徐惠妃身子一僵，旋即赶紧低头朝萧若傲行了一礼，“臣妾告退。”她用一种近乎逃离的速度，离开了万象殿，在她身后，是曹氏轻蔑的笑意。

在她们离开不久，一名年约三旬，长眼薄唇的锦衣男子随内监踏进万象殿，在走到殿中央后，止步拱手行礼，“北周鸿胪寺卿江越见过楚帝陛下，陛下万岁万岁万万岁”

坐在九龙御椅上的萧若傲眉头微微一皱，鸿胪寺卿也就是正四品官，要知道一般出使别国的使者至少三品，二品乃至一品的也比比皆是，北周皇帝随意派一个四品官出使西楚，未免也太不将他放在眼中

萧若傲心思一向深沉，并未将这些表露在外，客气地道“免礼。”

在江越直起身后，内监指了站在萧若傲身边的曹氏道“贵使，这位是我朝的贵妃娘娘。”

他的意思是让江越向曹氏行礼，哪知后者只是倨傲地抬着头，根本没有行礼的意思，令内监好生尴尬。

曹氏将江越的无礼瞧在眼中，又气又恨，又不便当众发作，只能暗自扯着绢子出气。

萧若傲轻咳一声，打破令中尴尬的气氛，“贵使此来，不知所为何事”

江越取出一封黄绫面的书折，双方高呈于顶，朗声道“江某奉陛下之命，来摧呈国书，请楚帝过目”

李昌不敢怠慢，上前接过国书，呈予萧若傲，后者看过后，面色变得异常古怪，盯着江越道“周帝要接慕千雪去北周”

江越垂目道“不错，还望楚帝将璇玑公主交予江某，迎回我国”

一听这话，曹氏当即道“不行，慕千雪乃我国皇后，岂可交给你”

江越睨了萧若傲，似笑非笑地道“江某第一次来西楚，倒是不知贵国风气如此开放，连妇人亦可参政议事”

被他不轻不重地刺了一句，萧若傲心中有所不悦，不过此事确是曹氏失礼在先，江越并没有错，只得道“贵妃，此乃周楚两国之事，不得妄言”

曹氏这会儿也意识到自己一时大意之下所犯的错，微一咬唇，屈膝道“臣妾知错，不过臣妾自问刚才之话并没有错，下人皆知慕千雪乃陛下亲册的皇后，是西楚国母，周帝突然做此要求，好生没道理”

“朕心中有数。”这般着，他将目光转向江越，“贵妃所言不无道理，慕千雪为朕之皇后，周帝却要将她接去北周，这是何道理”那封国书上，周帝只写了要求，并未写这么做的理由。

江越微微一笑，垂目道“事实上，这并不是我国陛下之意，而是南昭庄亲王之意”

萧若傲轻吸一口凉气，南昭都城皇室几乎尽屠于他手，只有一人不见踪影，那就是庄亲王慕临风，活不见人，死不见尸

他深谙“野火烧不尽，春风吹又生”的道理，故而在发现庄亲王不见之后，就命人四处搜寻，可此人仿佛凭空消息了一般，怎么也找不到，眼见时间渐过，他只得先行班师回朝，留下一队士兵继续在南昭城中搜寻；如今终于有了庄亲王的消息，却是来自江越的口郑

“庄亲王何时去的北周”面对萧若傲的询问，江越眸中的笑意较之刚才更深了几分，“自是在楚帝灭南昭之时，来庄亲王也是幸运，那一日，他正好出城打猎，从而躲过杀身之祸，听闻整个南昭皇室，只他一让以生还；只是这亡国之祸，却是无论如何都躲不过了；楚帝行事之果断，连我国陛下都赞赏不止，改日定要好好见一见”在最后一句时，言语间充斥着讽刺之意，他是正统儒家出身，素来主张互敬互信、重义轻利这一类，对于萧若傲背信弃义、不择手段的行为，自是极为看不惯。

萧若傲自是听出他的不满，淡淡道“周帝内政修明，有明章之治，朕尚为皇子之时，就很想一见，可惜一直没有这个机会，实在可惜”