自上次蒂娜举办的盛大舞会之后，凯瑟琳与威拉德再未见过面。

这种情况是双方有意为之的结果。凯瑟琳应付不来威拉德的强势, 特别是他表露出对自己的垂青后, 凯瑟琳认为无论怎么考虑, 都应该和这位绅士保持距离, 让这段心意快速消灭下去。至于对方是如何考量，她其实不太清楚, 但他让本先生代替他与自己商量出版，于她而言是再好不过的结果。

几周不见, 威拉德依旧风采依旧。他穿着漂亮的蓝色克拉夫，是凯瑟琳见过穿花花公子服饰最英俊的男士。他和她说话时彬彬有礼、温柔客气，漂亮的蓝色眼睛中闪烁着璀璨的光芒。他对她的态度极为镇定和平常，仿佛和她是关系深厚的挚友, 一点也未显露出他们之间曾经发生过尴尬。

凯瑟琳不知该感叹他的演技，还是嘲讽自己的大惊小怪。他这样的先生，舞会上那种似是而非的试探可能已经面对不同的小姐说过几百回，恐怕多到他都不记得了，她何必这么大的反应可尽管这样安慰着自己, 凯瑟琳的心底又有一个声音在轻轻回响。你知道他不会的。

威拉德与简等人问好，随后站在凯瑟琳的右侧，也是她们这几人最外侧的位置, 低头轻声和凯瑟琳聊天。

他说的话题没有什么特殊的, 语气平淡温和。凯瑟琳提心吊胆片刻，终于把心放了下来，暗嘲自己小人之心。

她对威拉德的感情着实复杂, 最初是感激、感恩和害怕，后来是尴尬、不自在和恐惧，以至于它们混杂在一起，更成为一种说不清道不明的情绪。凯瑟琳知道这有过河拆桥的嫌疑，又明白她不该对别人的好感如此冷心肠，但她没办法欺骗自己，她不愿接受他的好感，也不想与这位绅士过多碰面。他的强势和侵略性令她害怕和不自在。

不过尽管内心想法很多，但凯瑟琳表面上未表现出，一问一答地回应着威拉德的话。威拉德问她最近怎么样，又恭喜她的姐姐与瓦尔克先生的婚约。他说的时候言辞很平常，但他又总是没几句话就停下来。这样反复几次，简几人都意识到可能她们该避让开，戈登先生有话想和凯瑟琳单独说。

伊丽莎白给凯瑟琳一个关切眼神，凯瑟琳嘴角带着笑，轻轻摇头，简她们才稍微向另一侧挪了约半米多的距离。

威拉德轻声问凯瑟琳“要喝点酒吗伴趣酒”

他说话时离她很近，凯瑟琳甚至能感到他的气息吹到她的耳朵上。

凯瑟琳下意识后退一步“我不怎么喝。”

威拉德假装没看到她的动作。他脸上笑意依旧，深邃的目光凝视着凯瑟琳“那真得很遗憾，不过我仍建议你品尝。今天的葡萄酒是1787年波尔多玛歌庄园产出，据说拿破仑的宴会也以它作伴。这酒香气醇厚，气味有多个层次，里面的香草和紫罗兰的味道尤为辛烈和张扬。”

凯瑟琳对红酒一无所知，威拉德介绍倒确实令她萌生兴趣。这种兴趣与昂贵的红酒无关，她只是想到这盛大的沙龙、华丽的房间、精致的宾客和昂贵的红酒等一幕幕都可以写进中，成为塑造人物的一部分。自成为一个以笔为生的人后，凯瑟琳看很多事物和人都会不自觉的以作家的角度去理解和分析，将见闻化为笔下世界的一部分。

“如果你不介意我不懂欣赏，暴殄天物的话。”

“当然不会。”威拉德轻笑。他没有告诉凯瑟琳，这红葡萄酒是从他的酒窖中取出。今天在场所有的人能喝到，都是托她的福，只因为他钟情这个味道，希望能和她分享。

威拉德示意侍者倒酒，随后把酒递给凯瑟琳，她的眼睛随着他的动作而移动。知道这酒贵且难得，凯瑟琳接过酒杯后没有立刻喝，很认真地打量着酒的色泽，又轻轻闻它的味道。但大概她实在没什么艺术细菌，这酒给她闻真是糟蹋了，她闻了半天，都没能闻出什么特别来。

“也许莱安伯爵可以把这个当庆功酒”凯瑟琳思考着。

威拉德轻轻摇晃着红酒杯，他明白凯瑟琳的意思“它足够了。滴金酒庄贵腐甜白葡萄酒也是不错的选择，不过记得写上1787年的。”

威拉德又和她说了不少用大量金钱堆出来的奢靡贵族才会熟知的小细节，这对凯瑟琳的创作极有帮助。毕竟这些细节她无从查询，贵族们也不是人人都有威拉德这个财力。她认真记着对方的话，不时点头，直到威拉德笑着建议她饮下红酒，再等下去味道就会变化时，她才回过神。

而她也是此刻才后知后觉的发现，沙龙里几乎所有的年轻小姐都在看着他们。

凯瑟琳拿着酒杯的手微微一顿。她不爱受人关注，这样的场景让她非常不自在。她决定快些喝完酒，然后便和威拉德分开。离开他，绝不会有这么多人注意自己。

手中的高脚酒杯里，深红色的酒散发出迷人芬芳的香。凯瑟琳举起酒杯，心里不断告诉自己这酒很贵，要好好品尝。但无论以前还是现在，凯瑟琳都不是什么高贵的身份，她很少喝这么贵的红酒，第一口喝的太少又太快，感觉还没尝出来酒的多层味道，那股酒香就已经滑下了喉道。凯瑟琳又喝了一口，直到把这一小杯酒喝完，才气定神闲地说“嗯，是挺好喝的。”

威拉德望向她，眼中的笑意加深“怎么好喝呢”

“味道很香。”凯瑟琳想了个不出错的回答。实际上她根本没喝出来，只觉得这酒确实比她喝过为数不多的红酒浓郁醇厚，但也仅此而已。她没喝出来酒香，也不愿顶着这么多人的注视继续和威拉德细谈。

凯瑟琳正想找出一个理由离开，这时，一道娇美的身影走了过来。

“威拉德，这位小姐是你的朋友吗还请你介绍给我认识，怎么以前没有见过”曼拉小姐开口道。她穿着一条大红色的长裙，配着她美艳的脸庞，整个人像是一朵火热的玫瑰，吸引了所有人的视线。她迈着优雅的步伐，身姿摇曳动人。