果断把小孩拍晕, 抓着上面放下的绳子，两人回到船上。

“义士啊”

“快谢谢好心人呀”

围观的人纷纷道。

不过做义士的感觉，并不好受。

湿哒哒, 而且冷, 钟苓苓拧拧下摆, 斜看谢缙, 他明明形容狼狈, 抹了把脸, 顾晓七八分面容，却做出十足的随性。

他也看过来。

下一瞬, 她移开眼睛。

好像方才水中那一瞥，他双眼黑白分明，刺进她心中，像是反问着她不是说分道扬镳吗，不是说不在意吗

还不是也跟着跳了下来。

钟苓苓不自觉咬咬牙，她不在意, 她压根不在意。

这个世上, 就没有能比平凡过生活，能让她更在意的事。

如果他敢提这件事，她就毫不犹豫说, 她是为救小孩，让他心里没点数，不要自作多情。

她轻轻打个寒颤，却看谢缙走过来。

她仰头看他, 抿着嘴，他脱下外袍，用力拧干，抖了抖披在她身上“别着凉了。”

钟苓苓一愣为什么他总不按她想的来

她一声不吭，朝舱内走去。

谢缙看了会儿她的背影，轻轻一笑。

钟苓苓虽然面上冷，有时候心也装得挺冷的，但实际上，剥开那层外表，就能触摸到极其温暖的部分，就是被一层层包裹起来，严防死守。

想剥开。

就像刚刚在水中，触及到那柔腻的皮肤。

但是她比他想象的更加狡猾，也更加警惕，可他自己，又何尝不是

他清楚知道，谁先放下防线，谁就会一退再退，反正这个人一定不会是他。

谢缙穿着湿衣裳，在窗边，边吹风，边看书。

第二日，他就染了风寒。

船上的医师摇摇头“这可不好说，船还要开个把时辰才到白云县。”

钟苓苓谢过医师，给了银子，借用了厨房煎药，又细心拧了布，盖在谢缙头上。

谢缙嘴唇发白，眉头紧皱，陷入梦魇。

云雾缭绕，梦里的场景渐渐清晰。

像是往常那样，父皇和刘贵妃坐在上首，他坐在下左。

至高无上的身份，接受朝臣参见。

然后，又是礼部那老头子出来，嘀嘀咕咕太子乃国之延续，到二十五六仍未有妃嫔，实在不是道理。

必须尽快娶太子妃，诞下小皇孙。

因而举荐礼部侍郎之女、太子太保之孙女、刘贵妃之侄女

梦境运作诡异，明明是宴席，女子们也不忌礼数，一个个朝上面走来，平日端架子的贵女，梦里是萝卜摆在菜市场，供人挑选。

谢缙放下酒杯，微微笑着看她们，都是熟面孔，最大的十九了，至今尚未婚配，摆明觊觎太子妃之位。

怎么办，他就是不想给这些人。

甚至多看她们一眼，心里突然暴起一种杀欲。

没有人能猜到这种情绪。

他只是笑着，且看众人如何舞。

心里明镜似的，这是梦，但也是现实。

他不在朝堂，没有露面这段时间，这些女子以及背后的势力，一个个鼓足劲，想要把人安插进东宫。

真是悲哀啊。

他正要端酒，手边一个女子替他斟酒，她面容妍丽，平民穿着和这里格格不入，却一枝独秀，明媚得令人移不开眼睛。

他心内猛地一惊。

骤然站起来，推翻酒席，也不管底下一阵尖叫，只抓她的手“你怎么在这”

女子眉梢冷，眼中更冷“殿下莫不是忘了，奴婢是代国余孽。”

“是殿下将奴婢虏至宫中，做下贱的官婢。”

谢缙心中“嘭”的一声，目眦欲裂“不可能”

可她只是假笑，不反驳，也不接话。

他知道这是梦，荒唐、没有道理、随意至极。

他觉得头很重，用力抓着她，眼角猩红，拉着她跑起来。

身后的世界在崩塌，什么父皇、刘贵妃、礼部尚书，一个个的尖叫声，渐渐融汇在一起，最后只剩下一声刺耳的耳鸣。

他缓过神，这是醒过来了

不，还在梦里，不过换了一个场景，到处是红绸，喜庆得令人心惊，他低头，他拉着的人，不知道什么时候，变成了一个穿着喜服的新娘。

而他也是一身红的新郎。

他缓缓，看着身边的人儿。

抬手，轻轻掀开红盖头。

遽然天光乍亮。

彼时，钟苓苓坐在他榻边折衣服，发现他衣袖里藏了一截红线，仔细捻捻，她拿出编的剑穗，一对照，从上面剪下来的流苏。

长长的睫毛下压，盖住她眼中神色。

流苏缠绕在手里，她将它接回去。

有点痕迹，但影响不大，她重新打了两个结，将几条流苏编织成一股，别致又好看。

正在校准结口，她听到声音，一抬眼，却看榻上的男人呼吸沉重，紧紧抓着床单，手臂上青筋四起。

钟苓苓正觉得奇怪，他倏地睁开眼睛，眼中有片刻空洞。

他转过头，观察周围，好一会儿眼中才有焦距，定在她的脸上。

钟苓苓把药碗放着，道“怎么了”

