该出现在维多利亚时代的杂志上。
伯莎的视线一下子就被这个标题吸引住了。
不用迈克罗夫特多言，她直接拿过杂志起文章来。
这是一篇悬疑侦探，身为侦探的主角菲利普路德在某个小镇碰到了一桩匪夷所思的杀人案件，凶手一上来就自首了，可他以嫌疑人的身份向侦探菲利普路德发起挑战，让他找出所有的受害者。
连载刚好中断在凶手自首的位置, 留下一个吊人胃口的悬念。可这几千词的信息也足够成为罪案记者的伯莎确认故事原型的身份正是臭名昭著的连环杀手爱德蒙坎伯。
对于这类臭名昭著的连环杀手, 伯莎几乎是把档案刻进了骨子里。然而爱德蒙坎伯出生于1948年的美国, 距离当下不仅千里之遥，更是晚了半个世纪。
如果作者不是未卜先知，那么就是
伯莎的视线落在文章署名上，作者的姓名和连载故事主角的名字一致，都是菲利普路德。
好个故弄玄虚的“老乡”啊
“文笔不错, ”伯莎勾起嘴角, “故事也挺带劲的, 你不是为了看连载才买杂志的吧, 迈克”
迈克罗夫特跟着笑了笑。
他接过伯莎递回来的海滨杂志，兴致勃勃道“我大胆假设，你应该知道谢利为了追查一桩经济案件，不久之前暂时离开了伦敦。”
伯莎侧了侧头“这和小谢利有关系”
迈克罗夫特“然后一名年轻的乡下小姐来到伦敦，正在协助谢利查案。现在她远在米尔顿，正在调查关于经济案的后续。”
年轻的乡下小姐协助歇洛克福尔摩斯查案
这虽然听起来和海滨杂志上的连载毫无关联，但伯莎岂能不明白迈克罗夫特的意思
“哦，”她煞有介事地点了点头，“看来这位丧妻的菲利普路德先生，应该和谢利很投脾气吧。”
迈克罗夫特揶揄道“这就要问问谢利了。”
伯莎“她什么时候来伦敦”
迈克罗夫特“”
福尔摩斯家的长子，可太明白自己未婚妻露出这幅表情时代表着什么了
泰晤士夫人言笑晏晏，暗金色的眼睛微微一弯，看上去就像是树上的花豹为猎物惊醒。此时伯莎肯定满心好奇，树下的小白兔还没上钩呢，她就想伸出爪子去捞捞试试。
这可不能让她随便伸爪子
“伯莎，”迈克罗夫特语重心长道，“就这么一位难能可贵的小姐，你可别心急。”
“说的我能比小谢利更吓人一样，”伯莎哭笑不得，“她都敢帮堂堂福尔摩斯追查案件了，还能怕一名帮派分子不成”
不过伯莎也特别能理解迈克罗夫特的想法。
要知道迈克当年甚至动过把简爱现在是罗切斯特夫人，介绍给自家弟弟的心思。如今天降一位胆敢写连环杀手，还飞奔至远方查案的姑娘，迈克罗夫特肯定特别欣慰。
“不心急就不心急，”伯莎笑道，“我心急了又能怎么样”
还能把谢利和人家姑娘打晕一起塞进小黑屋嘛嗯，这倒也是个办法。就是后续可能会产生一系列不必要的麻烦。
所以还是顺其自然为好。
“多谢理解。”
“那这本海滨杂志我就拿走了。”
“”
迈克罗夫特无可奈何地摇了摇头“请便。”
玩笑过后，二人才进入正题。
“今日请你到访是有事相求，伯莎，”迈克罗夫特说，“昨日谢利抵达米尔顿，立刻发来了电报。确认经济案件与詹姆斯莫里亚蒂有关。”
又是莫里亚蒂。
自真理学会的事情彻底结束已经过了一年有余近两年，这期间迈克罗夫特福尔摩斯一直在追查莫里亚蒂的消息，如今总算是有了进一步的线索。
“所以”伯莎问。
“若是米尔顿的案件进展顺利，”迈克罗夫特解释，“我们将会拿到一份与莫里亚蒂有所牵连的工厂名单。到时候也许需要你协助。”
早在打败埃斯波西托家族之后，泰晤士夫人的地盘就已经从白教堂区扩张了出去。如今连泰晤士事务所都搬出了贫民窟，坐落在了一个地段相当好的商业街区附近。伯莎手中掌握的资源，远不只有流氓打手和街头小偷那么简单。
“好啊。”
伯莎点了点头，而后她按着书桌边沿前倾身体，拉近了与迈克罗夫特的距离“我帮你行，你要怎么答谢我”
其中暗示，毋须言语。
衣冠楚楚的绅士自然领悟了伯莎的潜台词，他却只是笑道“如果每位同我合作的人要求都这么简单，我的工作将会简单许多。”
“你想得美，”伯莎似是撒娇、似是懊恼，“肉偿这种交易方式，只有我能用。”
说完她替迈克罗夫特整了整领子“托马斯给蓓尔梅尔街的厨房送了半扇羊，今晚早点回来。”
迈克罗夫特颔首，而后礼貌地在未婚妻脸颊落下一吻“等我回家。”
伯莎还是挺在意这件事。
讲道理，这可是“老乡”哎。
虽然穿越之前的伯莎一向不喜欢文书工作，但她到底当了大半辈子记者，也算是“懂行”这位“菲利普路德先生”，文笔利落干脆，完全看不出是名女性。而且她虽然选取爱德蒙坎伯作为原型，但原型只是原型，剧情方面有着丰富的原创情节和思想表达，足以可见，她不是个文学专业生，就是个创作老手。
这就更让伯莎想见见“菲利普路德”究竟是什么样的人了。