凯瑟琳、简还有伊丽莎白从书店出来, 抱着各自选好的书籍。

伊丽莎白是今天中午到的伦敦。她和卢卡斯爵士，还有他的女儿玛丽亚坐着同一辆马车，他们在伦敦休息一晚后，将于明早出发继续前往汉斯福德看望夏洛特。

“你们不知道我在家有多么无聊。”伊丽莎白到达后自是和她们说起家中的种种，父亲又买了什么新书，母亲是如何抱怨, 玛丽天天转述名言，莉迪亚则不断的和一个又一个军官交朋友，大家一点也没变。

“以前也没发现这么想念你们。”说完, 伊丽莎白玩笑着总结道。

而凯瑟琳则回应“我们在伦敦可是非常精彩，根本没有时间想起你。”

伊丽莎白要拽凯瑟琳的帽子，凯瑟琳笑着躲开, 她们三个说笑间上了马车, 伊丽莎白又和她们谈论起威克姆。

“我出发前和他辞行, 尽管对我的爱意已经不在了，但他还是提点了我很多, 特别是与凯瑟琳夫人打交道时要注意的事情。”

现在交通不便, 大家出门尤其是去远方的朋友家拜访时总会作上很长一段时间客。伊丽莎白的告别符合常理, 毕竟她回来后，民兵团是否还驻扎在梅丽顿都不得而知。

以如今的通讯和交通, 说不定这是他们最后一次见面。伊丽莎白心中本因为凯瑟琳的信, 对威克姆减去了不少的感情，又在离别的面前增加了一些。

至于威克姆和金小姐的恋情，伊丽莎白确实认为如凯瑟琳所说, 这个行为非常不好。她以前认为这事出有因，可以理解，现在她则这么想“反正我与他可能不会再见面了，为了我们曾经的交往，我祝福他，至于其他，我还是不再评价得好。”

凯瑟琳故意模仿长辈的语气，欣慰地称“莉齐，太棒了，你长大了。”

这次伊丽莎白真的把她的帽子拽掉了。

马车很快在凯瑟琳新房子的楼前停下。

伊丽莎白进屋后，对整个房间赞不绝口。从屋子大方通畅的布局，到简洁明亮的落地窗，从邻居家传来的钢琴声，到走几步便达的书店，她都一番夸奖，说话真情实感，毫不做作，让人能感受到她是真心的赞扬。

“这里真是太棒了”伊丽莎白由衷赞叹，“比你跟我描述的还要好一百倍。”

凯瑟琳当然知道姐姐故意说这些让她开心，即便如此，她还是非常高兴。

尽管屋里现在空无一物，但这不影响她兴冲冲的和她们说房子以后的设计。那些蓝图在她脑海里已经勾勒了很多遍，细节到床单选什么样的花边她都想好了。

这里要放一张餐桌，上面铺着薄棉纱、摆上玫瑰花；这里是一个沙发，她要选柔软又不失硬度，最好让人能陷在里面的款式；这里摆放她的书桌，她会配上一把昂贵舒适的座椅，毕竟以后写书的大部分时间都会在这里度过；这里会是一个小猫窝，她会养一只可爱甜腻的猫咪陪伴左右；这里是一张双人床，大大的尺寸，她还要买柔软的垫子和最贴肤的寝具，让她能每天从床这边滚到床那边

凯瑟琳的金额有限，家具又十分昂贵，她把每一个便士都花在她最在乎的地方，用尽全部心思打扮她的家。

凯瑟琳的描述让简和伊丽莎白都不由心生向往。

她们从她的话中，第一次隐约感受到，凯瑟琳的快乐绝不是因为这一栋和隆伯恩客厅那么大的小小房屋，也不是因为别的什么，而是源于那种可以掌控自己人生的自由。

回到家中，简破天荒地和她们聊起了宾利小姐，语气中带着一些看破的淡定“尽管你们都在劝我，我不愿意承认我认错了朋友，可现在看来，这次又是我错了。那天卡洛琳明明告诉我，她们很快会来。现在过去了一周多，期间连个字条都没给过我。我每天都在为她们找出一个理由。也许我不该因为她们临时有些忙碌，便否定我们的友谊。”