谢缙缓过来，看着她，说了句无厘头的话“我知道。”

钟苓苓“”

他轻轻合上眼睛，他知道红盖头下的人是谁，或者说，他期待那个人是谁，啧，他好像不小心把防线撤下来了。

本来说好，绝对不会成为第一个撤下防线的人。

哪成想，被一个梦安排得明明白白。

钟苓苓只当他烧糊涂，把药递过去“喝吧，船上物资不多，等靠岸，还得去药堂看病。”

“我帮你问过了，离岸边最近的药堂，走路一刻钟就到。”她放下一张地图，意思倒是明白，她不会和他同行。

谢缙乖乖接过药，一下子喝完，脑袋总算清明了点，再看她端坐的模样，心里一沉。

为什么偏偏是这个时候，为什么偏偏是他先退步。

她却像是，随时可以袖手旁观，看着他越来越沉在沼泽中。

他从来都是运筹帷幄，还是头一次栽得这么彻底，因为生病，容易影响情绪，他这一步走错了。

但他不后悔。

不然，该怎么留住她

她却只站起来，将剑与剑穗放下，道“送出去的东西，收回来干什么，又不是总角稚童。”

好像忘了自己“两清”的决定。

这才离开。

谢缙目光落在剑穗上。

他能想象得到，她白皙的手指穿梭着，将断开的绳子重新接上去，为了更美观，还别有心思，绳子在她手上，变成了全新的花样。

他将剑穗捏在手里，细细把玩。

想抓着她的手。

他目光渐渐凝重，有了点头绪，又笑起来。

能怎么办，他不像康梓岳般憨傻，也不像覃萍绍般君子。

终于挨到船靠岸，天亮了，秋初的清晨，说话都有些雾气。

钟苓苓刚下船，昨天救的那人家，就守在那，感激涕零，妇人把银子塞到她手里

“恩公千万别推，昨天我急着照顾儿子，没当面道谢，已是极度失礼，如今终于等到恩公，怎么能假装不知”

钟苓苓一笑，也没客气，把银钱接了过来，问“小孩如今还好吧”

妇人说“好好好，我等一会就带他去药堂，抓把药压压惊。欸不过”

钟苓苓问“怎么了”

妇人说“我瞧着，另一位恩公脸色不大好，往那边摇摇晃晃过去了，好像也是药堂的方向。”说的是谢缙。

钟苓苓早上到现在，都没见着他。

她微微思索，也朝那个方向走过去。

不多几步，果然看到他。

他背着个小包裹，步伐不太稳，呼吸沉重，拖着这样重的身体，连地图都不一定看得清。

钟苓苓刚这么想，果然看到他走错岔路口，那边走下去不是药堂，是杀猪场。

她两三步走过去，轻轻拽他一下，指另一个岔路口“是这边。”

谢缙愣好一会儿，才笑笑“真巧，你也走这边啊。”

“唔。”钟苓苓应了声，且看谢缙继续迈着步伐，像是吊着半口气，身残志坚，朝岔路口继续走过去。

她跟在他后面，数过了两个岔路口，谢缙都走对，正当放下心准备离开，只看他拐错了最后一个岔路口。

那边走下去不是药堂，是养鹅场。

钟苓苓心情复杂。

他是非要走畜生道是吗

无奈，过去拍拍他的肩膀“错了，是这边。”

谢缙眯着眼睛，提提小包裹，有气无力道“这么巧，你还是走这边啊。”

“唔。”钟苓苓道。

他的脚步却顿住，回过头来，直直盯着她的双眼“你你能带我去药堂吗”

钟苓苓屏息，冷冷地回“你不是商户之子吗雇个人带你去吧。”她要这么容易心软，前头，康梓岳、覃屏绍就不会无故遭遇许多事情。

谢缙点点头“说，好。”

嘴上说好，却还是独身一人，一拖一步，猛地咳了咳，差点摔倒。

钟苓苓实在看不下去，拉住他“逞什么强，让别人带你去不行么”

谢缙强行站起来。

他身上温度很高，连带两颊都有点不寻常的薄红，目光却带着别样的湿润，声音也哑了“我没有逞能。”

“我只是，不想让你担心，我会自己朝前走。”