“可她们能有什么事”凯瑟琳道，“她又不是需要出门赚钱的先生，只是整天坐在家里参加个茶话会做点针线活而已。真把你当朋友，不至于连拜访的时间都没有。”

若是以前，简还会笑着说“不是这样的”，可她最近一直和凯瑟琳在一起，是最近距离看到凯瑟琳身上发生的所有事情的人，不可能没有受到一点触动。

包括刚才回来的路上，简都在思考，如果妹妹是钢铁，那她是否只是一朵娇弱的玫瑰

简知道很多人都说她非常漂亮，夸她温柔善良，她素来以积极心态去面对所有的事情。尽管她也会遭到别人的恶意，但她不愿相信别人不好，只能把所有的过错怪罪于自己身上。

而这样的思维定势一形成，便进入了恶性循环，她变得更加温柔更加善良，更认为所有人都是好人，更把所有的错都归于自己。

如果简能做到不为此难过，那这么想也没有什么。可简知道自己会难过，她的心脏也是柔软的在跳动的，她当然会为此伤心。

“基蒂，我那天就想问你，请你坦率回答我，不要有所隐瞒。在你的眼中，我是不是非常没用，扛不住一点事情。”

“当然不是的，”凯瑟琳立即否认，“简，你千万别这么说。”

“可我看着你，总觉得我很没用。你那么坚强勇敢，而我只会在家中，为一段友谊感到伤神，真像你说的那种娇弱的花。”

凯瑟琳道“我们两个性格不同，没有必要按一套标准。而且，谁又能说玫瑰就一定不好，钢铁一定好呢”

凯瑟琳毕竟是几百年后来的人，她带着后世的思想和眼界，用她的阅历来要求现在的人，这绝对是非常不公的事。

凯瑟琳接着道“本来每个人就有不同的路和方向，万马齐喑不见得是好事。就像花园，万紫千红时才最夺目芬芳。何况，如果可以，谁不想做一个一辈子善良天真的傻姑娘呢”

如果能够选择，凯瑟琳也不想那么坚强，不想那么刚硬，不想自己站在外面防风挡雨，她希望她能永远不知道世事的险恶和艰辛。

可惜从她出生起，她就已经没有这样的机会了。

人总是羡慕自己没有的，她羡慕简的天真善良，就像简现在羡慕她的勇敢果断一样。

“我是不是应该做些什么去改变我的性格。”简道。

“你可以先从说宾利小姐的不好开始。”伊丽莎白笑着建议道，“简我可没让你故意说她坏话，你只要冷静一点如实描述，就会发现她根本没有什么好，随便一说便是毛病。”

三姐妹正说话间，女管家敲门走了进来，称一位绅士上门拜访。

凯瑟琳她们都有些意外。加德纳夫妇不在家中，卢卡斯爵士和玛丽亚也出了门，屋内只剩她们三个还有加德纳夫妇的孩子们。

凯瑟琳道“你告诉那位先生了吗舅舅并不在家中。”

女管家道“先生称是来找凯瑟琳小姐你的。”

凯瑟琳眨眨眼，很快猜到了是谁。

她们一起走出休息室，果然在客厅看到了威拉德站在那里。

“很抱歉，打扰了。”戈登先生此时看起来十分绅士，脸上带着客气礼貌的笑容，风度翩翩。他们之前在隆伯恩见过，他摘下帽子对三人敬礼，姐妹们也对他回礼欠身。

简吩咐仆人去准备茶水，凯瑟琳问道“戈登先生你要喝什么茶我先说明家里没有特别好的茶，像在您办公室那样的茶更是没有，只能让您解解渴而已。”

威拉德扬了扬嘴角，彬彬有礼地道“不用麻烦，各位小姐，我马上就走，我来只是有一件事。”

说着，他的话停下了，没继续往下说。

伊丽莎白和简立刻明白了他的意思，戈登先生的话似乎不希望她们参与。她们主动走到了客厅的角落，离他们有一点距离。